— Эй там! Что вы делаете?! — закричал охранник, светя на ребят фонарём.
Коди зажмурился и только заметил, как охранник бегом кинулся к ним, спускаясь по скользким деревянным ступеням. Парень прикрыл голову руками, пытаясь смягчить удары воды и пролез в отверстие между водой и влажной скалой. Его пальцы в темноте, скользили по влажной поверхности, пытаясь нащупать хоть что-то. Кончики пальцев ухватились за острый камень, который он попытался достать, но ничего не выходило. Волосы мокрыми прядями прилипли к глазам и лбу, а тяжелая одежда облепила тело. Он вытянул руку вверх, шарясь ладонью по камню, одно не точное движение и рука про скользила по мокрой скале и острый камень полоснул кожу, как ножом. По стене потекла кровь, а на ладони образовалась рваная рана. Коди тяжело втянул воздух через плотно сжатые зубы и к его удивлению, прямо перед его глазами стена разошлась, открывая узкий проход. Он вытянул руку вперёд, убеждаясь, что ему не привиделось.
— Сюда! — крикнул он, протискиваясь внутрь.
Проход был настолько узким, что грудную клетку сдавливало с двух сторон, но парень упорно лез дальше. Оди затащил Анну в расщелину, и они вместе стали протискиваться внутрь. У Анны никогда не было клаустрофобии, но прямо сейчас она перестала дышать, когда ей на секунду показалось, что стены начали сдвигаться обратно и её попросту расплющит. Девушка была права, проход сужался! В последний момент, когда послышался хруст рёбер, Коди резко дернул её за руку и вытянул в темноту. Девушка плюхнулась на песок и тяжело сглотнула, борясь со страхом, что её могло просто так раздавить. Девушка чувствовала тяжелое дыхание парней рядом и это намного её успокоило. Аннабель в надежде щёлкнула пальцами и на стенах зажглись миниатюрные фонарики, больше похожие на светлячков. Света от них было настолько мало, что они едва освещали помещение вокруг.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Коди, подползая к ней.
— Уже лучше — соврала девушка, подавляя ещё один приступ дурноты.
Собрав волю в кулак Аннабель распрямилась и принялась внимательно разглядывать пещеру: грубо обтёсанный каменный пол, посыпанный песком, постепенно увеличивающийся и уходящий далеко ввысь потолок, контрастировал с необработанными, влажными и проросшими мхом стенами пещеры. Пронизывающий холодный ветер задувал откуда-то из глубины горы. Пройдя немного вперёд ребята увидели большое голубое озеро в недрах скалы. Подойдя ближе Анна так и не смогла определить есть ли у этого озера дно, были видны лишь несколько метров, резко уходящих куда-то в глубину. Озеро было настолько едко-голубого цвета, что в глазах зарябило, а от не знания, что может таиться на дне у Анны пробежал холодок по спине.
— Это… — Оди запнулся, так и не договорив. Из его рта валил пар, и девушка обхватила себя руками, когда мокрая одежда покрылась холодной корочкой. — Пойду осмотрюсь.
Обогнув озеро, он направился к дальней части пещеры, а вот Коди и Анна не смогли пройти. В глубь пещеры их не пропускала какая-то невидимая стена. Девушка присела на корточки, пристально рассматривая тонкую красную нитку, которая делила пещеру на две части.
— Хмм, — промычала Анна. — Что же это такое…?
Присмотревшись внимательней, она поняла, что это песок и взяла щепотку вещества в руку. Через мгновение Аннабель почувствовала жар и кончики её пальцев покрылись красными пятнами и волдырями. Она взвизгнула от боли, отряхивая с себя песок.
— Это красная соль. Очень редкое вещество против всех существ, обладающее огромной магической силой. Нам здесь не пройти.
— Вот чёрт… — ругнулся Оди, краем ботинка поддевая песок. — Судя по всему этот клинок и вправду что-то очень важное, раз сделали защиту используя чёрную магию.
— Сколько времени тебе понадобиться? — с недоверием спросил Коди.
— Не знаю… И не смотри так на меня! Я в порядке! Сейчас всё сделаю! — разозлилась Аннабель, замечая его сочувственный взгляд.
— Вы думаете, клинок в воде? — вновь спросил Оди, с неохотой взглянув на озеро.
— Скорее всего — отозвался Коди.
