— Уже больше двух лет, — парень смущённо улыбнулся. — Если тебе так понравилось, могу показать остальные рисунки.
Анна стёрла большим пальцем мазок краски с его щеки и кинула головой. Они вместе пошли в сторону города, наслаждаясь пейзажами летнего леса.
— Ты выбрал, что будешь делать после окончания школы? — спросила Аннабель, отодвигая ветви липы, чтобы пройти под ними.
— Хм, лето уже почти кончилось, но я так и не решил. Наверное, поеду в художественное училище, оно находиться в соседнем городе. Ехать конечно далековато, но говорят, что там рядом есть огромный спортивный центр.
— Почему не хочешь связать свою жизнь со спортом?
— Мама всегда хотела, чтобы я пошёл по её стопам и стал полицейским, но это не моё. Этот город…Он затягивает до конца жизни, и ты не можешь выбраться отсюда. Мама оттолкнула всех своих близких, но хочет, чтобы я всегда оставался рядом с ней. Я не знаю, что будет с мамой, когда мне придётся рассказать ей всю правду.
— Эй, — девушка легонько толкнула его в плечо. — Всё будет хорошо, слышишь?
Аннабель взяла Оди за руку, подбадривая. Когда они вышли из леса, останавливаясь на холме, Анна с грустью взглянула на особняк неподалёку. Небо над городом порозовело, а солнце окрасилось в золотой цвет.
— До вечера — Оди крепко обнял подругу на прощание.
Аннабель уныло посмотрела ему в след, а потом побежала вниз по холму в сторону дома. Сегодня день рождение Мории, поэтому нужно было быстро собраться и помочь ей с украшениями. Меньше всего Анна хотела сейчас оказаться на многолюдной вечеринке, но Мори очень расстроится, если она не придёт. Девушка заплела две тонкие косички, собирая их с остальными волосами в высокий хвост. Потом Аннабель долго рылась в своём платяном шкафу, в итоге остановившись на длинной чёрной юбке и легком свитере. Несколько аксессуаров в виде подвески и колец оживили её образ. Девушка взглянула на себя в зеркало. За её спиной, как обычно мрачно стояла тень в облике ведьмы. После того, как девушка погляделась в волшебное зеркало Элайджи, то тень всегда появлялась в зеркалах, как её второе отражение. Сперва Анна пугалась её, но сейчас уже привыкла. Тень, как немой укор, служила ей воспоминанием о проклятье.
Анна шла по улице, наблюдая, как закатные лучи красиво отражались в окнах домиков, озаряя город прекрасным золотым светом. От этого навивали воспоминания, а запах дня, постепенно менялся на ночную прохладу и свежесть. Аннабель неловко замерла на крыльце дома Мории и постучала. Дверь открыла милая женщина средних лет, удивительно точь-в-точь похожая на Мори. Она приветливо улыбнулась, приглашая Анну войти.
— Аннабель! Ты пришла! — Мория накинулась на неё с объятиями.
— С днём рождения, Мория — Аннабель наклонился к подруге, протягивая ей маленькую коробочку.
Внутри на белой подушечке лежал флакон на тонкой цепочке.
— Что это?
— Внутри серебряная пыль. Я сама заколдовала. Это тебе на случай защиты пригодиться — прошептала Анна, чтобы никто её не услышал.
Мория благодарно улыбнулась.
— Девочки, вам нужно чего ещё? — из кухни вышел отец Мории, вытирая руки об полотенце.
— Нет, папа, мы справимся! — ответила она.
Мория проводила своих родителей и перевела дух:
— Теперь можно по-настоящему повеселиться.
Мори вручила Анне гирлянду и отправила её на улицу. На заднем дворе уже были расставлены, ломящиеся от угощений и разных напитков столы. Анна залезла на стул, закидывая длинный конец гирлянды на забор. Она пошатнулась чуть не свалилась на землю, если бы Коди не придержал её за ноги. Сегодня на нём были чёрные широкие джинсы и полосатый свитер, который прекрасно сочетался с чёрными кедами.
— Может я? — жалобно спросил парень, наблюдая за неудачными попытками девушки обвязать гирлянду вокруг фонаря.
Анна подтянула ногой другой стул и кивнула на него головой. Вместе с Коди они быстро справились с украшениями. Парень зажёг гирлянду, и Анна довольно потёрла руки, осматривая свою работу.
