Майя упросила меня сесть за руль. Наш красненький старенький кабриолет мы купили у дедушки Бена за низкую цену. Он с трудом расстался с любимым автомобилем и долго давал наставления по эксплуатации. Наверное, поэтому я редко пускала Майю за руль — не хотелось огорчать пожилого человека. Тем более он часто заглядывал в кафе и подолгу любовался своей красавицей. Иногда даже сидел за рулем, ласково поглаживая руль.
Автомобиль вынужденная покупка: наш дом располагался на самой окраине Димале в Кансли — бывшем поселение католиков. Их дома, разрушенные еще в прошлом столетие из-за военных действий, находились по другую сторону трассы. Мы арендовали этот дом потому, что он стоял вблизи леса Фортвил. Нет, бескрайнего леса Фортвил. Это место не пользовалось популярностью у жителей Димале из-за многочисленных слухов о диких зверях. Поговаривали, что несколько растерзанных тел нашли возле поселка. Власть несколько лет выставляла патрульные машины на трассе, чтобы перехватить охотников и глупцов. В то же время, со всех сторон лес засадили непроходимой крапивой. Не самый удачный ход, как по мне, но жители испугались таких мер и прекратили наведываться в Фортвил. Со стороны нашего дома крапива была выкопана прошлыми жильцами. Но после того, как они услышали в полнолуние волчий вой — быстро съехали, чем еще больше напугали жителей. По приезде в город я впервые услышала эту историю от арендатора. Мы тогда с сестрой переглянулись и коротко усмехнулись. Сообщать ему о правдивости легенды не стали. И не уточнили, что когда-то родились в этом лесу.
Да, Фортвил наш дом. Клан Вейн со дня своего существования жил в нем. Остатки деревни все еще сохранились. Когда мы с Майей только вернулись, первым делом отправились «домой». Хотелось посмотреть, как время поступило с разрушенными домами и загонами. Увиденное огорчило: проросшая трава заполонила собой оставшиеся обугленные бревна. Если не знать, что когда-то здесь находилась деревня древнего клана ведьм, можно было подумать, что разбросанные бревна — это деревья, которые не смогли выдержать стихии. В любом случае, никто из жителей Димале никогда не дойдет до наших бывших владений. Ведь для начала нужно пройти лагерь волков. Нет. Огромный лагерь волков.
Оборотни из Фортвила наши друзья и единственные люди, кто знал о проклятии. Предки Николаса — вожака стаи — непосредственные свидетели тех событий.
Изначально мы не планировали дружбу, лишь поделили территорию. Николас выделил нам ту часть леса, что ближе всего находилась к нашему дому. Вся остальная часть принадлежала волкам. Была лишь одна просьба с моей стороны: волки в полнолуние не имели права пересекать границу, иначе всем им грозила смерть. Николас пообещал, что волки не пересекут, но у меня проблемы с доверием. В полнолуние я использовала магический занавес — одно из сложнейших заклинаний, которое скрывала нас от внешнего мира. И я могла бы использовать это заклинание ежедневно, если бы на него не тратилось столько сил. А магию нельзя было тратить бездумно, тем более, когда рядом с тобой бомба замедленного действия.
Постепенно мы с Николасом начали сближаться. Даже стали вхожи в его лагерь, где и познакомились с остальными ребятами. Время от времени, мы заглядывали к ним. Молодые волки жаждали потягаться силой с ведьмой, но и я была не против. Навыки ближнего боя всегда могли пригодиться. В тот день точно бы пригодились.
Стае принадлежало здание торгового центра, но, несмотря на приличные доходы, Николас не позволял своим людям бездумно тратить деньги. Он выделял равные сумму в качестве ежемесячного пособия, а если необходимо заработать дополнительные средства, то в торговом центре всегда находилась работа. Никто из волков не чурался и не расхаживал с таким видом, словно им принадлежал весь Димале, а в теории, все было именно так. Волков всегда любили и почитали. Всегда.
