Выбрать главу

— Новообращенные…нет ничего прекрасней, чем играть с ними, показывая свою силу. Они подобно смертным, еще не представляют, в какой мир вступили, оттого становится еще забавней. Брось, я прекрасно знаю, что ты и сам грешишь подобными вещами.

На это замечание Дракула не смог не ответить иронической улыбкой. Мираксис действительно прекрасно знал своего ученика, прекрасно понимал тот охотничий азарт, который возникал в его душе каждый раз, когда вампир встречал сопротивление и то чувство упоения, с которым он добивался желаемого, но то, что происходило сейчас выходило за границу простой шутки. Ведь Мираксис прекрасно осознавал, что пытался сломить не Анну, а собственного ученика, защищавшего свои тайны от посторонних глаз.

— Но дело ведь не только в этом?

— Меня заинтересовало то, что ее, очевидно, интересуют те же вопросы, что и тебя. Кровная связь… ее интерес мне понятен, но что ты пытался отыскать на этих страницах?

— Воспоминания о былой юности! — мечтательным тоном ответил Дракула.

— Так отчего же ты прятал столь ценное сокровище от меня? Помнится, когда ты повстречал Верону, я первый увидел это прекрасное создание!

— Строптивую кобылу сначала нужно укротить, а уж потом выставлять на скачки. Ты лучше ответь, что тебе сказал Виктор?

— В точности противоположное тому, что поведал ты! Мечтаешь об армии вампиров? Чем больше власти, тем больше тщеславия, мой друг. Слишком много детей ночи собралось на твои призывы. Но, к сожалению, прибыли главы других кланов. Ты знаешь наши законы. Вам обоим придется держать ответ. Монстр достанется тому, на чьей стороне будет совет.

Слушая речь наставника, Дракула видел, как по его лицу пробежала тень. Он знал, что вмешательство Виктора в его планы принесет ему неприятности, но надеялся, что у него получится утрясти ситуацию до того, как эта история дойдет до ушей совета, а уж после…после никто из них уже не решился бы бросить ему вызов, потому как под его знаменами помимо обращенных встали бы тысячи кровных вампиров, теперь же, придется доказывать каждому обратное, а это никак не входило в его планы.

— Как минимум трое из семи старейшин поддерживают меня. Сегодня я встречался с Беллой Морт и Странником, а так же с Мармирией Нуар, напомнил им о том, что пора вернуть старые долги. А ты…

— Я не собираюсь в это ввязываться. За свою жизнь я видел десятки клановых распрей, ты лучше меня знаешь, как это влияет на равновесие. Когда один приобретает силу, достаточную для того, чтобы поработить других, мир будто переворачивается. Я не желаю испытывать это снова, а потому сделаю все, чтобы решить этот конфликт. Как бы то ни было, через два дня в особняке Виктора будет совет и тебе придется туда явиться. А теперь, надеюсь, ты меня извинишь, не буду больше злоупотреблять твоим гостеприимством, пора мне уже вспомнить, что такое охота, — с усмешкой, выдававшей его намерения, заметил Мираксис, растворяясь в воздухе.

Не смотря на видимое спокойствие, внутри граф буквально разрывался от злости. Он не понимал, как его призыв мог коснуться старейшин, и почему многие из них, возродившись от векового сна, решили обратить все внимание на него, в то время как их мир буквально трещал по швам, обнажая все свое несовершенство. В век научной революции, как никогда их строй казался устаревшим и нуждающимся в реформах. Веками он жил вне этого мира, вне времени, скрываясь за трансильванскими Альпами, как за стеной, сокрывшей этот самобытный край от пристальных взглядов не только церкви, но и темной ложи, но стоило ему лишь на миг покинуть это укрытие, как все полетело в тартарары.

На первом совете многие задавались вопросом о том, почему он, один из сильнейших вампиров выбрал себе эту туманную, ничем не примечательную область, край куда чаще ссылают, чем отправляют добровольно. Сейчас ответ напрашивался сам собой. Трансильвания была его маленьким царством, удаленным, сокрытым в горах, не представляющим никакого интереса для ложи. Там он был свободен, чтил лишь те законы, которые сам для себя установил, а при необходимости просто переписывал их. Но здесь, в большом городе, ему приходилось играть по другим правилам, а примириться с этим оказалось намного сложней.

