— Она убила меня! Она убила меня! Она убила меня! — девушка драла свои белоснежные, как снег, блестящие при свете утренних лучей волосы, пока пыталась подавить приступ дикой истерики.
Тут на дорогу выехала машина и ослепила Морию ярким, неестественно слепящим светом фар. Мория, как в тумане увидела женский силуэт, выбежавший из машины. Незнакомка подбежала к ней, и опустившись на корточки, заботливо обхватила за плечи:
— Что ты здесь делаешь? Тебе нужна помощь? Ты ранена? — словно сквозь толщу воды слышался её взволнованный голос.
Внезапно воздух вокруг Мории стал каким-то мягким, наэлектризованным, даже время стало течь чуть медленнее, обычные звуки просыпающегося города отошли на второй план, лишь только стук человеческого сердца, отдавался барабанным маршем в ушах девушки. Её нос уловил приятный, сладковатый запах неизвестный ранее.
— Что это так пахнет? — недоумённо спросила Мори, поднимаясь с земли.
— Не знаю, может мои новые духи? — женщина тоже принюхалась.
Мория ощутила странный всепоглощающий… нечеловеческий, незнакомый голод. Она подошла ближе, под кожей показались яркие синие выступающие вены, а глаза почернели, стали тёмными, как ночь. Что-то острое прорезало десну, на языке почувствовался металл. Девушка отвернулась, языком нащупывая клыки.
— Эй, что с твоим лицом? — женщина дотронулась до плеча девушки.
— Не подходите! Не надо! Бегите! — закричала Мория, отшатываясь в сторону, как от огня.
Женщина попятилась назад, развернувшись, собралась было открыть дверь своей машины, но на её пусти вновь появилась Мори
— Не кричи — сказала девушка и вцепилась клыками в шею женщины.
Чувствуя, что из тела женщины вместе с кровью уходит и жизнь, Мори остановилась и сказала, пристально смотря в глаза незнакомке:
— Уезжай из города и забудь всё, что здесь случилось.
Осознав, что сейчас произошло, девушка побежала в лес так быстро, как только могла и бежала до тех пор, пока не споткнулась об корень дерева, почти кувырком летя по влажной земле. Мория схватилась за мокрые от утренней росы опавшие листья, поднялась обратно на ноги, но от слабости и незнакомого страха, повалилась обратно на землю. Разрыдалась. Голод не уходил, он был хуже любой боли… Поглощающий мысли, разум чувства и такое беспомощное тело, которое слепо подчинялось звериному голоду. На губах все еще остался сладковатый вкус крови женщины, который всё больше сводил с ума. Перед глазами Мории застыла леденящая душу картина — горячая человеческая кровь. Мория представляла, как впивается клыками в мягкую плоть, как по подбородку стекает кровь. Она согнулась от накатившего приступа тошноты и отвращения. Хотелось содрать с себя кожу, вылезти из этого ненавистного тела, которое требует крови, хотелось избавиться от голода…
— Мори?! — послышался до боли знакомый голос.
Непонятно откуда на тропинке в двух шагах от неё стоял Оди с перекошенным от страха лицом.
— Что с тобой случилось? Чья это кровь? — запинаясь спросил он, не решаясь подойти ближе.
Мория зашипела на него, как хищник, готовящийся к нападению на свою жертву и отползла назад.
— Не подходи! Оди! Я не могу себя сдержать! — Мория сжалась в клубок прямо на земле, уткнулась лицом в колени, пряча выступившие на лице вены.
Оди застыл на месте, не в силах пошевелиться, слушая, её истошные крики и мольбы. Он лишь наблюдал, как её тело знобит и бросает в разные стороны, как мечущегося в клетке зверя. Она словно пантера, пригнувшись к земле, ползла, но коленях, но потом вновь без сил падая на землю, боролась с искушением. Когда парень вышел из оцепенения, то с опаской приблизился, опустившись перед ней на корточки.
— Нет, нет, нет — из последних сил шипела Мория.
— Я не боюсь — твёрдо сказал он.
Оди тяжело вздохнул, а потом вытянул трясущуюся руку вперёд, словно приручая дикого зверя. Мори без сил лежала на земле, а её лицо то краснело от напряжения, то становилось почти бесцветным, болезненным.
— Пошли — он осторожно сжал её локоть, помогая подняться.
— Куда?
— В дом Рице конечно! — он внимательно посмотрел ей в глаза, пытаясь передать свою уверенность, но Мори заметила, как его самого трясет от страха. По лицу девушки потекли слёзы отчаяния, когда она осознала, что не смотря на ужас, он всё равно пытается ей помочь.
