В отличие от меня, Софи легко переносила одиночество. Она не нуждалась в лишних разговорах, чаще составляла собственные заклинания в тишине и даже не всегда перебрасывалась со мной словами. Но я так не могла. Хранить такого рода секрет означало не сближаться. Не подпускать. Не болтать. Мы не пытались с кем-то подружиться, держали на расстояние вытянутой руки и даже с волками проводили не так много времени, чтобы не привязаться. Сестра строго придерживалась всех этих правил, но я замечала блеск в ее глазах, когда мы заглядывали к Николасу или он к нам. Когда пили сладкий морс, и ели жаренные на гриле овощи и мясо в компании его семьи.
Первые годы совместного одиночества тяжелей дались мне. Я уговорила Софи отыскать кого-либо из ведьм или примкнуть к другому клану. Стать частью другой семьи, чтобы не сойти с ума скитаясь по свету. Вот только дальше одного континента мы не продвинулись. Проклятие ограничивало нас в передвижениях и расстояниях: только дневные рейсы или поездки на автомобиле. Список стран и городов был столь велик, что будь у нас карта мир — Евразия вся пестрила бы флажками и булавками.
Непомерное чувство вины медленно росло с каждым днем. Ведь именно я виновна в том, что сестра отказалась от счастливой жизни. Предки и проклятие обрекли ее на бессмертное, бесцельное существование, сделав свой выбор в пользу Софи. Она не познала любви, радости, веселья. Жила строго по графику и расписанию, отказываясь буквально всего. Даже сейчас ей приходилось спать не в мягкой кровати, а спальном мешке. И только магия помогала согреваться прохладным июньским вечером или снежной январской ночью. Но холод и дождь не смогли бы навредить бессмертному телу простудными заболеваниями. Несколько плюсов все же имелось.
Софи всегда задавалась вопросом: почему выбрали меня, а не ее? Ответ мне известен. Я слаба, как морально, так и в магии. Софи всегда была сильнее и умнее. Она с легкостью изучала новые заклинания, спокойно могла сотворить огонь, воду и даже пыталась повелевать природой. Несильно, но могла. Я же витала в облаках, мечтала поскорее обрести собственную семью. Та ночь и стала подтверждением. Когда все началось, Софи мигом спрятала нас в подполе. Она повторяла вслух заклинания, наглядно показывала, как магия скользит по ее венам, и, когда к нам ворвались, Софи встретила их атакой. Двое тут же оказались оглушены. Третий успел схватить ее. Она вырывалась, как могла. Впилась зубами в крепкую руку и с жадностью пыталась оторвать плоть. Софи брыкалась, царапалась, велела мне бежать. А я…Я пыталась быть такой же сильной как Софи. Пыталась воспользоваться своей магией и спасти сестру. Эти секунды были огромной ошибкой. Моя слабость была огромной ошибкой.
Магия контролировалась с помощью эмоций и чувств. Прежде чем сотворить заклинания, мы должны были очистить разум, избавиться от переживаний и четко поставить перед собой цель. Ни одного лишнего слова. Ни одной злой мысли. Даже природная магия могла уничтожать и убивать, что уж говорить о черной. С самого детства с нас требовали дать клятву и обещания, ни в коем случае не приближать к тьме. Пугали страшными рассказами о мире теней, о бесконечных муках и страданиях. Я и так боялась природной магии, а после таких рассказов и вовсе решила, что ведьмовская жизнь не по мне.
Я не должна была быть ведьмой.
Природа ошиблась. Наделила даром не ту. Даже Джесс, которая не любила прибегать к заклинаниям и оттачивать навыки атаки или защиты, направляла свою силу и отвары и мази. Создавала с помощью магии лечебные средства, которые быстро и эффективно латали раны, привлекали животных на охоте или просто восстанавливали силы. А я… Я была переполненным сосудом, из которого магия то и дело выплескивалась.
