К сентябрю 1941 года было сформировано 6 эстонских охранных подразделений, получивших номера с 181-го по 186-й. 29 августа в Тарту была сформирована эстонская часть, более известная как «Эстонское охранное подразделение 181» («Estnische Sicherungsabteilung 181») под командованием майора А. Васка. С 11 сентября батальон нес охрану железнодорожной ветки Нарва. Ямбург, в декабре был выдвинут на линию фронта. 182-й эстонский охранный батальон капитана Таммемяги был сформирован в г. Полтсамаа и придан 18-й немецкой армии. После гибели первого командира подразделение возглавляли капитаны Паас, Микумяги и Сооден. 183-й батальон полковника Стокеби был сформирован в Пярну и придан 18-й армии. В мае 1942 года батальон был придан 183-й охранной дивизии и нес охрану штаба 251-го пехотного полка. 184-м батальоном руководил майор Елларм, 185-м. майор Эльянди.
Все эти подразделения в конце 1942 года были переформированы в три восточных батальона. 658-й (капитан А. Ребане, 200 человек), 659-й (капитан Сооден, 250 человек), 660-й (майор Элларм, 250 человек) и одну 657-ю восточную роту. Батальоны и рота находились в непосредствен443 ном подчинении немецкой армии (армейская группировка «Нарва») и с мая 1942 года принимали участие в боях против Красной Армии.
Немецким военным командованием неоднократно отмечались успехи 658-го остбатальона и его командира капитана (вскоре дослужившегося до майора) Альфонса Ребане. В марте 1944 года батальон был придан 170-й немецкой пехотной дивизии и принимал участие в боях против советских частей.
Эстонские шуцманшафтбатальоны формировались по территориальному принципу и в их официальное наименование включалось название местности, где они были созданы (например «Эстонский шуцманшафтбатальон «Плескау»). В мае 1943 г. слово «шуцманшафт» было заменено на «полицейский». В названия некоторых батальонов были добавлены литеры «F» («Ф». фронт) и «W» («В». вахт), обозначавшие служебные функции подразделений. Первоначально были сформированы 5 батальонов: «Дорпат», «Пихква», «Феллин», «Полтсама» и «Плескау». Кроме них были созданы запасной и строительный батальоны. Всего за время войны в Эстонии были созданы 26 батальонов «шумы» (номера с 29-го по 45-й, с 286-го по 293-й и 50-й) общей численностью 10 тысяч человек. 29-й полицейский батальон был расформирован в июне 1944 года и его личный состав пошел на формирование 37-го и 38-го батальонов. 30-й батальон майора Эльянди был создан весной 1943 года из членов «Омакайтсе» и принимал участие в Нарвском сражении. После него был отведен с передовой и нес охрану морского побережья. Расформирован в июне 1944 года. 31-й батальон майора Каска участвовал в антипартизанских операциях на эстонско-российской границе и также участвовал в «Битве европейских СС» под Нарвой. Расформирован в июне 1944 года, личный состав перешел в 37-й и 38-й батальоны. 33-й батальон был создан летом 1942 года на Ленинградском фронте. После тяжелых потерь остатки батальона были выведены в Эстонию, и в 1943 году официально был расформирован.
35– й батальон был сформирован в Пярну в начале 1942 года.
