Я просто надеялась, что Лэнс сможет простить меня за это, как только все будет сделано.
Я глубоко вздохнул и подбросил звездную пыль выше головы, думая о доме. Не то чтобы поместье Акрукс когда-либо казалось мне домом. Но это было место, где я вырос, поэтому, несмотря на облако страха и ужаса, окутавшее его внушительные стены, я считаю, что это действительно мой дом.
Моя комната в Академии Зодиака исчезла, и звезды мерцали вокруг меня, унося меня прочь. На мгновение я мог бы поклясться, что слышал, как они шепчутся, насмехаются, строят козни, но затем мои ботинки погрузились в снег у подножия подъездной аллеи поместья Акрукс, и они снова исчезли из виду. Догадываюсь, что не удивлюсь, если сейчас они замышляют что-то против меня. Они предложили мне величайший подарок, который только могли преподнести, а я саботировал его так тщательно, что Рокси отказалась от меня. Я предположил, что вместо этого был проклят.
Я перевел взгляд на дом, где жили все мои кошмары, и зашагал по длинной подъездной дорожке, стиснув зубы.
Охранники заметили меня и почтительно кивнули, когда я направился к огромному входу с дверью, достаточно большой, чтобы впустить Дракона.
Без сомнения, они уже послали сообщение, чтобы сообщить Дженкинсу о моем прибытии, и как только я подошел к двери, высеченной с размером чудовищного Дракона, он распахнул ее.
— Мастер Дариус, — промурлыкал он, низко склонив голову. — Какое неожиданное удовольствие.
— Мне нужно поговорить с отцом, — сказал я, не утруждая себя светской беседой.
Дженкинс был человеком моего отца до мозга костей, он не раз доставал меня, пока я рос, всегда доносил на меня, если я делал хоть малейшее нарушение правил. И он тоже точно знал, на что обрекает меня своими доносами. Он много раз видел, как моя мать меня латала. Не говоря ни слова, просто поджав губы, вытирал кровь с паркетных полов, как будто я оскорбил его, проливая на них кровь. Между мной и семейным дворецким определенно не было утраченной любви, хотя он продолжал жеманиться и кланяться мне в ноги, как будто поклонялся земле, по которой я ходил.
— Конечно. Не хотели бы вы устроиться поудобнее в курительнойюм салоне, а я посмотрю, когда он сможет вас принять… — Дженкинс поднял глаза в поклоне и встретился со мной взглядом, когда он говорил, его рот открылся в шоке, увидев черные кольца вокруг моих радужек.
Прежде чем я успел ответить на неизбежный вопрос, Ксавье появился передо мной на вершине широкой лестницы, его рука так крепко вцепилась в золотые перила, что костяшки пальцев побелели сквозь кожу.
— Я не хотел в это верить, — выдохнул он, на его лице отразилось горе, которое пронзило меня насквозь.
Я открыл рот, но с моих губ ничего не слетело, и мгновение спустя он добрался до подножия лестницы и обнял меня, когда сдавленный всхлип вырвался у него. Его объятия причиняли боль, и на мгновение все, что я мог сделать, это закрыть глаза и принять небольшое утешение от того, что меня держат в объятиях мой брат.
— Я не понимаю, — прошептал он, отстранившись, чтобы посмотреть на меня. Хотя ему не нужно было наклонять голову так сильно, как раньше. Несмотря на пренебрежение отца, Ксавьер рос мужчиной, и хотя под его кожей не скрывался Дракон, в его взгляде все еще была сила, которая говорила о его стойкости. Ты бы не выжил в этом доме, не отрастив толстую кожу и не научившись превращать боль в силу. — Почему она сказала «нет»! Она любила тебя, я видел это в ее глазах, я чувствовал это между вами, я…
— Хватит, — прорычал я, пока мое сердце билось и раскалывалось на части. — Что бы ты ни думал, что видел, это было не так. Возможно, ее и тянуло ко мне, но она видела меня достаточно ясно. Она встретилась взглядом с демоном, скрывающимся в моей душе, и знала, что ей лучше быть подальше от меня, чем привязанной к нему.
— Дариус! — Ксавье ахнул. — Не говори так! Ты же не можешь всерьез полагать, что ей лучше не…
— Чему мы обязаны этим неожиданным визитом? — Холодный голос отца заставил нас отпрянуть, и Ксавьер отпустил меня, отпрыгнув в сторону. Мягкость в этом доме не допускалась. Наша собственная мать давным-давно перестала обнимать нас, и открытое проявление привязанности между нами обоими позже привело бы к наказанию.
Я глубоко вздохнул, когда повернулся, чтобы посмотреть на лестницу. Дженкинса не было, он явно убежал, чтобы сказать моему отцу, что я здесь, мама тоже появилась.
Я не мешкался и поднял подбородок, глядя на них двоих, когда они остановились наверху лестницы. Я посмотрел прямо в глаза матери, и у нее вырвался сдавленный крик, когда она увидела черные кольца, окружающие мои.