— Но свечу мне помог зажечь Лео. — На этот раз нахмурилась и я. Если я не смогла воспользоваться магией, значит, кто-то не дал мне этого сделать. И этот, кто-то определенно Лео, ведь он хранитель мира теней.
Вопросы сыпались один за другим, но я не хотела задавать их при Аннабель. Где-то на подкорке витали ответы, но все они казались абсурдными или невозможными. Или же я просто не хотела в них верить.
— Надеюсь, вы закончили сотрясать воздух?
— Ты не прикоснешься к Мие до тех пор, пока я не вернусь.
— Я бы в твоем положении не выдвигала условия. Моя игрушка все еще заставляет стыть кровь в жилах, не так ли?
Я шумно выдохнула, прикрыв глаза. Сердце бешено колотилось в груди. Мир медленно рассыпался, но я не могла понять, какое именно принять решение. Ведь Аннабель не остановится, даже если я каким-то чудом смогу убедить Лео вернуть к жизни Ноа. Она уничтожит весь лагерь и сотни волков, убивая даже детей.
Мне охватил страх. Я едва могла подавлять эмоции, которые грозились вырваться слезами и криками. Осталось лишь топнуть ножкой и с силой сжать кулаки, вдруг Аннабель пожалеет меня. Нет. Я воплощу в жизнь свой план: верну к жизни Ноа, освобожу Мию, а затем их двоих отправлю в мир теней. Только прежде, чем вернуть Ноа, я поговорю с Лео. Если Аден сказал, что Аннабель может черпать силу напрямую из мира теней, значит, Леонард позволяет ей это делать. И видимо именно он помог провести фокус и сфальсифицировать смерть.
— Сивилла, — я перевела взгляд на непроницаемое лицо лесной ведьмы. — Ты поможешь мне попасть в мир теней?
Сивилла коротко кивнула и направилась в дом. Пока она несла все необходимое, ко мне подошел Лиам.
— Мия убьет тебя, — процедил Лиам.
— Пусть встанет в очередь, — кисло усмехнулась я. — Присмотри, пожалуйста, за Маей, я не…
— Присмотрю.
Мы оба понимали, что Аннабель не сдержит свои обещания. Однако своей просьбой я обрекала Лиама либо на страдания, либо на смерть.
— Софи, — обратилась ко мне Сивилла, и я резко обернулась к ней. — Я готова.
Я вкусила чересчур сладкую и вязкую кровь, а после ощутила холодное лезвие на шее. Сивилла в этот раз убила чуть нежнее.
Глава 26
Майя
Сестрица оказалась перед сложным выбором. И, конечно же, побежала жертвовать всем ради грязных ошибок природы. Вот только ей мозгов не хватило понять, что она оказалась в ловушке. Та рыжеволосая ведьма не отпустит волчицу и всех остальных волков. Я слышала ее планы и прекрасно знала, что именно ведьма собралась делать. Но ее сил не хватит, чтобы сравнять с землей весь лес, а после и город. А моих — да. Но для начала меня нужно выпустить. Чертов прах вновь сдерживал и не давал вдоволь порезвиться с присутствующими.
Темнокожая ведьма с особым интересом поглядывала на мерзкого волка, а тот стоял с таким видом, словно был вылит из самой стали. Непоколебимый, невозмутимый. Быть может, он окажется достойным соперником, с которым я в сладость поборюсь, а после в радость убью? Возможно.
— Так как ты встретился с моей сестрой? Ты что-нибудь помнишь об этом дне?
Волк не повел бровью. Он продолжил стоять как статуя, со сложенными руками на груди.
— Дитя, твоя память вдребезги. Я могу попробовать восстановить ее, — лесная ведьма выдвинулась на встречу к волку. Тот напрягся и смерил ее недоверчивым взглядом. Я сразу представила, как выдавливаю эти карие глаза, а после вкушаю их.
— Довольно, — вскрикнула вторая ведьма, привлекая к себе внимание. Ведь мы же все успели забыть, кто именно организовал эту встречу. Вот только ведьма не спешила вылезать из своего укрытия. Я ощущала ее страх и улыбалась, прекрасно зная, что она не сводит с меня глаз. Ведь именно я единственная возможность вернуть мертвеца.
— Явись, наконец, — бросила лесная ведьма, оборачиваясь. А она не так глупа, как я думала.
