— Что там? — обеспокоенно спросила женщина, которая следом вышла из палатки.
У неё были длинные, почти до поясницы коричневые волосы, заплетённые в тугой конский хвост и глаза цвета жженого сахара.
— Это они? — тихо спросила она, нагибаясь к Алеку.
Мужчина нервно сжал послание в руке и посмотрел на женщину.
— Ликия, — он посмотрел ей в глаза, а потом поцеловал в макушку, нежено проводя рукой по её щеке. — Мне надо идти.
Она непонимающе мотнула головой, но Алек уже решительно двинулся в сторону выхода из лагеря. Она что-то кричала ему вслед, но мужчина не оборачивался.
— Кто это? — заинтересованно прошептала Рейвен.
— За ним — сказала Анна, срываясь с места.
Неприятное чувство, как будто кошки скреблись на душе, не давало покоя. У него есть любимая и сын. Алек тоже человек, и он достоин жизни! Но другая часть Анны кричала, что он убил Джену, чуть не уничтожил Оди и из-за его сестры Мория потеряла свою человечность. Она металась между двух сторон, то сожалея Алеку, то моментально вскипая от злости. Из груди рвался крик отчаяния, а тревога билась в висках. Рейвен подбадривающе толкнула её в плечо, обгоняя и срываясь на бег.
Вампир со всех ног бежал по лесу, перепрыгивая пни, корни и поваленные деревья. Он знал, что осталось немного — яд оборотня скоро убьёт его, но он хотел, потянуть время, и сделать так, чтобы Анна и Рейвен страдали. А девушки тем временем уже наступали ему на хвост.
Мужчина выбежал на поляну, замедляясь. Анна выскочила следом. Между вампиром и девушкой было меньше десяти шагов. Аннабель смело смотрела своему врагу в глаза, окончательно понимая, что никогда не сможет простить его. Никогда и ни за что! Он не достоин жизни.
Алек начал судорожно кашлять — яд делал своё дело, и бежать вампир уже не мог. Рейвен тоже схватилась за голову, оседая на землю. Анна подняла руку и крутанула запястьем. Неведомая сила начала притягивать Алека к ведьме. Мужчина упал на сырую землю, судорожно ища опору, начал руками хвататься за траву, словно слепец. Силы покидали его тело.
Внезапно сильный жар прошёлся по позвоночнику, и магия Анны перестала действовать. Аннабель беспомощно щёлкнула пальцами, но ничего не произошло. Её лицо перекосило от ужаса. Из леса выскочила Ликия, складывая руки в таком же колдовском знаке, что всегда делала Анна.
— Малум! — прошипела Анна, стараясь сопротивляться чужой, совершенно незнакомой чёрной магии.
— Что происходит? — сквозь боль просипела Рейвен.
— Та женщина из лагеря блокирует мне магию! — отчаянно взревела Аннабель.
Алек, почувствовав свободу от магических пут, вскочил и побежал дальше.
— Есть только один выход! — Рейвен сжала запястье Анны, поднимаясь, а потом решительно сжала Анну за руку. — Целься.
Аннабель поняла, к чему она клонит и доселе забытый страх, вырвался наружу. Вдруг Аннабель не сможет попасть? Или вдруг копьё попадёт быстрее? Девушка отшатнулась, не понимая, что делать дальше.
— Анна, — сказала Сай, хорошенько встряхнув Анну. — Есть только такой выход. У тебя получиться! Анна, мы должны!
Она с мольбой заглянула её в глаза, сгибаясь от очередной приступа боли. Из глаз охотницы брызнули слёзы, и это напугало Анну ещё сильнее.
— Х-хорошо — сказала Аннабель, запинаясь.
Руки затряслись, а сердце забилось как сумасшедшее, мешая даже думать.
— Раз…
Анна приготовилась, занося руку за голову.
«— Сделай глубокий вздох, расслабь плечо, напряги руку, потом заведи её за голову, поверни корпус, ноги в стойку и будь готова. На броске выдыхай, а потом всем телом тянись в сторону, куда будешь бросать мяч — в голове у Анны послышались слова отца, когда тот, учил Анну играть в бейсбол».
— Два…
Девушка глубоко втянула воздух носом, расслабляя плечо.
