Образ Мирзы нарочно не выходил из ее головы. Несколько дней назад он сел на свой корабль и вернулся в Секудериум. Их прощание было непредсказуемым, скомканным, страстным… Он хотел видеть во главе ее войска своего доверенного человека, однако, в конце концов, посоветовал ей другого. Того, к кому благосклонна была она. Разумеется, он знал, что она поступит так, как почитает нужным, однако...Почему он так поступил? Хочет подобным маневром втереться в доверие? Или, может быть, он в тайном сговоре с каждым из пяти? Не один, так другой… В любом случае, решение принимать придется ей самой, опираясь на собственное чутье. К счастью, оно подводило ее крайне редко.
- Джесан, - Королева обратила на него испепеляющий взгляд: - Я хочу, чтобы ты тоже отправился в путь. Скачи из-за всех сил и привези в мой дворец Тиора. Он нужен мне здесь к завтрашнему утру! На сегодня вы свободны.
- Как прикажет моя Госпожа – Джесан не без раздражения встал с места. Для чего ей понадобился этот предатель?! Почему она не объявила Главнокомандующего прямо сейчас, откладывая самую интригующую должность на другой день? Мысленно качает головой и клянется богами, что не сможет спать спокойно, пока с неизвестностью не будет покончено.
- Простите, моя Королева – Ноиль слегка закашлялся, но затем поднял на Лисвету умоляющий взгляд: - Неужели Вы ничего не прикажете мне, Вашему бесконечному рабу?
-Тебе прикажу только одно – Лисвета впервые тепло улыбнулась: - Всегда оставайся таким благородным же и преданным. Это лучшее, что есть в нашем совете.
Ноиль ничего не ответил, только смущенно поклонился, затем последовал к выходу за остальными.
***
Солнце, которое, казалось, было совсем недавно в самом зените, теперь быстро опускалось вниз, утопая в синеве бушующего моря. Таков был его извечный путь: каждый вечер спускаться в сердце моря, остужаясь в холодной воде до самого утра,и все же возвращаться назад на небо таким же горячим и обжигающим.
За свою неоднозначную жизнь Мирза видел множество различных рассветов и закатов, однако не переставал удивляться магии этого природного ритуала. Смерть света, рождающегося каждый день заново.
Секудериум встречал его горящими огнями прибрежных домов, в которых доедали свой ужин усталые рыбаки. Узкие улочки вертляво петляли, заставляя неопытного путника бесконечно блуждать где-то вокруг. Он же мог даже с закрытыми глазами отыскать дорогу до своего дома. Дом. Боги снова оказались благосклонны к нему, позволяя увидеть родную обитель снова. Впрочем, в этот раз он возвращался без особого удовольствия. Грудь сдавливало навязчивое ощущение, что во время этого путешествия все пошло не так. Проблема, разумеется, была в ней. Черная Королева оказалась совсем не такой, как ее описывал Джесан, какой ее делали местные легенды. Он многим рисковал, осмелившись с ней познакомиться. Однако, встретившись с ней лицом к лицу, он рисковал многим больше, имев дерзость ее обмануть.
Мирза тяжело вздохнул.
Он рассказал Лисвете только часть туманной истории, лежащей роковой печатью на его душе. Он не скрыл своей вины, не постеснялся объявить себя убийцей, но о некоторых вещах все же умолчал.
Первое: он совершенно точно знал, несмотря на клятвенные заверения соседей, что не пожар сгубил Малике. Ее убил Артез, малодушный глупый Артез, которого он ненавидел даже спустя годы.
Второе: муж убил свою жену из-за одной очевидной причины – ревность. Артез обезумел от ревности, когда узнал о секрете, который был у Мирзы под пунктом «три».
Третье и самое главное: Артез убил несчастную Малике, когда получил неопровержимые доказательства тому, что в ее чреве с каждым днем растет крошечный малыш, имеющий на своем теле такую же орлиную отметку, как у Лисветы Селлиус.
13
Холодные пальцы нервно сжимали и разжимали смятый бутон. Ария испуганно смотрела по сторонам. Постоянное ощущение тревоги лишь росло. Девушка покачала головой. На кого она становится похожей? Прячется здесь, как затравленный зверек. Бледная и опусташенная.
Еще несколько считанных дней назад у нее была счастливая беззаботная жизнь в этих прекрасных садах, среди людей, которые стали по-настоящему дороги. Раньше бы, возможно, не решилась б признаться, что полюбила свою жизнь здесь. Пусть даже и вдали от дома. В конце концов, дом - это место, где тебе хорошо. И этот дворец стал тем самым райским местом, где ей хотелось бы остаться уже навсегда. А теперь лишь откровенно завидовала самой себе прошлой, той, которая всего неделю назад беспечно проводила дни, не подозревая о надвигающейся опастности. Правильно говорят, что беда приходит внезапно.