Её разбудил громкий стук в дверь. Сперва Рейвен не поняла, что произошло, но когда стук стал настойчивее и громче, будто в дверь колотили ногой, то она окончательно проснулась. Отец медленно встал с кровати, переглядываясь с женой.
— Спрячь детей — велел он, затягивая занавески на окнах.
Дети покорно разбежались по комнате, каждый занимая своё место, ведь они каждый год играли в игру «в нападение». Папа говорил, что когда-то к ним придёт злой человек, поэтому они должны будут быстро спрятаться. Рейвен залезла в старый сундук, всё ещё думая, что это игра. Но тут входная дверь с грохотом распахнулась, вылетая из петель. По полу потянуло холодом, пробирающим до костей, который вмиг разрушил весь уют.
— Что вам надо?! — послышался злой голос отца. — Убирайтесь! Время ещё не пришло!
Рейвен не поняла, что произошло, но чётко услышала крик отца и грохот. Она боролась с желанием выглянуть из сундука, но папа велел сидеть тихо и не высовываться.
— Нет, нет! Отпустите детей! Убейте меня, но не трогайте их! — мама кричала, срывая дрожащий голос.
Мама взвизгнула, снова грохот. Всё происходило так быстро, что Рейвен едва могла понять, что же случилось. Она всё же приоткрыла крышку сундука, осторожно выглядывая наружу. От увиденного по спине побежали мурашки. Девочка пискнула, но тут же закрыла себе рот рукой. Из её груди рвался отчаянный крик, но она лишь могла просипеть что-то невнятное, растирая слёзы испуга по лицу. В коридоре было много крови. Очень много. И тело отца, безвольно лежавшее на проходе. Рейвен спряталась обратно, когда совсем рядом раздались шаги и мимо сундука прошёл человек. Девочка закрыла уши руками, когда услышала беспомощные крики её братьев. Неужели… Что же это такое?! Мальчики плакали, истошно крича. Они звали родителей, не понимая, что происходит. Маленькие невинные дети…
Прошло больше десяти минут. Рейвен так и сидела, глубоко дыша ртом и боясь даже шелохнуться. Но он всё ещё был здесь. Ходил по дому, стуча ботинками по полу. Зазывал, искал какого-то.
Снова всё стихло. Звенящая тишина. Рейвен открыла крышку, осторожно выбираясь наружу. Совсем рядом лежали её братья. Девочка ахнула, заставляя себя отвернуться, чтобы не видеть всего этого кошмара. Она достала из камина железную кочергу, крепко сжимая в руках. Она не знала, что делать, но твёрдо понимала, что нужно бежать. Рейвен прижалась спиной к стене, выглядывая в коридор.
— Мама… — девочка побежала к женщине, босыми ногами наступая на пролитую горячую кровь.
Женщина ещё дышала, громко глотая слюну и кряхтя.
— Мама — губы Рейвен задрожали, а большие детские глаза наполнились слезами.
— Рей, беги отсюда, милая. Рядом есть ферма, помнишь, там, где мы собирали летом цветы? — её губы искривились в болезненной улыбке, и она погладила дочь по голове.
Рейвен кивнула, хватая маму за руку, не желая отпускать.
— Рей, прошу, беги! — из последних сил прошептала мама и по её щекам потекли слёзы.
Девочка подскочила на ноги, когда из темноты вышел силуэт, надвигаясь в её сторону. Рейвен выставила вперёд железку, будто это могло помочь ей. Это была женщина, с белыми, как снег волосами и чёрными бездонными глазами. Убийца двинулась в её сторону, но тут, внезапно мама схватила её за ногу, вынуждая упасть на пол. Тогда Рейвен и сбежала. Кинулась прочь, убегая из родного дома. В одной ночной сорочке и босыми ногами она ступала по ледяному снегу, оставляя кровавые отпечатки ступней на белоснежном ковре. Но она была слишком напугана, чтобы чувствовать холод. Выброс адреналина заставил её нестись вперед, не оборачиваясь. Из-за бушующей бури дорогу на ферму замело, но Рейвен хорошо знала, что нужно двигаться на север. Она ориентировалась по деревьям, ведь с северной стороны у них было больше веток. Ледяные, острые снежинки обжигали кожу холодом, заморозив горячие слёзы на щеках. Шоколадные волосы запорошило снегом, а промокшее насквозь, ночное платье облепило продрогшее тело. Погони не было, видимо убийца оставила малышку на произвол судьбы. Но в этот день Рейвен Сай не было суждено умереть.
