— Простите меня — зашептал Оди, утыкаясь лицом в колени. — Я не мог контролировать себя. Я вас так напугал… Я-я мог навредить вам — его голос дрожал и хрипел от ужаса, а всё тело знобило.
Анна дёрнулась вперёд, присаживаясь перед ним на колени. Она прижала друга к себе, утыкаясь носом в его кудрявые влажные волосы.
— Всё хорошо, Оди, ты молодец — девушка поцеловала его в макушку и ласково улыбнулась.
Губы Оди задрожали, и он перевёл взгляд на Коди, который стоял чуть поодаль:
— Как ты?
— Голова болит жутко — ответил Оди, поднимаясь на ноги.
— Оди, спасибо — Анна потянула его за руку.
— За что? Я не справился.
— Нет же! Ты пожертвовал своей человечностью ради меня — Аннабель, опустила голову, на что парень лишь грустно улыбнулся.
***
— Прислушайся — прошептал Джереми, оказываясь за спиной девушки.
Мори внимательно осмотрела лес, закрыла глаза и прислушалась, как советовал парень. Она услышала стук сердца. Звук стал громче и чётче, всё ближе и ближе. Сработали инстинкты: глаза загорелись огнём, переливаясь золотом в полутьме, а клыки вновь прорезали десну
— Пошли — Джер потянул Морию за собой, ступая по сухим веткам тихо, словно дикий зверь, выжидающий в засаде свою добычу.
Они опустились на землю, сквозь редкую листву куста разглядывая оленя ярко-рыжей окраски.
— Я должна убить его? — с ужасом прошептала девушка, сглатывая слюну.
— Нет, ты должна научиться вовремя останавливаться. У больших животных раны заживают быстрее, поэтому потренируемся на них. Смотри.
Парень вышел из укрытия, без страха схватил добычу за шею. Животное не успев среагировать, бешено забилось в руках парня, но вампир был в сто раз сильнее, и крепко удерживал оленя за рога. Мория опасливо подошла ближе и нерешительно взглянула на Джера. Он кивнул головой в сторону шеи оленя. Мори оскалила клыки и укусила животное, прокусывая толстую жилистую кожу, принявшись высасывать из того кровь, но вовремя остановилась и согнувшись пополам судорожно закашлялась.
— Фу — промычала она, вытирая кровь с губ.
Олень, почувствовав свободу, не обращая внимание на рану убежал в лес, а девушка растерянно посмотрела ему в след. Джереми осторожно большим пальцем стёр капельки крови с её щеки и задумчиво протянул:
— Это было не плохо.
— Это было ужасно. Уже третий раз пробую, но всегда как в первый — ответила Мори, высовывая от отвращения язык.
Джереми громко рассмеялся, хватаясь за живот:
— Чего? — опешила девушка, с удивлением уставившись на него.
Ещё и месяца назад Мория даже представить не могла, что когда-то будет стоять с Джереми в лесу и смеяться над тем, что она не может пить кровь животных. Это смешило и вгоняло в ступор одновременно.
Когда Джер тяжело выдохнул, пряча улыбку, то серьёзно произнёс:
— Ты скоро привыкнешь, обещаю. А теперь, — он взглянул на часы. — Пошли, скоро путешественники вернутся.
***
Спустя некоторое время автомобиль под управлением Коди остановился возле дома. Аннабель чуть ли не вывалилась из машины, тяжело вздохнув. Они зашли в дом, и Анна почувствовала запах костра и травяного чая, который часто пил Рик вечером в гостиной. Из соседней комнаты вмиг вылетела Мория, накинувшись на Анну, с крепкими объятиями. Девушка выглядела намного лучше, чем перед отъездом Анны.
— Что ты с ней сделал? — спросила она у Джереми, который стоял чуть поодаль, сложив руки на груди.
— Она просто перешла на правильное питание — ответил он.
Мория рассмеялась, а Анна облегчённо улыбнулась, радуясь за свою подругу. Она также была безмерно благодарна Джереми, за то, что он заботился о ней все эти дни. Джер подошёл к девушке и остановился на небольшом расстоянии. Он пристально посмотрел на неё, заглядывая в самую душу. Аннабель не смогла отвести взгляд, лишь продолжила утопать в его чёрных глазах. Все в комнате замолкли, наблюдая за их «немым разговором». Улыбка постепенно сползла с лица Анны, а Джереми нахмурил брови.