— Три…
Аннабель со всех сил метнула клинок. Два оружия полетели рядом, как вольные птицы, со свистом рассекая воздух. Они быстро настигли жертву и синхронно вонзились в спину. Послышался крик. Всё было как в тумане. Рейвен очнулась первая и потянула Анну к Алеку. Мужчина лежал на земле, тёмная субстанция вытекала из его приоткрытого рта. Напрягшись он прохрипел:
— Кровь твоих родителей была очень вкусна, маленькая ведьма.
Анна застыла. Эти слова громогласным эхом раздались в её голове и ранили глубоко в сердце, словно стрела. Его глаза закрылись, а голова безвольно упала на траву. За спиной раздались крики и протяжные завывания Ликии.
Секунду спустя кожа Рейвен засветилась тёплым, нежным золотистым светом. Она, как ангел, которому навсегда простили все грехи, горела, как ночная звезда. Сай подняла глаза полные слёз на Анну.
— Получилось! — не веря своему счастью прошептала она.
Анна внезапно улыбнулась и крепко, в последний и первый раз обняла Сай. Тело Рейвен растворилось в воздухе, рассыпаясь золотистой пылью, и Анна подумала, что именно такой навсегда запомнит жестокую, кровожадную охотницу на вампиров.
Какой-то неприятный холодок пробежал по спине Анны. Странное чувство, зародившееся где-то в глубине души, будто каждую клеточку её тела тянет в другое место. Аннабель закрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям, а потом со ужасом осмотрелась по сторонам, когда звуки, окружавшие её вмиг изменились. Она находилась в волшебном лесу возле Блу-Камбриджа. Тело Анны светилось блеклым голубым свечением. Девушка посмотрела на свою руку и закричала от ужаса осознания. Сквозь свои прозрачные пальцы она увидела тёмную, лесную землю.
Рядом с Анной стояла тринадцатилетняя девочка. Девочка с грустной, душераздирающей историей. Девочка, по имени Элайза. Она улыбалась, но не благодарно, а злостно и самодовольно.
— Тебя было так просто обмануть. Спасибо, что спасла меня от вековых мучений. Удачной жизни, ну или смерти…
С этими словами она испарилась в воздухе, будто никогда и не появлялась здесь. А Аннабель, которая поняла, что её жестоко обманули упала на колени от отчаяния и закричала, так громко, как только могла.
Глава 24
Оди
Оди очнулся, кряхтя от боли во всём теле. В боку кололо, так, словно его пырнули ножом. Парень распахнул глаза, вспоминая недавние события. Заболела голова и он был готов поклясться, что его бы точно стошнило, но ему не хватило сил даже чтобы присесть. Он широко открытыми от ужаса глазами, рассматривал ночное небо, незнакомые верхушки елей и россыпи звёзд, на чёрном небосводе. По телу пробежал холодок, толи от осознания, толи от холода. Парень тяжело выдохнул и из его рта вылетел пар. С огромным усилием он повернул голову, сопротивляясь боли в позвоночнике. Возле него тлели красные угли от костра, а рядом лежала порванная рубашка Коди. Рядом с рубашкой лежал браслет, который Анна всегда носила на руке. Девушка ещё давно рассказала, что сплела его вместе с мамой, а сейчас он безвольно валялся поверх кучи порванной ткани. В воздухе висел приятный, почти осязаемый запах духов Анны. Значит и они были здесь! Чуть правее от костра была примята трава, там и сидела Аннабель, ожидая пробуждения Оди.
— Чёрт возьми! Где я!? — завыл парень, окончательно теряясь в своих догадках и мыслях.
Если бы он был мёртв, то здесь бы не было Анны и Коди. Но он точно не в лесу за городом, потому что местность была совсем незнакома, да и городского гамона и шума вовсе не было слышно. А если ребята еще здесь?
— Коди! Анна! — засипел Оди, прокашливаясь. — Анна! Коди! Где вы? Ребята!? — закричал он, беспомощно зазывая на помощь, но в ответ лишь глухая тишина.
Где они!? Он закашлялся, а любое движение приносило невыносимую боль. Парень осмотрелся, в поисках подручных средств. В метре от него лежал кусок коры с водой. Горло саднило от беспощадной жажды. Оди потянулся за водой, но бок пронзила острая боль. Он все ещё тянулся. Кончики пальцев царапнули кору, отодвигая чашу ещё дальше. Парень беспомощно опустил руку, борясь с отдышкой и стирая пот с лица. Новый приступ паники вновь накрыл его с головой. А вдруг рядом кто-то есть? Вдруг он в опасности? Оди зарычал, борясь с горячими непрошенными слезами и собственным страхом.