Недостаток добровольцев не позволил развернуть его в полноценную единицу и в него зачислялись выздоравливающие. 36-й полицейский батальон майора Рентера (затем. Х. Риипалу), сформированный в г. Хаапсалу и на о. Сааремаа (500 человек), был направлен в район Сталинграда. В ноябре 1942 года батальон прибыл на фронт в излучину Дона, где и понес большие потери. В феврале-марте 1943 года в Белоруссии в ходе операции «Винтерцаубер» действовала 1-я рота 36-го эстонского батальона и после ее окончания отбыла в Ревель. 37-й батальон майора Бергмана был сформирован в Тарту осенью 1941 года. Его подразделения в октябре 1943 года находились в районе Савино близ г. Пскова. Батальон участвовал в боях с советскими войсками на территории Латвии близ Эмайоги и был расформирован уже в Германии. 38-й батальон полиции майора Эльянди был сформирован в июне 1944 года, вместе с 37-м батальоном участвовал в боях у Эмайоги, отступил в Германию, где был расформирован. 39-й полицейский батальон (затем. шумафронтбатальон) майора Соболева был сформирован в Тарту из переименованного охранного подразделения «Полтсамаа». В конце 1941 года он нес охрану латвийско-русской границы, одна из его рот была придана частям Люфтваффе и несла охрану авиабаз в городах Дно, Луга, Остров. Позднее был придан 207-й охранной дивизии. В 1943 году батальон был влит в состав эстонской дивизии СС. 40-й полицейский батальон майора Плаадо был сформирован из личного состава охранного подразделения «Пихква» и вел борьбу с партизанами в тыловом районе 18-й армии.
Использовался для охраны побережья и участвовал в отражении советского десанта в феврале 1944 года, расформирован в августе того же года. 42-й полицейский батальон майора Шиллера сформирован из полицейско-инженерного подразделения «Дорпат» и также участвовал в боях у Эмайоги. 286-й полицейский батальон майора Мартинсена был сформирован из мобилизованных чинов полиции в мае 1943 года, принимал участие в боях под Невелем, где понес большие потери и был отведен в Латвию в феврале-марте 1944 года.
Оставшиеся полицейские были демобилизованы и возвратились на службу в полицию. Впоследствии батальон был вновь сформирован капитаном Кебаром и нес охрану побережья. В августе 1944 года стал резервным подразделением 30-й дивизии. 288-й полицейский батальон был сформирован в Таллине в феврале 1943 года, после чего выбыл в Белоруссию, где после месяца самостоятельных действий был передан в состав кампфгруппы Еккельна. Батальон принимал участие в боевых действиях против Россонской партизанской республики близ латвийской границы. Позднее батальон участвовал в Нарвской битве, понес невосполнимые потери и не был воссоздан. 292-й полицейский батальон также принимал участие в Нарвской битве в составе 300-й дивизии и также не был возрожден.
В «Справке об эстонских войсках», подготовленной Разведывательным управлением Генштаба РККА в июле 1944 года упоминаются следующие эстонские полицейские и пехотные батальоны: 1.4, 6-й, 18-й, 29.32, 33-й, 37.39, 41. 43, 45.46, 181-й, 185-й, 658-й, 659, «Нарва» и «Саккола», из них 4 батальона (29-й, 33-й, 658-й, 659-й) с 1942 года действовали в составе немецких частей против Ленинградского и Прибалтийского фронтов, 8 батальонов (6-й, 30.32, 38-й, 40-й, 181-й и 185-й) до января 1944 года охраняли военные объекты и вели борьбу с партизанами Ленинградской области, а с выходом советских войск к реке Нарве участвовали в боях в составе немецких частей. 6 батальонов (1.4, «Нарва» и «Саккола») сформированы в феврале 1944 года, остальные 7 батальонов (18-й, 45.46, 37-й, 39-й, 41.42) несли охранную службу на территории Эстонии.
Эстонские полицейские формирования также придавались специальным формированиям полиции и СС для борьбы с партизанами. Так, 37-й, 29-й, 33-й, 288-й шумафронтбатальоны в разное время были приданы кампфгруппе Еккельна в период проведения антипартизанских акций.
В Эстонии в сентябре 1941 года также был сформирован полицейский батальон «Остланд», состоявший из фольксдойче. уроженцев Латвии (1-я рота) и Эстонии (2-я и 3-я роты).
В том же месяце батальон был перемещен в г. Львов, затем в Житомир. В декабре 1942 года личный состав батальона принимал участие в блокаде советских партизан под Коростенем на р. Припять. В мае 1943 года в Киеве батальон был расформирован, его военнослужащие уроженцы Эстонии были направлены на формирование эстонского легиона СС в Дебицу (Польша).