Поднялся ветер. Именно он для Софи был предвестником обращения. Но я не чувствовала его. Лишь тьму, что медленно разливалась по вялому телу. Она охватывала каждую клеточку, скребла по глотке, касалась каждого зуба и оседала на языке, оставляя приторно-сладкий вкус. Ноги покачнулись. Веки словно налились свинцом. Мне стало трудно моргать: глаза в любую секунду могли не открыться. Усталость мягкой волной накрывала тело. Тьма выбивалась из пальцев и наполняла собой круг. Я падала. Собственные руки и ноги оказались вне моей власти. Сознание блуждало в чертогах разума. Все звуки доносились, словно с поверхности океана, а я тонула, с привязанным грузом у ног.
Багровая вспышка. Бездонные черные глаза, взирающие на меня убийственным взглядом. Душа, созданная для убийства волков и ведьм. Душа, вожделевшая людскими душами.
Смерть
Этим мерзким хвостатым тварям, что бегают по лесу. Я хотела вырвать из туши каждую шерстинку. После переломать все косточки. И напоследок начинить их брюхо своими шариками с адским пламенем. Пусть полыхают и медленно умирают, а я буду упиваться зловонием их тел. Их запах манил, звал. Их тела мечтали оказаться в моей власти.
Смерть
Ведьме, что укладывалась спать напротив меня. С каким наслаждением я буду ее убивать, как только вырвусь из этой тюрьмы. София даже не успеет использовать свою магию, как я разорву ее девственное тело. Сестра поплатиться за каждый день удерживания меня в этой клетке. За каждую ночь, которая прошла в пустую. За каждое мирное утро. Я оставлю сестрицу на десерт. И когда вокруг меня будут лишь мертвые туши, а страны полыхнут от адского огня, убью ее.
Смерть
Мне нужно кого-то убить, чтобы вернуть прежнюю силу и мощь. Уничтожить, истерзать, разорвать. С каждым днем я становлюсь слабее. Сейчас бы сожрать душу. Следом распотрошить оборотня. Под конец закусить ведьмой, и я испепелю целый мир, а за ним и все остальное.
Сестрица ошибется. Наступит день, когда ее бдительность дрогнет. Достаточно бреши и мое величие, и тьма хлынет на свободу. Оборотни. Первыми будут оборотни. Грязные, волосатые плоти. Следом ведьмы. В этом лесу их двое. Или трое? Едва уловимый мерзкий запах третьей магии где-то вблизи, но я не могу распознать его как следует. Ничего. Когда от леса останутся щепки, когда город разлетится на кирпичи, я отыщу третью ведьмы и сожру ее черное сердце.
Смерть
Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты?
Она вновь искала меня. Вновь задавала вопрос, на который я не хотела отвечать. Что ей надо? Кто она?
Смерть
София мирно спала, и я позволяла. Я. Позволяла. Ей. Мирно. Спать.
Смерть
Глава 3
София
Меня разбудил хруст веток. Я резко подскочила, потирая руками заспанные глаза. По телу разлилась магия. Она готова была вот-вот вырваться из рук и атаковать любого, кто бы ни забрел на нашу поляну. Лишь убедившись, что вокруг нас ни души, я обернулась к Майе. Она все еще оставалась двоедушником. Пронзительный взгляд был направлен на меня. Я выдержала его, попутно отыскивая рукой телефон. Восемь утра. Майя должна вернуться.
— Доброго утра желать тебе не буду, — я подмигнула двоедушнику. Он ответил молчанием.
Иногда пугало, что двоедушник молчит. Он не пытается тревожить мой сон, не пытается рано разбудить. Что за мысли роились в его голове? О чем он думал, прожигая меня черными глазами? Я чувствовала этот взгляд всегда. Стоило проснуться посреди ночи из-за шумного приземления птиц на сосны или завывающего ветра, который ласкал опавшими листьями лицо, глаза распахивались. И первое, что я видела, так это пристальный взгляд. Лицо Майи непроницаемое. Лишь однажды она мне ухмыльнулась. В ночь, когда ее прокляли. Ухмылка была предвестником ужаса, что обрушился на нашу деревню. Я старалась не вспоминать тот день. Не копошиться в тех кошмарных событиях, что последовали за изгибом губ. Смерть. Кровь. Адское пламя.