Она не могла допустить того, чтобы от её рук пострадал Оди. Её внутренний стержень был сильнее, чем поглощающая жажда.
Кое-как они дошли до дома Рице. На пороге моментально появился Коди, и молниеносно оценив ситуацию, сразу затащил их в дом.
— Что случилось? — спросил он, внимательно осматривая Оди и Морию, которую он до сих пор крепко держал за локоть.
— Лола… она обратила меня! — всхлипывая ответила та, вновь заливаясь горячими слезами.
Коди печально улыбнулся уголком губ, словно что-то вспомнил, а потом повёл девушку в ванную. Он усадил её на белоснежный бортик и мокрым полотенцем обтёр заплаканное лицо. Девушка никак не могла успокоиться и всё продолжала заливаться слезами, тогда он взял её за руку и пристально посмотрел в глаза:
— Твои чувства сейчас обострены, ты должна успокоиться.
Мория всхлипнула.
— Ты справишься, мы тебе поможем. Обещаю.
Мори посмотрела на него и несколько раз глубоко вздохнула.
Через час пришли Анна и Джереми. У Мори не осталось сил спросить, встретились они по пути или делали что-то вместе. Она лишь устала потёрла глаза, собирая мысли в кучу.
— Всё идёт по плану — сказал Джереми, после долгого молчания. Как обычно — резко и неожиданно.
Мори громко всхлипнула, а Аннабель с негодованием уставилась на него:
— Мы не думали и никак уж не планировали, что Лола обратит Морию. Но теперь для неё месть стала смыслом жизни. Мори, послушай нас, мы тебя не бросим и будем помогать! — девушка сжала руку подруги и благодарно улыбнулась Оди, который всё также напряженно сидел на стуле, напротив.
— То есть Лола не знает, что она обратила Мори? — поинтересовался он, оживившись.
— Я думаю, что да. Она лишь хотела убить её, но получилось наоборот — ответил Коди, потирая переносицу.
— Какой план, может наконец посвятите меня? — спросил Оди, понимая, что многое пропустил.
— Мы достанем клинок и на день основателей и убьём Лолу. Всё достаточно просто — произнёс Джереми.
— Достаточно просто на словах — поправила его Анна, и они с Джереми вновь столкнулись взглядами.
— Лунный клинок находится в заводи за водопадом, который в тысяче километров отсюда — вздохнула Мория.
— Я поеду — сразу произнёс Оди, словно извиняясь, что он так долго пропадал, когда его друзья остро нуждались в его помощи.
— И я — отозвалась Аннабель, поворачиваясь в сторону Джереми.
— Мы с Морией поохотимся, для начала надо научить её добывать кровь. Коди, езжай с ними — сказал Джер, будто не заметив растерянности Анны.
***
Аннабель сидела у себя в комнате и смотрела на открытую книгу заклинаний. Она начала листать страницы наугад и остановилась на одном из заклинаний. Вся страница была окрашена чёрным цветом, а на ней блестели слепяще-белые пятна, похожие на звёзды. Текст заклинания был выведен белыми чернилами, что было очень неестественно, для магических книг, перечитанных девушкой. Анна прикоснулась пальцами к странице и на кончиках пальцев блеснула серебряная пыль. Девушка начала вслух читать заклинание и на долю секунды ей показалось, что она ослепла, когда белые звёзды на странице книги неожиданно вспыхнули, словно огонь, озаряя комнату вокруг неимоверно ярким светом. Но ещё через секунду пробился непонятно откуда взявшийся звук леса. Вот ухнула сова, сверчки затрещали в траве, заскрипели деревья. Волосы девушки потревожил тёплый ветер, и она распахнула глаза, всё ещё щурясь от яркого света. Аннабель оказалась посреди дремучего леса с высокими чёрными елями, которые возвышались на фоне ночного неба, усыпанном маленькими звёздочками, словно кто-то пролил молоко на черную скатерть. Аннабель выдохнула от восторга и изо рта повалил густой пар, вмиг растворившись в воздухе. Девушка никогда не замечала, насколько прекрасным может быть ночной лес, и решив насладиться этим моментом Анна легла на мягкую траву, вглядываясь в далёкие звёзды. Какая-то унылая и одновременно прекрасная печаль нахлынула на девушку, и она вспомнила улыбающиеся лица своих родителей и Рика, который кажется прямо сейчас, как ни в чём не бывало выбежит из темноты леса в спортивном костюме, искоса посмотрит на неё и улыбнётся уголками губ. Глаза Аннабель наполнилась жгучими слезами, и она дала волю эмоциям.