Ведьма показала зубы, и другая соизволила выйти из тени. Они смерили друг друга взглядом, но та, что вышла, быстро переключила внимание на волка. Воздух наполнился чистой ненавистью. Я вдыхала полной грудью, наслаждаясь, как накаляется обстановка на поляне.
— Только без глупостей.
— Твоя самоуверенность рассыпалась. Где Мия?
— Там, где ей и место. В клетке. На привязи. Со зверями так и поступают, разве нет?
Очередные пустые препирательства. Никто даже не собирался атаковать. С другой стороны, я наконец-то, без лишнего внимания, могла проверить круг. Сестрица, ослепленная яростью, слишком спешно заперла меня. Дымка черной магии, клубившая возле ног, нащупала брешь и тонкой струйкой нетерпеливо выбиралась на свободу. Прах обжигал, отражаясь во тьме короткими вспышками молнии.
— Лесные ведьмы слишком слабы перед черной магией. Я не хочу лишать тебя жизни.
— Тогда не смей мне указывать. Я верну память этому парню.
Как только ведьма направила свою магию на волка, я выскользнула из круга. Их недоумевающие лица выглядели прекрасно. Но только до тех пор, пока я не заставила деревья рухнуть на дом. Пока не вызвала землетрясение такой силы, что даже невозмутимый волк рухнул навзничь. Пока не приблизилась к лесной ведьме и не разорвала грудную клетку, вытаскивая окровавленное рубиновое сердце.
Нас всех накрыла мощная волна магии, но лишь я сумела выстоять и не испачкать колени землей. Магия пульсировала, оглушала столь высоким визгом, словно все на земле умирало вместе с ведьмой. Близь стоящие деревья скрючились и быстро прогнивали от основания до макушек. Земля почернела, будто после пожара, а трава на мгновение вспыхнула, а после обратилась в пепел. Луна сменила солнце, и наоборот. Сложилось впечатление, что природа не могла определиться день сейчас или ночь. В небе громыхнуло. За дождем последовал снег. Становилось то невыносимо жарко, то адски холодно. Я почувствовала вибрацию под ногами, но она была вызвана не мной. Волк поднялся с колен и ринулся к сестрице, в то время как рыжеволосая ведьма скрылась во тьме. Недолго думая, я попятилась назад, чтобы в радость наблюдать, как разверзшая земля поглощает всю поляну. С каждой секундой тьма оседала на лес, но мне необходим свет.
Несколько шариков с адским пламенем возникли в ладонях. Мне нравилось, как они слегка обжигали кожу, но еще больше нравилось, как они уничтожали все на своем пути.
Я разжала кулаки.
Весь лес в одно мгновение полыхнул. Сладчайшие крики коснулись моего слуха. Но рык рядом лежащего волка привлекал меня куда сильнее. Захотелось поиграть.
— Настал твой черед выбирать: моя сестрица или твари, которых ты считаешь своей семьей.
Он не успел ответить, ведь я ринулась в самую чащу.
Через несколько секунд до меня донесся его вой. Он сделал свой выбор.
Глава 27
София
Я очнулась в окружение тумана и дыма, средь деревьев и тишины. Все эмоции разом притупились. Ни страха, ни боли, ни обиды, ни злости. Умиротворение и покой разливались по телу, и как бы я ни пыталась сосредоточиться, мысли рассыпались одна за другой. Обстановка, что на первый взгляд казалась угнетающий, приятно расслабляла. Хотелось просто сесть, выдохнуть и закрыть глаза. Не хотелось думать о прошлом, настоящем или будущем. Есть только здесь и сейчас.
На этот раз переход ощущался по-другому, но я не могла отделаться от мысли, что чьи-то руки меня мягко перенесли из мира живых в мир мертвых. Я словно до сих пор чувствовала это невесомое прикосновение мягких пальцев, а еще морозное дыхание в области уха. В жизни я бы поежилась, а сейчас тупо рассматривала собственные руки, будто видела их впервые.
Лес все также походил на Фортвилский. Я неспешно двинулась, в надежде, что, как и в прошлый раз Лео появиться достаточно быстро. Однако его не было. Как и не было шепота.
Я воровато озиралась, не в силах понять, что происходит. Внутри меня разрасталось что-то новое, едва знакомое, но оно как будто всегда было во мне. Я попыталась воспользоваться магией, но жалкие всполохи света едва успели соскользнуть с рук. Магия искрилась, бунтовала, и ее было так много, что у меня закружилась голова, хоть я и не понимала почему.