Взяв себя в руки, я сделал еще несколько шагов и, наконец-то, оказался за ее спиной. Медленно начал развязывать веревки, пропитанные, вероятней всего, волчьим аконитом. Он обжег кожу. Красные пятна и пузыри распространились от кисти и до локтя. Мокрые веревки не поддавались. Жаль, что при мне не было ножа или хоть чего-то острого, чтобы перерезать их. Мия застонала, стоило мне прикоснуться к рукам. Я вытащил тряпку. В ответ девушка зашипела и судорожно втянула не ядовитый воздух.
— Что ты здесь делаешь? Где мой отец?
Я пересказал ей все, что произошло за последние полчаса. Слова звучали отборным бредом, но для Мии они значили многое. Ее глаза расширились от испуга. И этот испуг передался мне, ударяя крупной дрожью по телу. Мия судорожно хватала ртом воздух. По шее и щекам расползлись алые пятна.
— Они скоро вернуться, — хрипло произнесла Мия, устало кивая головой в том направление, куда ушли ведьмы. — Я не смогу спасти тебя, если они заметят.
— Я помогу, — внезапно уверенно произнес я и принялся с усилием развязывать веревки.
Стоило мне прикоснуться к коже Мии, как она вновь зашипела. Из глаз выступили горячие слезы. Я старался как можно бережнее и быстрее распутывать узлы.
— Я услышу их, — успокоила она.
— Что мы будем делать?
Я освободил руки Мии и принялся развязывать ноги. Крики из лагеря не прекращались. Дым практически добрался до нас. Я делал осторожные вдохи, но все равно чувствовал, как сильно кружится голова. Кашлем прочистил горло, которое последнее несколько секунд першило. Мысли устремились в сторону Софии.
— Спрячься за деревьями и не высовывайся до тех пор, пока я не скажу. — Мия не сдвинулась с места. Хмурясь, она потерла обожженные запястья. Я знал о регенерации только из фильмов, но когда увидел воочию — обомлел. Кожа медленно залечивалась: красные пятна бледнели, пузыри уменьшались, а после и вовсе пропали. Но Мия все еще не выглядела здоровой и бодрой.
— Яд проник в организм. Потребуется больше времени, чтобы полностью восстановиться, — пояснила она, перехватив мой заинтересованный взгляд. — Они возвращаются.
— Нам нужно уходить. — Чуть ли н вскрикнул я. Но обжигающий взгляд Мии остановил мой возглас, заставив шептаться.
— Нет. Я не смогу спасти тебя, Скотт. А эти ведьмы не станут проявлять милосердие. Спрячься и жди моей команды. И оторви кусок своей майки.
Я не стал спорить. Оторвав край футболки, передал Мии. Она засунула ее в рот, вместо того куска ткани, пропитанного волчьим аконитом. Дым уже основательно окутал поляну. С неба то лил багровый дождь, то переставал. Приближающиеся голоса заставили меня напрячься. Ведьмы вышли из-за деревьев и первым делом взглянули на Мию. Вокруг их рук клубился темно-синий свет. Мягкие всполохи, казалось, вырывались прямо из ладони и пальцев. Магия.
— Ты крепко завязала ей руки? — в голосе женщины со светлыми волосами слышалось сомнение. Она сделала несколько шагов по направлению к Мии. Я на всякий случай схватил острый камень. Руки затряслись. Сердце быстро билось в груди, спирая дыхание. Легкие горели от нехватки чистого воздуха, не отравленного дымом.
Я боялся, что кашель выдаст с потрохами. Ведьма все ближе подходила к Мие. Еще немного, и она заметит распутанные веревки и чистую ткань, не пропитанную волчьим аконитом. Я окончательно забыл как дышать. Всполохи света отливали уже черным. Плечи Мии напряглись, но она не отводила взгляда от ведьмы. Оставался буквально пару шагов. Глаза ведьмы расширились, когда она увидела свободно лежащую веревку.
Мия не мешкала. Сквозь стиснутые зубы, она резко ударила ведьму в область колена. Та отшатнулась, шипя от боли, но устояла. Поток магии черно-фиолетовым светом ударил в дерево. Ствол звонко треснул, расколовшись на две части. Мия отскочилась, чуть пошатываясь. Регенерация и вправду действовал медленно: после каждого шага девушка морщилась от боли. Ведьма заметила и создала новое облако черной пыли, на этот раз намереваясь ударить по своей цели. Я судорожно рассуждал, до боли закусив губу. Кровь скользнула по языку, оставляя после себя металлический привкус.