— Я могу его достать — сказал парень.
— Ну уж нет. Ты не бессмертный, вдруг там что-то опасное? — возразила Аннабель.
— И что? Я справлюсь, не в первый раз.
— Анна, он прав. Мы не знаем сколько ты будешь снимать заклинание — добавил Коди.
Анна промолчала, листая мокрые страницы миниатюрной книги заклинаний, которую она протащила за пазухой. Оди кивнул и пошёл в глубь пещеры. Он остановился под большим уходящим ввысь кратером. Там, далеко вверху виднелось тёмное, сумеречное, затянутое серыми облаками небо. Аннабель царапнула свою ладонь острым камнем, который сточила об стену и капнула капельку крови на страницу, а потом начала читать заклинание. Оди не теряя времени, скинул с себя футболку и дотронулся до ледяной воды, а потом кинул взгляд на друзей. Анна закусила губу, тревожно наблюдая за ним. Свет из кратера красиво переливался на его бледной коже, сильных мышцах, прессе и игрался с кудрявыми взъерошенными волосами. Оди сделав глубокий вздох, нырнул в ледяную воду озера. Аннабель продолжила читать заклинание, старясь как можно скорее разрушить защиту, чтобы помочь другу. Коди сел на песок, взволнованно наблюдая за водной гладью.
Оди вынырнул вновь вынырнул, каждый раз погружаясь всё на большее время, скрываясь под водой и доплывая почти до самого дна. Чем глубже опускался парень, тем больше закладывало уши, но становилось светлее. Казалось, что дно светилось неестественным синим светом. Воздух был уже на исходе, но парень только поднажал. Оди стремительно погружался всё глубже и глубже, вскоре он увидел коричневую шкатулку, привязанную цепью к большому камню. Оди дёрнул за цепь, та не поддалась. Воздух уже почти закончился, и парень начал ощущать, что ещё чуть-чуть и мозг даст команду телу сделать вздох, но вместо глотка воздуха, в лёгкие зальётся вода из озера. Последний раз напрягшись и оперившись ногами в камень, Оди дёрнул цепь, и та оторвалась.
Схватив шкатулку, парень бешено замотал ногами, пытаясь быстрее всплыть, но тут что-то проплыло рядом с ним, небрежно коснувшись его штанины. Оди забеспокоился и ещё быстрее принялся грести ногами, помогая себе левой рукой, а правой в этот момент прижимая к себе драгоценную шкатулку. Казалось ещё совсем немного и Оди потеряет сознание, но вот уже спасительная поверхность озера. Рука парня разрезала водную гладь, а его лицо уже почти показалось на поверхности и в этот самый момент случилось непредвиденное. Странное существо с липким тощим телом, длинным узким серым рыбьем хвостом, огромными чёрными глазами и острыми торчащими из пасти зубами, обвило ногу парня и потащило обратно на дно. Оди уже не смог сопротивляться. Он открыв рот в немом крике, вдохнул, обжигая лёгкие ледяной водой и потерял сознание.
Тем временем у Анны почти получилось снять проклятие.
— Оди уже должен был вынырнуть — растерянно сказал Коди, от напряжения начав мерить пещеру шагами.
— Я почти закончила. И… - девушка махнула рукой и открыла глаза, когда её летавшие в воздухе волосы неприятно ударили по щекам.
— Получилось! — Коди нерешительно переступил через соль, стягивая свою куртку.
Парень поразмыслив секунду, обошёл озеро чуть с боку и тоже нырнул в воду. Аннабель устало опустилась на песок, прижимаясь спиной к холодной с стене, и кутаясь в мокрую куртку Коди. Внезапно из голубой воды высунулась склизкая тощая рука с ракушками, вросшими прямо под кожу. Она пошарилась по песку и попыталась схватить Анну за щиколотку, но та вовремя отползла. Девушка открыло было рот от недоумения и свесилась над озером, заглядывая под воду, пытаясь вновь увидеть это существо. В глубине проскользнул чёрный силуэт и снова скрылся. Анну пугало не это, а то, что парни ещё не выплыли. Сильно занервничав, девушка сложила руки в защитном знаке, даже не зная, какое заклятие применить, но тут из воды вынырнул Коди. Он вытащил на берег побледневшего от холода Оди. Аннабель схватила парня за запястье и вскрикнула: