Парень зашёл в ледяную воду, которая сразу приятно охладила кожу. Он нырнул, с головой уходя под водную гладь озера, а потом выныривая далеко от берега. Оди лёг на спину, распластавшись, как звезда на воде. Вдруг вспышка снова озарила небо. Парень нехотя поднял голову, наблюдая, как чёрный, как смоль небосвод окрашивается в белый, а острые пики деревьев, тёмными фигурами выделяются на фоне этой белизны. Небо вновь почернело, но белоснежный луч света все ещё светил прямо вниз. Раньше Оди не замечал этого, потому что из-за высоких деревьев не было видно, что появляется луч, но сейчас, когда он впервые купался в озере ночью, он отчётливо видел свет, который продолжал светить, словно указывая парню что-то. Он протёр глаза, но к тому времени луч уже побледнел.
Оди со всех ног понёсся к лагерю, поспешно собирая свои вещи в узелок, который он сделал из оставшихся лоскутов рубашки Коди. Нужно было спешить, пока он отчётливо помнил, куда светил луч, указывая ему дорогу. Страх перед неизвестностью отступил, а Оди так отчаянно рвался поскорее вернуться домой, позабыв о безопасности, на ночь глядя он вышел из лагеря и отправился на поиски того, на что указывал таинственный свет. Возможно это был выход из леса! Спасение! Парень вновь обернулся в сторону своего лагеря, где на земле подле шалаша ещё тлели угли, а потом решительно отправился в путь.
Он точно не знал, сколько и куда идти до места назначения, но чётко помнил, что луч указывал в сторону самого высокого дерева. Ещё давно Оди заметил этого гиганта, потому что его хорошо было видно с берега озера: огромное, явно на несколько метров выше остальных деревьев в лесу, а его верхушка, как пика, протыкала облака, которые во время плохой погоды висели низко над землёй.
Дорога была долгой. Он шёл уже больше часа, примерно составляя в голове карту. Парень старался не уходить с маршрута, чтобы не потеряться, и оставлял на толстых стволах пометки, на случай, если придётся вернуться обратно в лагерь. Но сегодня парень был полон решимости, он найдёт выход!
Ещё через час он наконец-то дошёл до дерева-гиганта. Ствол был настолько огромный, что его нельзя было бы обхватить руками даже вдесятером. Его мощные корни уходили глубоко под землю, а раскидистые, могучие ветви, укрывали остальной лес. Оди приложил ладонь к коре, задрав голову высоко вверх. Внезапно до него долетел звон, который принёс ветер. Парень обернулся, тревожно осматриваясь. Ветерок взъерошил кудри и побеспокоил ветви могучего дерева. Снова звон. Тихий, почти неслышный. Оди кинулся на звук петляя между стволами деревьев, пытаясь нагнать источник звона.
Парень выскочил на просторную поляну и замер. Посреди стоял небольшой двухэтажный домик. Его зелёная краска со временем потрескалась, покрылась трещинами, а где-то даже отпала на землю длинными пластами. Красная крыша обросла мхом и плесенью, а острая черепица поблекла, приобретая какой-то неприятный мутный оттенок. На фоне почерневшего неба дом выглядел так неуютно, одиноко и отстранённо. Оди не веря своим глазам осторожно пошёл в сторону входа, поднимаясь по скрипящим деревянным ступеням на крыльцо. Он застыл возле массивной коричневой двери, не решаясь постучать. Снова подул порыв ветра, принося знакомый звон. Оди обернулся, замечая малюсенький колокольчик, что висел на перилах на крыльце. Парень непонимающе мотнул головой, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. На глазах навернулись слёзы. Это не спасение. Это не выход.
Оди тихо прошёл по гнилым доскам крыльца, старясь не скрипеть и заглянул в окно. Ничего не видно. Тогда парень постучал в дверь, подождал немного, но никто не ответил. Он медленно провернул ручку и на удивления дверь поддалась, пропуская его внутрь одинокого дома. Внутри пахло пылью и деревом. Оди достал из кармана нож, выставляя перед собой, так словно это могло его спасти.
— Эй! Есть тут кто? — крикнул он, не решаясь идти дальше.