Когда от бега и ледяного воздуха спёрло грудь, а адреналин отхлынул, холод, убийственный и не щадящий ничего на своём пути, пробрался под рубаху, промораживая всё до костей. Рейвен остановилась, не в силах больше бежать. Ноги горели, и от боли она свернулась на земле калачиком, трясясь от холода. Её лицо побелело, замёрзли ресницы, брови покрылись инеем, а губы посинели. Отец часто рассказывал про Снежных людей, которые жили в горах и питались странниками, затерявшимися в бесконечных, каменных и запорошённых снегом лабиринтах пещер. Рей улыбнулась, представляя, что сейчас она выглядит именно так, но от холода застучали зубы. Она прикрыла глаза:
«— Скоро вьюга прекратиться, и я смогу найти ферму. А сейчас отдохну немного — медленно подумала она, проваливаясь в сон».
Холод перестал тревожить, и по телу разлилось волнующее тепло. Обожжённые ступни ступили на мягкую траву, прилипшие к лицу волосы приятно развивал тёплый ветерок, а меж ладоней теплилась золотистая бабочка. Рейвен ахнула, выпуская бабочку в небо, а потом рассмотрела свои ладони в золотистой пыльце, что осыпалась с крылышек мотылька. Солнце приятно напекало, недалеко журчал ручей, пели птицы. Девочка невольно засмотрелась на беззаботно плывущие по небу облака, а потом увидела вдалеке силуэт. Кто же это был? Не разобрать. Фигура стремительно приближалась, выходя из леса.
— Кто ты? — смело крикнула девочка, всматриваясь в темноту между стволов.
Силуэт молчал, наблюдал. Тут послышался родной голос:
— Рей, беги отсюда, милая.
— Мама?
— Рей, прошу, беги!
— Мама, где ты!? — закричала девочка, хватаясь за голову.
— Рей, прошу беги. Рей, беги отсюда, милая. Рей, прошу беги. Рей… — голос мамы всё кричал и кричал эти несчастные слова.
Сай закрыла уши руками, напугано озираясь по сторонам. Солнце спряталось за тучей, и поляну окутала тьма, больше не внушая тот уют и тепло. Силуэт дёрнулся вперёд, и девочка смогла разглядеть вампиршу, что убила всю её семью.
Рейвен очнулась, тяжело дыша ртом. Она не поняла, где находиться, но было так тепло. Резко, почти отвратительно пахло оленьей шкурой и травяным настоем. Девочка склонилась, борясь с приступом тошноты. Сердце билось как бешенное, а взгляд всё никак не фокусировался.
— О, очнулась! — незнакомый весёлый голос.
— Подарок Всевидящего. Я думал, что она уже никогда не проснётся… — мужской голос, по тембру совсем не похожий на отца.
— Я верила, что очнётся!
— Беттани, не кричи так. Малышке нужен покой.
— Ну пап!
— Прочь отсюда — вмешался другой мужской голос, более нежный и с ноткой насмешливости.
Рейвен наконец смогла открыть глаза и рассмотреть небольшую комнату. Убранство было весьма скупым и простым, но сколько удивительных трофеев на стенах: головы диких животных, ружья, коллекция иностранных кинжалов и шкуры разных лесных зверей! Рей была твёрдо уверена в одном — такие трофеи могли украшать дом только охотников, а если она в доме охотника, то значит недалеко от фермы. Тёмно-зелёные обои, потрескавшиеся в углах от влаги, каменный камин, мебель из тёмного массивного дерева, скрипящий черепичный пол — всё это говорило, о том, что здесь живут мужчины. Перед её кроватью стояли двое мужчин, похожих друг на друга, как две капли воды, рядом с ними молодой парень, и дряхлый старик, сидящий на большом кресле, обитом зелёной тканью, возле камина.
— Как тебя зовут? — спросил один из мужчин.
— Рейвен… Рейвен Сай — прошептала девочка, сипящим голосом.
Она ещё раз блуждающе окинула комнату взглядом, но заметила девочку, вдвое старше её, с вызывающей короткой стрижкой под мальчика, и горящими от интереса глазами. Она сидела на лестнице, приникнув лицом к прутьям, и во все глаза наблюдала за очнувшейся Рейвен.