- Любые условия подойдут, лишь бы сохранить ее живой. Разберись с этим делом, и ты останешься у власти в эпоху нового Короля. Не будь дураком, Джесан, потому что раньше ты им никогда не был!
2
Ария резко встрепянулась, когда услышала в коридоре шум. Мгновенно вскочила на ноги, инстинктивно готовясь к бегу. Кто знает, сколько киллометров пути ей еще придется бежать, чтобы избавиться от призрака в своей голове? Сколько угодно, лишь бы этот проклятый мальчик оставил ее мысли в покое.
Итак, за ней идут. О ней наконец-то вспомнили! Кто знает, возможно, министерство смогло найти противоядие. Даже в десять она отдавала себе отчет в том, что шла на огромный риск, доверяя им свой секрет. Плевать, ведь такая жизнь за считанные годы стала невыносимой... Ни матушка Батория, никто другой не мог знать, как выглядят оттенки страдания того, кто заведомо стал ей омерзителен. Они не знают, каково это - проживать жизнь, которая на самом деле тебе не принадлежит. Все, что могла назвать своим, рассыпалось миллиардом бессвязных частиц, которые балансировали где-то между ним и ей. Словно в целом мире не существовало никакого другого центра притяжения. Точно знала, что без ее помощи не устоит, однако, во чтобы то ни стало решила от него избавиться. Даже ценой собственной жизни, если такова воля богов.
Дальний уголок подсознания тревожно нашептывал, что за подобную дерзость ее может ждать казнь. Старый Король называл колдовство изменой. Но она, разумеется, не имела к этому никакого отношения, и Главнокомандующий должен в это поверить! Никто не любил Старого Короля, который не знал пощады к своим подданным, был жесток. Если министерство пойдет по безжалостному карательному пути, то может закончить так же печально, как и правящий прежде них мертвец.
***
Зал присяжных оказался немноголюден. Джесан из-за всех сил старался не придавать это дело огласке - иначе ему ни за что не удастся сдержать мятежную толпу, которая из покон веков получала усладу лишь от двух вещей: хлеба и зрелищных казней. Много дней главный министр искал ответы, и когда, наконец, нашел, чувство мрачного удовлетворения заставило плотно поесть и выспаться перед решающим судом.
Приглашенные свидетели составляли из себя четырех министров, присутствующих во время первого визита Арии, двое работников монастыря, который долгое время был ее домом, трое представителей знатных Домов Оритона и нескольких человек в темных мантиях, скрывающих личности. Альпус так и не явился, сославшись на сильные головные боли из-за долгого невысыпания. И он, Господин Главнокомандующий, идет во главе судебной процессии пред лицо каменного судьи.
Подсудимую привели последней. Исхудавшее маленькое тельце мужественно шагало под гудящее перешептывание специальных гостей. Богачи фыркали носом и с сомнением качали головой, министры озлобленно перешептывались, только люди в балахонах продолжали хранить невозмутимое молчание.
Джесан всем телом ощущал, как наэлектролизованный воздух сотрясает всеобщее смятение. Медленно встал, призывая сохранять тишину.
- Господа, прошу вас! Мы собрались здесь для решения деликатной проблемы, которая может навсегда изменить судьбу Северного Королевства. Друзья, прямо сейчас мы с вами пишем историю! Мы избраны, чтобы принять непростое решение: кем является каждый из нас сегодня? Мы те, кто забывает старое, стремимся идти вперед? Или же нам выпала честь возродить давно оставленное, то, что казалось сломленным и забытым, ненужным обществу? Мы станем ветром в парусах великого Королевства, которое я гордо назвал Республикой – Джесан поднял руки, и присел на возвышенное кресло под бурные аплодисменты угомонившихся на время коллег.
Людям нравится считать себя особенными. Думать, что в их власти менять ход истории, влиять на судьбы обычных людей, карая или милуя. Однако, никто из них не подозревает о том, что все они - одинаковые крошечные пешки в руках великой Судьбы, которая печатью легла на жизнь маленькой девочки с зелеными глазами.
- Приглашаю главу совета мудрецов предстать перед судом и поведать нам о своих важных открытиях – Джесан дал знак своему слуге, присутствие которого даже не посчитал важным отметить, чтоб тот немедленно отправился в покои Мудрости.
Не понадобилось далеко идти, мудрец Сулам уже ждал приглашения у каменных ворот. Старик быстрыми шагами направился к концу судебного коридора, шаркая ногами и бормоча что-то себе под нос. Он уже заранее переговорил с Господином Главнокомандующим, однако, для регламентирования полученной информации тот все же вызвал его в зал суда.