Я скривила губы, наблюдая, как они спускаются по извилистой лестнице, а мне оставалось только следовать за ними.
Мы спускались. Вниз, вниз и вниз. Пока все летнее тепло не улетучилось, и мы не вошли в коридор, расположенный значительно ниже поместья, где было так холодно, как в пустоте внутри моего сердца.
Лайонел вел нас по длинному каменному коридору, зажигая на ходу бра с помощью своей магии огня.
Клара держала его руку, раскачивая ее взад и вперед, и мой взгляд сузился на точке соприкосновения между ними, а внутри меня закрутились тени.
— Почему? — огрызнулась я, не в силах больше терпеть.
— Потому что я фаворитка, — прошипела Клара, бросив взгляд через плечо, что заставило меня зарычать.
Лайонел цыкнул, открывая тяжелую деревянную дверь, и я последовала за ними внутрь. Он отстранил Клару, чтобы я могла осмотреть огромную каменную комнату. В центре стоял стул с толстыми кожаными ремнями на ручках и ножках. Слева вдоль стены висел ряд крюков, ножей и других приспособлений для пыток, а справа стоял бак с холодной водой.
— Ты хочешь быть фавориткой, Роксания? — промурлыкал Лайонел, отпуская руку Клары и делая шаг ко мне.
Тени зашевелились во мне, я жаждала этого с такой силой, которую не могла понять.
— Да, — вздохнула я, усаживаясь на стул и ожидая, пока он меня пристегнет.
— Тогда скажи мне, кого ты любишь. — Он отошел от меня, когда я задумалась над вопросом, и тени зашевелились под моей кожей.
Я закрыла глаза, пытаясь ответить, ища внутри глубокой бездны пустоты, пока не уловила проблеск чего-то, что я потеряла.
— Девушку с голубыми волосами, — вздохнула я, когда отголоски воспоминаний зашевелились в моем сердце. — И мужчину с темной душой.
Что-то вонзилось в мое нутро, и электрический разряд боли пронесся по моему телу, разбивая меня на миллион кусочков: боль ворвалась в тело, и тени с жадностью взревели, наслаждаясь ею.
Я застонала от удовольствия, когда пытка продолжалась в моем теле, и мое зрение потемнело, когда тени на мгновение скрыли мои глаза.
Я обмякла в кресле, задыхаясь и чертыхаясь, когда мое сердце бешено колотилось, а блаженство в конечностях грозило разрушить меня, пока я купалась в чистой силе теней. Это было так больно и так приятно. Я не знала, кричу ли я в муках или в экстазе.
— Неправильный ответ, Роксания, — прорычал Лайонел, становясь передо мной, и мой взгляд упал на его дорогие мокасины, пока я пыталась перевести дыхание. — Кого ты любишь?
Я медленно откинула голову назад, мой взгляд двигался по каждому сантиметру его тела, пока я, наконец, не встретилась с его глазами и бездонными глубинами, которые ждали меня в них.
Знак Овна на моей руке горел от потребности быть ближе к нему, и я застонала, когда тени позволили мне почувствовать эту боль на мгновение, прежде чем снова похоронили ее. Но этого было достаточно, чтобы дать мне ответ.
— Тебя, — вздохнула я, глядя на него, и темнота в его глазах расцвела, как тени в моей душе. — Только тебя.