— Зачем ты вернулась? — не поворачиваясь, проговорил он застывшей у дверей Анне, — Твой аромат опередил тебя!

Принцесса, какое-то время постояв в проходе, все же отважилась войти в комнату и, не дожидаясь приглашения, опустилась в соседнее кресло. Молчание плотным, душным и непроглядным занавесом повисло между ними, наполняя зал гнетущей тишиной, нарушить которую никто из них не осмеливался, боясь сделать хуже. Хотя, хуже уже быть просто не могло. Минуты превратились в часы, но они словно не обращали на них внимания, превратившись в заложников времени. И если Дракула, казалось, отрешился от всего, полностью погрузившись в свои размышления, то Анна все больше начинала тяготиться этим молчанием, искоса поглядывая на вампира.

— Я слышала голоса, воспоминания минувших веков, они, как призраки прошлого следуют за мной и сводят с ума, — после некоторых размышлений, проговорила она, решив нарушить тишину.

— Порой воспоминания на пару с фантазией играют с нами злые шутки, посылая сны, подменяя реальность до момента пробуждения, — поднимая на нее глаза, ответил граф.

— Но разве может сон быть дня ясней? Это не мои воспоминания, а твои! Как долго еще будет существовать эта связь между нами? Ты ведь прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Ты просто не можешь этого не ощущать! В книге написано, что нить, нас соединившая, оборвется в тот момент, когда я…когда я убью человека… но этого не произошло, напротив, она стала крепче. Как только появился Мираксис, я чувствовала тебя. Я будто стала вместилищем для твоего духа, ведь то противостояние, тот барьер перед ним возвел именно ты. Я слышала твой голос, ставший эхом моей души и, как бы я ни старалась, в тот миг я не могла разделить тебя с собой! Мы будто стали… — она замолчала, будто пытаясь подобрать нужное слово, хотя, на самом деле, Анна просто не могла найти в себе силы его произнести.

— Едины, — закончил за нее вампир.

— Да, — прошептала девушка.

— У меня сейчас нет ни малейшего желания доказывать тебе правоту своих слов, вступать в бессмысленные споры и срываться на крик и обвинения. До тех пор, пока ты не смиришься со своей новой сущностью, ты не услышишь ни слова из того, что я скажу, отрицая услышанное. У меня нет желания тратить свое время на то, чтобы заставить слепого увидеть мир, — поднимаясь со стула, проговорил он.

— Нет, пожалуйста, — ухватив его за ладонь, пропищала девушка, сама не ожидая от себя подобного жеста. Сейчас Анна была вынуждена признать, что полностью зависела от Дракулы и его желаний.

Бегство, затворничество, даже смерть — ничего из этого она не смогла бы воплотить в реальность, было очевидно, что вампир узнавал о ее планах еще до того, как они могли окончательно сформироваться в ее мозгу. В то время как он, лишь изредка приоткрывал занавес своих мыслей, чтобы она могла увидеть хаотичные образы из прошлого, едва ли представлявшие для нее какую-то ценность. Выходит, она была вынуждена играть по его правилам, надеясь, что когда-нибудь эта незримая нить, соединившая их, оборвется и подарит ей долгожданную свободу.

Влад какое-то время обдумывал то, стоит ли сейчас затевать подобный разговор, но потом опустился на боковину кресла подле девушки, подняв ее за подбородок.

— Что ж, услуга за услугу, идет?

— Чего ты хочешь? — проговорила Анна, чьи глаза начинали пылать от злости от одной лишь мысли о том, что ей придется идти на поводу у его прихотей.

— О, сущая безделица! Завтра состоится совет, на котором будет решаться судьба небезызвестного тебе монстра. Как ты понимаешь, на такие мероприятия не ходят в одиночестве, а Алира отправилась на выполнение очень важного задания, так что…

— Найди себе другую спутницу, я лучше прогуляюсь под палящим солнцем, чем составлю тебе компанию! — прошипела она, пропитывая каждое слово ядом.

— Как угодно! — вставая, отозвался он.

— Ты считаешь шантаж единственным способом достижения цели? — со злостью заметила принцесса.