Когда они вернулись в дом внутри уже было много людей. Громкая музыка, мигающий свет и толпа из незнакомцев, вселяла ужас. Мория уже успела переодеться в золотое платье с переливающимися под светом блёстками.
— Кто все эти люди? — с недоумением спросил Коди, наклоняясь к Анне.
— Понятия не имею…
— Ах, ребята, вы уже здесь. — к ним подбежала Мори, протягивая два золотых билетика. — Возьмите, это купоны на алкоголь, — заговорчески прошептала она.
Коди потянул Анну во двор. На самом дальнем столе сидел Оди, а возле него стоял Джереми, недовольно вертя синий стакан в руке. Они наблюдали за разгорячённой массой смеющихся, уже пьяных подростков, окружающих их повсюду. Коди отошёл за напитками, а Анна подхватила стаканчик со стола, нервно отпивая сразу несколько глотков.
— Выглядишь не очень весело — сразу сказал Джереми.
— А сам то — парировала Аннабель, закатив глаза.
— Не люблю вечеринки — произнёс он, хотя Анна уже знала, что он ответит так.
— Знать бы хоть половину из этих людей… — вставил Оди. — Не думал, что у Мории столько друзей.
— Никто не думал — одновременно ответили ребята.
Внезапно заиграла громкая музыка и многие гости сразу вышли на свободную поляну, образовывая танцпол. Анна с улыбкой наблюдала за танцующими, потягивая апельсиновый сок из трубочки. Из толпы вышел Коди с уже раскрасневшимися от алкоголя щеками. Он поставил свой бокал на стол и улыбнулся:
— Анна, пошли танцевать.
— Ну уж нет — вмиг отказалась она, на что парень состроил грустное лицо.
— Оди, тогда ты — Коди схватил его за руку, утаскивая в сторону танцпола.
— Анна, подстава! — успел крикнуть Оди, пока его голос не поглотила громкая музыка.
Они с Джереми громко рассмеялись, наблюдая, как парни дурачатся на танцполе.
— Коди безумно любит вечеринки. А ещё любит алкоголь, так что порой за ним нужно следить, как за ребёнком.
— Кто бы подумал — лукаво ответила Аннабель, рассматривая сосредоточенное лицо Джереми при свете гирлянд.
И вправду, пока не сблизишься с человеком, так никогда и не узнаешь, что у него на душе. Анна рассматривала горящие огнём волосы Коди, под светом фонарей, весёлое лицо Оди, когда они в очередной раз прыгали под мелодичную музыку и надеялась запомнить эти моменты навсегда.
Когда очередная песня затихла, то многие вернулись к столам, парни тоже устало уселись на стулья. Лицо Оди покраснело от танцев, а Коди тяжело дышал, но они улыбались, словно ещё никогда в жизни так не веселились. К ним подошла рассерженная Мория.
— Как же трудно управляться с таким количеством людей. Представляете, ученики второго курса сломали автомат с водой — девушка раздраженно вздохнула.
— Да ладно, забей. Лучше выпей с нами, — Джер протянул ей стакан. — За нашу именинницу.
Мори закатила глаза и выхватила стаканчик из его рук. Все подняли свои напитки вверх и повторили:
— За именинницу.
Анна залпом выпила содержимое стакана и вновь взглянула на толпу. Мория тоже высматривала кого-то.
— Что там? — спросил Коди.
— Эй, вы видите того красавчика возле столов справа? Я его не знаю — девушка указала рукой вперёд.
Все прищурились, высматривая незнакомца в толпе. У Анны кровь застыла в жилах, и она инстинктивно схватила Джереми за рукав его рубашки.
— Это Тесс! — еле слышно прошептала она.
— Какого чёрта он здесь делает? — Джер насторожился, стиснув зубы.
— Я не звала его! — Мори сразу вскинула руки, а Аннабель нервно хихикнула.
Внезапно послышались громкие крики и все обернулись. Какой-то парень залез на крышу и начал там танцевать. Музыка вмиг затихла, и танцующие расступились, задрав головы кверху.
— Слезай! Тебе делать нечего!? — донеслось из толпы.
— Он сейчас упадёт! — послышались визги, когда парень оказался у карниза, бесстрашно нагибаясь вниз.
— Он пьян? — с волнением спросила Мория.
Несколько секунд Коди внимательно рассматривал чудака, который с идиотским выражением лица бесцельно ходил взад-вперёд по краю.