— Нет ты меня. Мне не стоило…так — он сжал руки за её спиной, мягко поглаживая её волосы. — Не знаю почему я так разозлился… Ведь ты совсем не виновата. Это Рик… он.
Анна отстранилась, стёрла слезинку и погладила его по щеке. Этим жестом она хотела показать, что всегда будет рядом и поддержит его.
— Прости — вновь повторил он и пошёл прочь.
На душе было так тяжело и противно. Девушка вернулась в дом и увидела, как Мория и Джереми сцепились в словестной перепалке, а Коди лишь молча наблюдал за ними, не решаясь встревать в их ссору. Они затихли, когда Аннабель достала из сумки компас и протянула Коди.
— Это он — произнёс парень, презрительно его рассматривая.
— Где находится кладбище? — задала вопрос Мори, из-за плеча парня тоже рассматривая вещицу.
— Где-то в семи часах отсюда. Возле округа Заречия — ответил Джереми.
Подруги переглянулись.
— Я должна вам кое-что сказать. — начала Анна, когда все посмотрели на неё, она вновь сглотнула комок в стоявший в горле. — Бела была ведьмой и ещё, помните в подсказке говорилось про ведьму…Керри, которая спрятала прибор?
Девушка осеклась, но продолжила:
— Она сказала, что Алек всё знает.
— Почему ты не рассказала про неё? — Мория недоумённо уставилась на подругу.
От одного упоминания Анне стало плохо, и она выдавила улыбку. Когда ребята принялись гадать, что именно имела ввиду Керри этими словами, Аннабель незаметно смылась на кухню. Она набрала в стакан воды и с удивлением уставилась на то, как дрожат её руки. Ей снова причудилась чужая кровь на ладонях и девушка отставила чашку в сторону, уткнувшись лицом в ладони.
— Анна — тихо позвал её Джереми, подходя ближе.
Девушка обернулась и улыбнулась, но на ней и лица не было. Джереми не поверил ей и скептически приподнял бровь.
— Анна — настойчиво и медленно повторил он, растягивая её имя по слогам.
— Я… я, — тихо зашептала она, утыкаясь спиной столешницу мраморного стола. — Я её убила.
— Кого?
— Керри.
— Она что-то сделала?
— Алек нанял её, чтобы выкрасть прибор и убрать меня. У… у меня не осталось выбора… — девушка отвернулась и на глазах заблестели слёзы.
Всё, что она держала в себе этот день внезапно вылилось горячими слезами. Дыхание участилось и сердце забилось как бешенное. Ей уже было всё равно, что скажет Джереми, что будет думать про неё. Девушка закрыла глаза, не желая слушать наставления парня, но тот всё ещё молчал. Его теплая рука легла на щеку девушки, стирая непрошенные слёзы.
— Посмотри на меня — требовательно попросил парень.
Девушка повернулась и со страхом взглянула на его. Черные глаза парня блестели, а закатные лучи солнца падали на его лицо, красивыми бликами.
— Ты молодец, слышишь. Ты всё сделал правильно — он положил вторую руку ей на шею, притягивая в свои объятия.
Девушка разрыдалась сильнее, выпуская всю свою боль и страх наружу. Она не понимала, почему парень не зол на неё, а хвалит. Рядом с ним девушка впервые почувствовала себя в безопасности. Он достал пачку печенья и протянул девушке:
— Ты, наверное, ничего не ела? После моего первого убийства я едва мог на еду смотреть, пока меня не выворачивало. Скоро это пройдёт, тебе просто нужно смириться, что ты это сделала, чтобы защитить себя. Не убей ты её, тебя бы здесь уже не было.
Аннабель утёрла слёзы и приняла угощение. После истерики еда всегда казалась вкуснее, поэтому Анна сразу съела несколько штук. Они ещё немного посидели на кухне в тишине и вернулись обратно в гостиную.
— Что-то случилось? — озабочено спросил Коди, замечая красное лицо Анны от слёз.
— Расстроилась из-за Оди — соврал Джереми, зная, что Анне сейчас тяжело и если захочет она сама всем расскажет.
— Мы пришли к выводу, что за компасом началась охота — сказал Коди.
— Тогда надо скорее ехать на могилу Фиби, пока мы не опоздали или пока кого-то из нас не убили, — Джер недоверчиво скосился на Анну. — Пойду собирать вещи, думаю к утру уже смогу выехать.
— Я с тобой — оживилась Анна.
