— Смотри, оборотнем стать практически невозможно, так как это передаётся по наследству. Еще и по мужской линии — сказал он, тыкнув пальцем в книгу.
Аннабель задумалась. Если Рик оборотень, то и Оди тоже?
— А это всегда работает это «наследство»? — спросила она, задумчиво потирая виски.
— Написано, что да. Исключений не бывает — Джереми пристально уставился на Анну, наблюдая за её реакцией.
Глаза Аннабель округлились, она нервно схватилась за край своей юбки и вжалась в спинку дивана. Девушка попыталась успокоиться, чтобы Джереми не понял, почему она так напугана, но прямая от напряжения спина и ошарашенный взгляд выдал её с головой.
— В этом замешан Рик? — спросил он, лениво закрывая книги.
— С чего ты взял? — насторожилась Анна.
— Почти весь город знает про нашего волчонка — съязвил парень, пытаясь вывести Анну на чистую воду.
— Как весь город? — её глаза стали похожи на две монетки.
— Ну, давай рассказывай, что ты узнала.
— Мори порылась в городских архивах, и мы узнали, что Рик — брат Оди. Хотя Оди не знает, что Рик его брат и он думает, что тот давно умер. Но Рик живет в поместье моей тёти, значит она или Джена защищают его. Я не знаю, как они связаны с этим всем, но знает ли Алия Грин про родовое проклятие её сыновей? — её словесный поток прекратился, и она ошарашенно прикрыла рот рукой.
— Так значит, Оди станет оборотнем? — подытожил Джер.
— Получается, что — да.
***
Зания появилась на пороге и пригласила вампира зайти в дом. Артуар шёл по тёмному коридору в глубь особняка. Алек, как и в прошлый раз, сидел на кресле и пил виски из хрустального бокала.
— Это ты. Какие новости? — спросил Алек не отрываясь от своего бокала.
— Доброй ночи. — вампир легонько поклонился. — Я следил за Риком Грином, как вы и просили. У них появилась новая подружка, Мементо Мория. Её отец состоит в совете города.
— Это всё?
— Нет, Джереми Рице…
— Опять он. Давно я ничего не слышал о своём «лучшем» друге, — со звоном он поставил бокал на стол. — Ещё что-то известно?
— Это всё — сдержанно произнёс Артуар, склоняя голову.
— Неправильный ответ. Это всё я итак знаю, недомерок!
С этими словами Алек медленно поднялся с кресла и подошёл к книжным шкафам. Артуар внимательно, как напуганный зверь наблюдал за его плавными движениями. Мужчина провёл рукой по полке, взяв в руки острый осиновый кол, он повернулся и медленно пошёл к разведчику.
— Ты бесполезен для меня. Ты мне не рассказал главного, что Аннабель — ведьма.
С этими словами Алек резко воткнул кол в грудь Артуара. С треском и рваным звуком кожи кол застрял в теле подопечного, который сразу же свалился мешком на пол, подрагивая в предсмертных судорогах. По турецкому ковру растеклась лужа крови. Мужчина достал из кармана белоснежный платок, обтер им руки и сказал:
— Зания, дорогая, избавься от него.
Глава 9
Аннабель лежала на кровати и тупо пялилась в потолок с момента прихода домой. Она постоянно прокручивала у себя в голове разговор с Джереми, словно не могла поверить в то, что это всё было правдой. Мория считала, что правильно будет всё рассказать Оди, но Анна была не уверена и не знала что делать дальше.
После долгих раздумий Анна решила, что все же будет лучше рассказать Оди правду. Тем более никто не знает, как протекает превращение в оборотня и если верить Джереми и книгам, то Оди может унаследовать семейное проклятие в любое время. Рик может научить парня, как сдерживать зверя внутри себя или хоть чем-то помочь. Аннабель нерешительно достала телефон и быстро набрала сообщение, где попросила Оди встретиться в парке.
Аннабель надела черное платье, а поверх пиджак. Волосы заплела в свободную косу и напоследок посмотрела на себя в зеркало. Все ли она делает правильно?
***
— Привет — Анна легонько улыбнулась при виде друга, понимая, как сильно она соскучилась по нему за эти несколько дней.
Парень наклонил голову на бок, улавливая волнение, которое Анна старательно пыталась скрыть.
— Что-то случилось?
Они шли по песчаной дорожке вдоль аллеи из раскидистых кустов акации и зеленых гикори. Девушка завернула за поворот, где совсем не было людей, лишь высокие туи и булыжники, покрытые мхом. Облака были серые, грозовые, как и настроение Анны. Где-то над головой пронеслась стая ласточек.
