-Мне кажется, из Златогорска в пустыню периодически ходят караваны, - намек был понят, но не принят к сведению. Лана ослепительно улыбнулась и развела руками.
-Но я не хочу возвращаться в родной оазис. Вы ведь пропадете без меня, амана. Кто же будет печь вам яблочные пироги, и делать ваше любимое какао?
-И с этим тебе тоже лучше смириться, - посоветовала Агния, - как и со своими чувствами. Человек не может все время оставаться бесчувственным, это противоестественно.
-Кто бы подумал, - она криво улыбнулась, отставила пустой стакан и потерла ладонями бледное лицо, - у меня такая умная и рассудительная сестра!
Девушка попыталась что-то сказать, но Стелла быстро выбросила вперед руку, схватила вскрикнувшую девушку за пышный прозрачный рукав, и повалила на кровать. И начала ее щекотать, прекрасно помня, как сильно Агния боится щекотки.
-Нет, пожалуйста, - девушка задыхалась от смеха и визга, - Стелла, пожалуйста, прекрати!
Лана только хихикала, наблюдая за ними, но не спускала с нее настороженного взгляда.
-Раз вы все равно проснулись, - она забрала поднос, - я хочу рассказать вам о вчерашней посетительнице. Она пришла поздно, когда все уже сидели за столом, поэтому я поговорила с ней сама. И пообещала, что сегодня к ней кто-нибудь заглянет.
Стелла неохотно оторвалась от сестры и подняла голову. - Что она хотела?
-Ну, - Лана смущенно почесала нос, - женщина была в черном одеянии, я так понимаю, она вдова. Она выглядела очень смущенной и потерянной. Сказала, что ее семье угрожает какая-то опасность, но не смогла объяснить, что именно она имеет в виду.
-Я схожу к ней, - все равно заснуть уже не удастся.
Девушки неохотно оставили ее одну, и ушли, тихо переговариваясь между собой. Лана пообещала приготовить завтрак и разбудить Фейлин, ведь помощь ведьмы могла ей понадобиться.
Стелла взглянула на лежащее на комоде кольцо мага и задумчиво покусала нижнюю губу. Слово есть слово. И как бы ей не хотелось отмазаться слабой отговоркой о том, что человек - хозяин своего слова, захотел - дал, захотел - забрал обратно, совесть не позволила бы поступить ей так бесчестно. Уже не в первый раз она невольно задалась вопросом, какого демона другим досталась наглость, напористость и беспринципность, а ей, вы только подумайте, совесть!
Утешало только одно - возможно, ей удастся разбудить мага. Если он, конечно, не ранняя птичка. Но что-то подсказывало ей, что колдун, предпочитающий ночь, по словам преданного слуги, вряд ли просыпается раньше обеда. Подойдя с ехидной улыбочкой к комоду, она взяла в руки широкую золотую полоску с овальным крупным рубином, повертела кольцо, раздраженно фыркнула, и, не оттягивая неприятный момент дальше, произнесла имя мужчины. И наклонила голову на бок, озадаченно прислушиваясь к тишине, царившей в комнате. По лестнице кто-то быстро сбежал вниз, на первый этаж, тихо звякнул вовремя пойманный за язычок чьей-то проворной рукой колокольчик. Скорее всего, Дэйд или Ринат, решила она. Оборотни, как и Лана, двигались совершенно бесшумно и стремительно, их передвижения она отследить не могла. Агния и Фейлин постоянно забывали о колокольчике, висящем над входными дверями, значит, не они... С улицы доносились негромкие голоса, скрип колес и грудной женский смех. За наглухо закрытым окном, интересно, почему она не открыла его на ночь? мелодично и сладкоголосо распевала свои песни какая-то птица, устроившаяся в пышных зарослях жимолости...
Маг ее упорно игнорировал... Стелла положила кольцо на ладонь, посмотрела на него с разных сторон, добросовестно пару раз еще позвала колдуна по имени с разными интонациями - от откровенно насмешливой до просто очень злой, плюнула, образно выражаясь, на это неблагодарное занятие, и перешла к туалетному столику. Свою часть уговора она выполнила, маг сам сказал, просто позвать его по имени. Может, ему не понравились ироничные нотки в ее голосе? Или он звучал недостаточно почтительно? Она хмыкнула, или же ее догадки не верны, и колдун на самом деле просто-напросто дрыхнет, то есть, поправилась она, крепко спит после утомительного дня?
-Ну, я честно выполнила свое обещание, - Стелла мстительно сощурилась, представляя, как с самым серьезным видом будет укорять его.
Она положила кольцо на гладкую полированную поверхность изящного столика, протянула руку и взяла портрет дочери. Нежно скользнув пальцами по изображению прелестной смеющейся малышки, она поцеловала портрет и с исказившимся от боли лицом быстро поставила его назад. Пошарила по столику, отыскала щетку для волос и уже подняла ее, когда солнце ярко осветило многочисленные флакончики и баночки, шкатулки и заискрилось на крупном рубине. Не устояв перед искушением, она со вздохом, подтверждающим ее полное поражение, взяла кольцо и одела себе на палец. Вытянув руку, она полюбовалась своими пальцами, фыркнула от смеха, потому что украшение болталось на безымянном, скособочившись камнем во внутреннюю сторону, и уже хотела его снять, как неведомая сила повернула украшение, позволив занять ему нужное положение. Кольцо стремительно уменьшилось в размере, плотно обхватывая палец, заставив ее испуганно тряхнуть рукой, и еще ярче засверкало в потоке солнечного света, льющегося из окна. Стелла торопливо схватилась за украшение, выкинувшее неприятный фокус, и попыталась снять его с пальца. Не тут-то было: кольцо сидело, как влитое. Палец покраснел и распух, а ей так и не удалось сдвинуть проклятое украшение и на миллиметр. Стелла начинала подозревать, что мыло и прочие ухищрения, а так же Фейлин с ее способностями ей тоже вряд ли помогут избавиться от кольца.