— Это он? — многозначительно спросил парень.
— Да… — прошептала Анна и резко отдёрнула голову.
Девушка терпеть не могла, когда Джереми так делал. У него была удивительная способность читать людей, как открытую книгу, всего лишь заглянув в глаза, либо он настолько хорошо знал Аннабель, что мог всего лишь по взгляду почувствовать неладное.
— Что-то случилось? — растерянно спросила Мория, оглядывая всех в комнате.
Анна опустилась на диван, доставая шкатулку с клинком из сумки. Потребовалось более получаса, чтобы рассказать про все события этой поездки. Оди молчал всё это время, словно воды в рот набрал. Мория тоже вмиг растеряла всю свою радость и с жалостью изредка косилась на друга. После долгого рассказа Джереми сложил руки в замок и упёрся локтями в колени, подпирая голову. Сейчас он выглядел задумчивей всех в комнате.
— У нас был план на случай если мы не отыщем клинок, но есть и другой, только более безрассудный — пояснил Коди, кивая в сторону брата.
Джереми разогнулся и внимательно рассмотрел всех в комнате:
— У меня есть одна идея, — его глаза загорелись азартными огоньками. — Осталось подождать всего-то два дня, и мы наконец сможем покончить с первыми и отомстить за Оди и Морию.
***
Прошло несколько дней. Всё это время Анна бездумно валялась на кровати, переживая все случившиеся события. Она настолько устала, что даже не могла встать с кровати для тренировки с Элайджи или для встречи с друзьями, но и те особо не настаивали, понимая, как она себя чувствует. Аннабель пыталась каждый день писать Оди, чтобы не терять с ним связь. Ведь девушка знала, как он может пропадать на какое-то время в самый сложный период его жизни и переживать всё в одиночестве. Сейчас же Аннабель винила себя в том, что он потерял свою человечность, поэтому старалась помогать ему.
Пол дня она провалялась в кровати, но когда пришло время обеда, ей пришлось выползти из своей комнаты. Она направилась на кухню, чтобы чего-нибудь перекусить. Аннабель всё ещё не могла привыкнуть, что теперь в доме снова стало скучно и пусто без Рика, но также она до конца не могла осознать, что он мёртв. Она всячески старалась отгонять от себя плохие мысли, отвлекая себя готовкой или учёбой.
Тут послышался дверной звонок, отвлекая девушку от раздумий.
— Пришла по вызову — на крыльце стояла Мория, широко улыбаясь.
Аннабель не особо разделяла её восторг, но Мори была счастлива не из-за праздника. Она хотела отмстить за свою смерть. Подруги поднялись на второй этаж и начали готовиться. Аннабель не особо хотела наряжаться, но Мори усадила её на стул и начала заплетать волосы. Анна знала, что когда Мория волнуется, то всегда ищет чем занять свои руки, поэтому и сейчас она заплетала тёмные локоны подруги в тоненькие косички, без умолку рассказывая что-то. Анна вполуха слушала её болтовню, вновь прокручивая в голове план сегодняшнего события, который они продумали до самых мелочей. Неприятная тревога не давала покоя. Что-то не то…
— Анна, слышишь? — Мори тронула её плечо.
— А?
— Косички лучше так оставить или закрепить на голове?
Аннабель взглянула на себя в зеркало и увидела Морию, которая тоже смотрела на неё сквозь отражение, терпеливо ожидая ответа.
— Пусть так — рассеяно отозвалась она, поднимаясь со стула.
Мори взяла с кровати два чёрных мешков для одежды и протянула один Анне.
— Что там? — девушка взяла его в руки, расстегивая молнию.
— Твоё платье.
— Но я уже выбрала в чём пойду…
— Не спорь! Я хочу, чтобы всё прошло идеально! — перебила её Мория.
Анна достала из мешка удивительное платье тёмно-бордового цвета, с чёрный корсетом с золотыми узорами под грудью, чёрными словно настоящими цветами вдоль пояса и широкими рукавами с узкими лентами. У Мории платье было совершенно другое, светло-серое, под цвет облака, с пышными короткими рукавами и синей широкой лентой на талии. Аннабель тихо хмыкнула, соглашаясь, что они с Мори совершенно разные.