— Ну нет — вмиг запротестовал Коди, зная, какие неприятности может притягивать Джереми.
— Если Алек найдёт Джереми, и он не успеет спрятать прибор, будет катастрофа! — серьёзно сказала Анна.
— Она права — Мория задумчиво заправила выбившийся локон за ухо.
— Я не пущу с тобой Анну! — Коди поддался вперёд, вскакивая с дивана. — Лучше уж я с тобой поеду.
Джереми оценивающе уставился на брата, а потом перевёл взгляд на Аннабель.
— Мория сама от вампиров Алека не защитится, — он улыбнулся, а потом приобнял девушку за плечи. — Ну же, не волнуйся ты так, мы справимся.
Мория и Коди недоверчиво переглянулись, но выбора не оставалось.
***
На следующее утро Анна собрала все нужные вещи, предварительно поговорив с Элайджи о предстоящей поездке. Элайджи без особых проблем отпустила девушку, а вот Джена долго ругалась, а когда узнала, что она поедет с одним из братьев Рице, то раскричалась ещё больше. Как только Аннабель выскочила на кухню, чтобы допить свой чай в дверь постучали. Девушка увидела на пороге Джереми, впервые он выглядел раздраженным и взволнованным.
— Ты готова? — спросил он, преступая с ноги на ногу.
Аннабель кивнула. Парень хотел зайти, но на пороге его рука покрылась ожогами, и он её поспешно отдёрнул.
— Что случилось? — с тревогой спросила девушка, с круглыми глазами наблюдая, как парень оглядывает дверь со всех сторон.
— Он не сможет зайти в дом с серебряным порогом, это как защита от вампиров — произнесла Элайджи, появившаяся за спиной девушки.
— Зачем он здесь? — удивилась Анна, со злостью рассматривая серебряную железку возле порога.
Элайджи проигнорировала её вопрос и сказала Джереми:
— Не нарвитесь на первых.
Парень нахмурился и многозначительно кивнул. Они сели в машину, и девушка невольно почувствовала панику, нарастающую в груди, но не предала этому особого значения.
Сперва они ехали в полной тишине, но у Анны появилось несколько вопросов, которые она так и не решилась задать раньше.
— Спрашивай — не поворачиваясь в сторону Анны, сказал он.
— М?
— Я же вижу — на его лице появилась загадочная улыбка.
— А как вы с Коди стали вампирами? — спросила она, пользуясь моментом.
— Это долгая история, но времени у нас много, так что слушай. Мой отец — Маркус сразу стал вампиром после нашего рождения. Всю жизнь мы росли только под влиянием матери. Отец нас не замечал, и честно, иногда мне казалось, что он нас ненавидел. Мама отказалась от предложения стать подобной Маркусу, так как боялась, что может покалечить нас во время очередной вспышки голода. Как-то раз мы увидели, как отец убил невинную крестьянку, высосав из неё всю кровь. Мы с Коди сильно испугались и прятались под кроватью полдня, пока мама нас не отыскала. Мне кажется, что отец всерьез задумывался задушить нас где-нибудь в укромном местечке, чтобы мы не сболтнули лишнего. Но как обычно мы стали жертвами «судьбы».
В 1836 году мы с Коди заболели чахоткой и были при смерти, отец отказался лечить нас, ведь это было ему даже на руку, тогда наша мама каким-то образом уговорила своего давнего друга, дать нам вампирской крови. Отец, увидев, что мы пошли на поправку, в тот же день подсыпал крысиного яда нам в еду. Тогда то мы с Коди и умерли. Мы долго мучились от нестерпимой боли и тогда я впервые молился над кроватью брата, чтобы нас сохранили небесные силы. Благодаря крови вампира в наших венах мы смогли выжить, обратившись. Коди было сложно контролировать свой голод, поэтому он несколько раз срывался на людей, а потом долго плакал, ведь боялся стать похожим на отца. А мне, как старшему брату пришлось самостоятельно охотиться на зверей в нашей деревушке и приносить ему. Почти десять лет мы учились контролировать свой голод, а мама всё это время винила себя, за то, что сделала нас чудовищами.
— Ужасно… Мне так жаль… — Анна нахмурилась, переваривая всю историю. — И где сейчас Маркус?
— Живёт где-нибудь, убивает чужих детишек. Хотя, я искренне надеюсь, что он уже мёртв, — произнёс Джереми, до скрипа сжимая руль. — Это забавно, но мою мать убил тот же вампир, который нас излечил.