— Скоро дождь пойдет — парень задумчиво проследил светлыми глазами за птицами и вновь посмотрел на подругу.
— Рик — твой старший брат — выпалила Аннабель, наблюдая, как Оди моментально изменился в лице.
Повисло неловкое молчание. Оди долго смотрел на Анну, обдумывая услышанную информацию. Он фыркнул, засунув руки в карманы:
— Ты уверена? — его глаза всегда такие теплые и заботливые, зорко наблюдали за подругой. Анна молчала, и только тогда на его лице появился испуг, смешанный с непониманием и отрицанием. Он ждал, пока Анна всё объяснит.
— Мория посмотрела дело твоей матери. Рик… Он рассказывал тебе что-то о том, что произошло на вечеринке.
— Нет, он будто избегает меня. Но я прочитал всё в интернете, об оборотнях и превращениях в волка. И к чему ты вообще сказала об этом? Я только что узнал, что моя мать скрывала от меня, что у меня есть брат и он жив! — Оди раздраженно повёл плечом, отворачиваясь от подруги.
Аннабель тяжело вздохнула и присела на камень, подбирая под себя ноги, положив подбородок на колени. Оди немного потоптался на месте, а потом сел рядом.
— Гены оборотня передаются по наследству по мужской линии.
Оди взглянул на девушку, пытаясь понять, врет она или нет.
— О боже! — он уткнулся лицом в ладони. — Надеюсь, это неправда. Скажи, что это неправда. Анна, пожалуйста, скажи, что это неправда — в тихой мольбе зашептал он.
— Оди… — девушка прикрыла глаза и положила голову на плечо парня, осторожно сжимая его руку.
Они еще долго сидели на камне, пока Оди окончательно не успокоился. И только тогда они направились к дому Элайджи. Анна замерла на пороге, оборачиваясь на друга. Оди выглядел таким раздавленным и потерянным, но не смотря на это всё он решительно кивнул:
— Во сейчас мы и узнаем правду.
Они застали Рика в его комнате. Парень как раз собирался уходить.
— Рик, надо поговорить, желательно без свидетелей — сказала Анна, заталкивая парня обратно в комнату.
— Оди? — парень выглядел растерянным, когда увидел хмурое лицо парня.
— Почему ты не рассказал мне? — почти шепотом спросил Оди, подходя к нему вплотную.
Они были одинакового роста, поэтому Оди мог спокойно заглянуть ему в глаза. Только сейчас Анна начала замечать сходство в их чертах лица, подмечая те же высокие скулы, тёмные волосы и удивительные серые глаза.
— Про что? — спросил Рик, отшатываясь и утыкаясь спиной в стену.
— Про то, что ты мой брат — он словно выплюнул эту фразу, и Анна заметила, как дернулся Рик. — Я думал, что ты мертв! Всё это время ты обманывал меня! Будь добр со своим младшим братиком и расскажи мне правду — его голос дрогнул.
Повисла тишина. Рик долго смотрел на Оди. Его взгляд непроизвольно дернулся в сторону Анны, но та, словно непричастная к этому всему стояла в стороне. Парень устало опустился на кровать, потирая лицо:
— Прости, думал, что так будет лучше. Я хотел уберечь тебя.
— От чего? Расскажи мне всё — потребовал Оди, сложив руки на груди.
Аннабель подметила, что не смотря на злость и глухую обиду Оди оставался спокоен.
— Наверное, ты уже всё знаешь и догадываешься, — начал Рик. — Об оборотнях. Когда мне было четыре, отец ушёл из нашей семьи, он думал, что гены оборотня не передаются по наследству. Но он ошибся. В пять лет по дурному стечению обстоятельств я спровоцировал проклятье и стал оборотнем. Мое первое обращение было совсем неожиданным. Я превратился дома. В ту ночь мать выгнала меня, пытаясь этим защитить тебя. Мне пришлось жить у своего дяди, которого я почти не знал. Он тоже имел гены волка и помогал мне справляться с перевоплощениями. В семнадцать лет я вернулся домой, но мама по-прежнему боялась меня. Она думала, что я все ещё не умею сдерживать «зверя» внутри себя. Тогда Джена и Элайджи приютили меня. В восемнадцать лет, не смотря на запрет я впервые познакомился с тобой. Ночи на пролет я думал, как рассказать тебе эту тайну, поэтому снова уехал, чтобы сберечь тебя. Сейчас я вернулся, по тому что думал, что всё изменилось, но мама всё ещё до смерти боится меня — Рик тяжело вздохнул.