- Ты меня будешь обвинять в этом абсурде? – Джесан вскочил с места, одаривая наглого юнца угрожающим взглядом.
- Что ты, Господин Главнокомандующий, он всего лишь заметил еще один очевидный факт – Кесиз поджал губы, покачивая головой. Повернулся в сторону Тиора и дал знак придержать язык. Тот скривился в еще более саркастической ухмылке, но не продолжил язвить.
- Ну, а ты, Ноиль? – Джесан обернулся и пристально посмотрел на четвертого министра, сидевшего на последнем ряду, скрестя и по сей день мощные руки: - Что ты об этом всем думаешь? Ты единственный, кто ничего не сказал.
- Я задаюсь только одним вопросом – Ноиль поднял суровое угловатое лицо, демонстрируя боевые шрамы, оставленные во времена бурной молодости, когда он служил в королевской флотилии: - Кто же этот таинственный обладатель клейма перевернутого орла?
- Он тот, кто станет твоим Королем – Мирза скинул плащ и решительно направился в сторону мраморного пьедестала.
- Кто привел песиицев на наше закрытое заседание?! – Хорей брезгливо отскочил, будто перед ним пронеслась чума.
- Боги послали нас, чтобы помочь вам принять это нелегкое решение – Мирза насмешливо вздернул голову, призывая своих людей принять боевую готовность: - Если слова старого мудреца верны, и, навредив юной Арии, вы вредите Королю, то я вынужден забрать ее под свою опеку. Восточный Шах позаботится, чтобы девочка жила и росла в роскоши, передавая по магической связи наилучшие эмоции для наследника северной короны.
С этими словами в несколько ловких шагов он очутился перед дрожащей пленницей. Его люди поднесли мечи к шеям четырех министров, и все взгляды устремились на бледнеющего Джесана.
- Что ж – Главнокомандующий нервно сглотнул: - Если этого хотят боги…
Мирза обрезал веревку, перевязывающую тонкие запястья Арии. Нагнулся и шепнул ей на ушко, едва касаясь светлых пушистых волос:
- Не бойся, рядом со мной тебе ничего не угрожает.
- Я вас не боюсь – Ария подняла заплаканные глаза, словно пытаясь донести песиицу одну очевидную вещь: все, что сейчас ее пугало, находится непосредственно в ней самой. То, ради чего он всеми силами попытается ее сберечь.
- Продолжайте исследования, уважаемый отец – Мирза обратился к Суламу, который беспокойно пятился назад, чтобы избежать случайного участия в потасовке: - Кто знает, возможно, вы найдете способ призвать Короля из темной башни, чтобы помочь «проклятым» воссоединиться. В запретных книгах могут быть специальные заклинания…
- Даже если они и будут, то использовать заклятья могут только потомственные колдуны, в чьих венах течет магическая сила… - Сулам смутился, ожидая, что Главнокомандующий не отпустит девочку вместе с этими сомнительными людьми. Однако, Джесан уже спускался с пьедестала, поспешно стягивая с себя специальную рясу.
- Эту проблему мы тоже как-нибудь сможем решить. Вы главное ищите – Мирза недоброжелательно улыбнулся, затем встретился взглядом с Джесаном – Если понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти.
- Легкой дороги, господа! – Джесан мысленно помолился богам, чтобы они наслали тысячу штормов на песиицкие корабли. Пусть сдохнут, как крысы, если такова судьба. Однако, он не приложит к этому руку, полностью вверяя вопрос колдовства и двоевластия в королевской Республике богам.
***
Огромный торговый корабль пришвартовался к берегу под шумные аплодисменты экипажа. Много дней пути были утомительными, но тем самым всякий раз обостряли радость, растущую внизу живота, когда линия горизонта из бесконечной морской воды превращалась в очертание родного города.
Разгоряченный воздух сильно отличался от ветров, привычных на Севере. Горло мгновенно заполнила засуха. Слишком синее небо без облаков резало глаза.
Вдоль рваного берега рассыпались странные высокие растения, у которых практически не было листьев.
И песок. Много песка, который совсем скоро оказался даже во рту. Ария сплюнула, пытаясь размягчить слюной пересохшее горло.
Мирза предусмотрительно выдал ей специальный костюм, типичный для Востока, поэтому девочке было вполне комфортно передвигаться, не выделяясь из гуляющей вдоль берега толпы смуглолицих зевак.
- Где мы? – Ария, жизнь которой до этого месяца составлял исключительно сельский монастырь, оглядывалась вокруг, хлопая глазами, полными неподдельного любопытства.