Майя водила плохо. Она резко дергала руль, не всегда попадала в нужную передачу и забывала посматривать в зеркала. Каждая поездка с ней сулила седыми волосами. Хотя здесь я привирала. Мы обе не старели и вот уже как сто лет застряли в одном теле и возрасте: мне двадцать один, Майе двадцать. Даже самая страшная авария не причинила бы нам вреда. Возможно, мы бы отделались синяками и ссадинами. Вот только бессмертие не лишало боли. А еще не лишало потребностей, пускай и притупляло. Первое время, нам очень пригодилась эта способность, ведь еда не всегда возникала на нашем пути. Мы могли голодать неделями, пока ужин не выскакивал из-за деревьев.
Наконец мы съехали с асфальтного покрытия на грунтовую дорогу. Вдали показался дом матового бежевого цвета с мягкой коричневой кровлей. Пять лет назад я случайно увидела объявление о сдаче этого дома. Случайно не совсем подходящее слово. На самом деле я часто просматривала объявление в Димале, ведь в Богом забытом городке, в бескрайнем мрачном лесу обитала одна ведьма, чье пробуждение я ждала десятилетиями. Пускай ведьмы из моего клана строго-настрого запретили нам приближаться к Димале, мы решили не упускать возможность. Ведьма в лесу могла дать ответ на самый главный вопрос: как снять проклятие с сестры.
Чуть прищурившись, я заметила на деревянном крыльце черный силуэт. Люси. Жирная бесполезная кошка, которая умела только выпрашивать еду и набивать брюхо. Люси — один из редких случаев, когда я повелась на уговоры Майи. Переезжая с место на место, меняя каждые десять лет страну, нет привычки заводить домашних животных. Мы всегда были на чемоданах. В любой момент могли сорваться и уехать, если вдруг за нами начнется слежка или погоня. Хотя на чемоданах была лишь я: Майя любила аккуратно раскладывать вещи в гардеробе.
Дом был небольшим, одноэтажным: две отдельные комнаты, одна душевая и совмещенная гостиная с кухней. И как бы я ни пыталась им не проникнуться, жилище определенно вызывало симпатию. Все благодаря интерьеру в деревенском стиле: полы и мебель из светлого дерева, бежевого цвета стены, на которых прибиты маленькие картины, запахнутые шторы на каждом окне с незатейливым узором виде нежных розовых цветочков, на светлом потолке выделялись темно-коричневые балки, и камин. Я пыталась не думать, как же уютно устроиться перед ним вечерами с чашечкой ароматного чая. Не пыталась представлять себя, сидящей на одном из мягких диванов и засыпающей под фильм или книгу. Не пыталась. Все мои вечера и ночи проходили рядом с сестрой в лесу. Спала я в спальном мешке. С помощью магии создавала вокруг себя тепло, ведь не решалась разжигать костер. К тому же, пламени не хватало, чтобы растопить выпавший снег, и оно бы быстро потушилось от постоянных дождей в Димале.
Пока Майя тискала Люси, я зашла в дом. Мне немедленно хотелось принять душ и сменить одежду на более удобную. Из распахнутого чемодана я выудила черные спортивные штаны и толстовку и направилась в ванную. Времени было не так много, всего лишь полчаса, чтобы принять душ, переодеться, взять спальные предметы и направиться в лес. Моя ежедневная рутина. Интересно, сколько бы у меня было подписчиков, если бы я вела блог? А еще лучше снимала свои будни на видео. Звучало бы так:
— Эй, ребята, всем привет! Сегодня, как и вчера, как и сто лет подряд, я ночую в лесу. Да, я тоже носила корсеты и пышные платья, а еще бегала от мужчин с огнем, ведь я ведьма. Ха—ха! Все, мне пора спешить, ведь моя сестра вот—вот обратится в нечто, которое способны уничтожить весь мир! Не забывайте подписываться на мой канал и ставить пальцы верх. Всем пока!