В ответ снова тишина, беспощадная и сводящая с ума. Парень в темноте, как слепой провёл рукой по стене, нащупав выключатель, щёлкнул кнопкой. С неприятным скрежетом в коридоре зажглась лампочка:
— Да будет свет — прошептал парень, прикрыв дверь, а потом также осторожно пошёл дальше.
Он оказался в просторной гостиной, совмещённой с кухней. Всё в доме говорило о том, что здесь давно никого не было: дрова возле камина, сложенные в осторожную стопочку, покрылись паутиной, на обеденном столе лежал толстый слой пыли, на столешнице в элегантной вазе стояли засохшие, почерневшие от времени ромашки, а стёкла комода, в котором осторожно была сложена праздничная посуда, вовсе помутнели и в них можно было увидеть своё отражение. Парень положил узелок на стол, осматриваясь. На каминной полке стояла рамка, видимо с фотографией, но стекло потемнело. Оди бережно взял фото в руки, краем своей потрёпанной футболки протирая его, а потом подошёл к лампе, чтобы лучше рассмотреть изображение. Он судорожно ахнул, до треска стискивая рамку между пальцев, на фотографии была изображена небольшая семья: мужчина с потрёпанными бейсбольными перчатками, в руках, женщина в кепке с логотипом какого-то старого сериала, и посередине девочка, которая радостно улыбалась, показывая разноцветные брекеты на своих зубах.
— Анна…
Оди устало опустился на диван, поднимая в воздух облако пыли, и только тогда он дал волю своим эмоциям. Парень совершенно потерялся, он не знал, что делать дальше. Он хотел домой и скучал по маме и друзьям. Он не понимал, где находится и зачем он здесь. Этот лес, вспышки света, старый брошенный дом, что это всё означает!? Почему он здесь?! Где он!?
После долгой истерики, Оди наконец-то успокоился, собираясь с мыслями. Он решил до конца исследовать дом, всё ещё надеясь найти хоть кого-нибудь. Парень поднялся на второй этаж, проходя по узкому коридору, зашёл в первую дверь, которая была ближе к лестнице и бегло осмотрелся: старый платяной шкаф, кровать, помутневшее зеркало и большое окно. Оди обошёл кровать, выглядывая в окно. Конечно, что он хотел увидеть? На тысячи километров вперёд расстилался только лес, как зеленый ковёр, покрывая горизонт. Он устало вздохнул и перевёл внимание на пол. Парень вскрикнул, отскочив, словно ужаленный. Под его ногами на ковре алели пятна, запачкав пол от самого окна и до другого конца кровати. Оди включил свет, с ужасом рассматривая выцветшие, красные разводы. На секунду ему показалось, что в комнате запахло отвратительным запахом металла и настоящей крови. Парень пулей выскочил в коридор, закрывая дверь до щелчка и съехал на пол по стене. Сердце билось как бешенное, а кровь стучала в висках. Что это такое?
Собравшись с силами он заглянул в другую комнату.
— Они ждали ребёнка… — тихо ругнулся парень.
Оди прикрыл дверь, так сразу, как только увидел детскую колыбель. Он чувствовал себя так разбито, будто влез в чужую жизнь. Аннабель никогда не рассказывала про ребёнка, которого ждали её родители.
— Извини, Анна, я не должен был этого видеть — парень закрыл лицо руками, сгорбившись под тяжестью чужих тайн и секретов.
Осталась последняя комната. Оди рассматривал розовые буквы, вырезанные из блестящей бумаги, которые складывались в знакомое, и такое до боли приятное имя: Аннабель. Он осторожно провернул дверную ручку, проходя внутрь. Только здесь, в этой комнате витал уют и спокойствие. В воздухе висел знакомый запах духов Анны, а по всюду лежали её вещи. Даже та игрушка в виде лисёнка, которую Оди не раз видел в особняке Элайджи, сидела на подоконнике, ожидая возвращения своей хозяйки. Парень провёл кончиками пальцев по стеклянному столу, взял с полки записную книжку и карандаш, что стоял в разноцветном стаканчике. Он сел на кровать, потерянно осматриваясь, потом открыл пустой блокнот на первой странице и написал: «35 день моего одиночества…»