Я перевел взгляд на вторую ведьму. Она несколько секунд растерянно смотрела, а после вскинула руки. Ее магия отливала черно-бордовым светом. Мне что-то требовалось предпринять.
Я быстро схватила камень и швырнул со всей силы, вложив в этот бросок не страх, а злость. Ведьма совершенно не ожидала этого удара. Камень прилетел в область горло. Свет в руках погас, женщина согнулась и закашляла. Я на всякий случай схватил второй, ощущая себя Мэри и Пиппином, что пришли с энтами в Изенград лишь с грудой камней. Ведьма попыталась выпрямиться, но я вновь совершил точный бросок, на этот раз в плечо. Мия, тем временем, начала наносить удары своей сопернице. Все ее движения были изящными и юркими. Маленький кулак врезался в скулу, а худенькая ножка следом ударила точно в солнечное сплетение. Мия не давала ведьме воспользоваться магией. Любой взмах руки — и мы оба мертвы. Я на секунду отвлекся на напарницу, как поток ветра сбил меня с ног. Ведьм смахнула с лица кровь и вскинула одну руку, резко сжав ее в кулаке. Воздух вокруг меня резко стал удушливым и густым.
— Беги! — выкрикнула Мия и набросилась на ведьму со светлыми волосами.
Нет.
Затаив дыхание, я метал камни до тех пор, пока руки не начали саднить. За спиной ведьмы плясали языки пламени, охотно подбирались к нашей поляне. Багровый дым плотным облако плавно окутывал нас. Глаза заслезились. Страх медленно поднимался, окольцовывав горло. Но я запихнул его обратно, продолжая выискивать пальцами острые камни и кидать. Руки саднил от мелких порезов. Становилось жарко. Жалкие остатки футболки липли к телу. Нам срочно нужно было уходить, но магия застала бы нас в любом месте. Мия сумела вырубить ведьму и даже сломала ей кисти. Крик, будоражащий кровь, звенел в ушах.
Мия отшвырнула от себя ведьму и вытерла капли крови, сочившиеся из губ. Вторая ведьма, разъяренно взирала на нас. Магия волнами исходила из нее и сбила с ног. Мы рухнула на землю. Я больно ударился подбородком от тяжелый камень. Челюсть свело от боли, из глаз посыпались искры. Я с трудом поднялся, в то время как Мия уже накинулась на женщину. Волчица перехватила ее руку и вывернула ее. Ведьма завизжала, сильнее выпуская из себя магию. Пламя охотно ринулось к нам. Я шарил по земле в поисках камней, но мысленно молил о помощи. Пусть хоть кто-нибудь придет к нам на подмогу.
Мия внезапно схватилась за голову и закричала. От ее визга мое сердце едва не остановилось. Я вновь оглянулся, в поиске хоть чего-то, что могло отвлечь ведьму на себя. Хрупкие ветки не выглядели устращающими, мелкие шишки и вовсе спугнули бы только белок. Черт, я даже не додумался взять с собой нож! Такого рода мысли вызывали отвращения. Я на полном серьезе хотел причинить вред женщине, пускай она и ведьма.
Визг Мии утих. Вместе с ним и мое сердце прекратило колотить ребра. Плевать. Эта ведьма собирается убить ее. И я не прощу себя, если это произойдет.
Давай, Скотт!
На моей стороне был эффект неожиданности. Я резко выбежал из укрытия и бросился на ведьму, опрокидывая ее. Магия, что все это время витала вокруг женщины, окутала и меня. Захотелось спать. Веки словно налились свинцом. Я тряхнул головой и крепко сжал ее за плечи, блокируя движения рук. Ведьма резко ударила головой. Удар был куда слабее, чем во времена разборок парней на стадионе во время футбола. Там ребята били до выбитых зубов и сочившейся крови. Я смог не сморщиться и надавить коленом в живот. Тошнота подступила к горлу, когда из ее рта вырвалось черное мерцающее облако. Слезы смешались с потом. В глазах защипало, как и в горле. Пламя уже перекинулось на поляну. Ему оставалось всего ничего до полов плаща. Но из-за дурманящей магии я ощущал усталость и не мог сдвинуть ведьму с места.
Ведьма откинула мои руки. Струи магии потянулись к горлу и окольцевали его. Мне было не вдохнуть. Перед глазами заплясали мутные пятна. Температура тела резко повысилась, словно ведьма вскипятила кровь. Я рухнул на колени и прижал руки к горлу. Безвольно открывал и закрывал рот в надежде, что смогу ухватить хоть немного воздуха. Тяжелые веки норовили сомкнуться. Жизнь медленно покидало трусливое тело. Я родился трусом им и умру.