Он сделал несколько шагов вперед, практически вплотную подходя к Анне; девушка слегка подалась назад, но взгляд отводить не стала.
— Что, неужели совсем не боишься? — с легкой улыбкой проговорил он.
Боялась? Разумеется, она боялась. Ее сердце трепетало в груди так сильно, что готово было разорваться от страха в любой момент, а ноги била такая сильная дрожь, что девушка рисковала в любой миг повалиться на пол, потеряв равновесие. Она боялась настолько сильно, что даже не могла произнести ни слова, но все же какой-то волевой стержень внутри поддерживал ее горделивую осанку и пронзительный взгляд. Тысяча мыслей роилась сейчас в ее голове, так и не находя ответа. Зачем ее сюда привезли? Зачем им монстр Франкенштейна? Какие счеты у Дракулы с их старейшинами? Что не поделили вампиры между собой? Почему Господь отвернулся от нее, позволив оказаться в такой ситуации? Где сейчас Гэбриэл? И жив ли он вообще? Что, в конце концов, ей делать?
— Значит, ничего не скажешь? — едва прошептал вампир, вдыхая пьянящий аромат человеческой плоти. А что, собственно, она могла сказать? Она знала совсем немного, а то, что знала, не могла понять в полной мере, ибо это знание никак не укладывалось в ее сознании, противореча не только догматам церкви, но и природе. — Что ж, девочка, ты просто не оставляешь мне выбора! — с ехидной ухмылкой заключил вампир, притянув Анну за талию к себе.
Паника, охватившая ее в этот момент, сбросила с нее обездвиживающие оковы страха, оттого ее выпад оказался еще более неожиданным. Нанеся стремительный удар лбом в переносицу вампира, а затем ударив его ногой по колену, она обрела свободу. Что было сил девушка рванулась к двери, не думая о том, что ее попытка бегства заранее обречена на поражение. В ее разуме пылала лишь одна мысль — не дать им воплотить в реальность их намерение! Уж лучше пусть голодные оборотни в клочья растерзают ее тело, чем вампир подарит ей свой холодный поцелуй, навсегда закрыв для ее души райские врата. Но ее призрачная надежда обрести свободу развеялась так же быстро, как пепел на ветру. Получив сильный удар в спину, Анна потеряла равновесие и рухнула на каменные плиты.
— Держи эту дрянь, — раздался за спиной скрипучий голос Виктора. — Что ж, видит Бог, я хотел подарить тебе быструю смерть.
С этими словами вампир бесцеремонно подтащил ее за волосы к себе, ставя на ватные ноги. А дальше все было, как в тумане. Пронзительная боль от укуса в шею свела судорогой все ее тело, по коже бордовой струйкой потекла теплая кровь и… и воспоминания? Это было так поразительно и устрашающе одновременно — складывалось такое ощущение, что с каждым глотком вампир забирает не только ее жизненную силу, но и душу. Перед глазами стали проплывать ее детские воспоминания: откуда-то возник образ матери, которую она никогда не помнила; потом мрачный туннель, лабиринтами уходящий под родовой замок — откуда интересно она могла о нем знать? Затем она увидела небольшую книгу в кожаном переплете и женскую руку с красивым изумрудным кольцом, бои с братом на деревянных мечах, ее первая поездка верхом, первая охота на оборотня, приезд Ван Хелсинга, приключения в замке Франкенштейна и тысячи склизких коконов, подвешенных к потолку, бегство из Трансильвании и ее плен. Вся жизнь, еще столь короткая, пробежала перед ее глазами и обратилась во мрак, обрывающий ее связь с реальностью. Измученная, опустошенная, она обмякла в руках вампира, оставив всякую надежду на спасение.
— Что ты видел? — спросил Крэйвен, глядя на озадаченное выражение лица Виктора, отиравшего с губ кровь.
— Срочно увозите отсюда монстра! В убежище! Никому не говори об этом! — произнес вампир, отбрасывая девушку в сторону, как тряпичную куклу. — И срочно скажите, чтобы Танис зашел ко мне, — бросил он, выходя из небольшой комнатушки.
— А что с девчонкой?
— Мне нужно подумать! Я вызову тебя.
Крэйвен с досадой посмотрел на лежащую у его ног девушку, за один день постаревшую на тысячелетия после перенесенных страданий, которые должны будут еще сильнее усугубиться через несколько часов. Ибо поцелуй вампира способен подарить не только вечную жизнь, но и мучительную смерть, которой Виктор решил наградить еще столь юное и неопытное создание. Тряхнув головой, чтобы отогнать от себя дурные мысли, он вышел из комнаты, оставив Анну наедине со смертью.
========== Дар или проклятие ==========
Комментарий к Дар или проклятие
А вот еще один небольшой коллаж от непревзойденной terraL к этой главе :)
http://s008.radikal.ru/i303/1507/69/23175f5b48ed.jpg
Огромный дворец, этакая давящая все вокруг громада, выстроенная в самом центре Будапешта, одним своим видом заставляла трепетать людские сердца, поражая красотой архитектуры и роскошью убранства. Единственного взгляда на нее было достаточно, чтобы каждый почувствовал себя ничтожным муравьем, недостойным прикоснуться к этому сияющему величию. Высокие арки, греческие колонны с фигурными капителями, покрытые сусальным золотом статуи, облицованный мрамором фасад — всё, включая самые незначительные детали, носило на себе печать изящества и аристократизма, которым суждено пройти сквозь века.
Виктор был прав: летняя резиденция Дракулы была возведена под стать собору Святого Петра в Ватикане, — только там было жилище Бога, а здесь — сына Сатаны. Она не просто бросала вызов, она кричала о том, что амбиции ее обладателя простираются намного дальше молчаливых гор Трансильвании, она кричала о том, что он желает укрыть своей темной дланью весь этот мир, заставив остальных склониться перед его неоспоримой властью.
Внутренние покои дворца имели еще совсем новый, необжитой вид: все было пышно и мрачно, но, увы, пустынно, ибо дом был отражением души своего хозяина — красивым, но опустошенным. За роскошным фасадом скрывались лишь темнота и одиночество, пропитавшие все вокруг духом роковой обреченности и траурным молчанием, сковавшим уста немногочисленных обитателей замка.
В окна падало слабое сияние — это в ночной тьме мерцали цветные витражи с диковинными узорами, преломлявшие лунный свет. Призрачные тени одиноко скользили по многочисленным коридорам, останавливались на мраморных лестницах, а потом и вовсе исчезали во тьме, стремясь проскользнуть в единственное помещение, освещенное дрожащим светом небольшой свечи, где в атмосфере мрачной таинственности пребывал хозяин дома.
Огромные покои, разделенные на две части небольшой полупрозрачной перегородкой, служили своему владельцу одновременно опочивальней и приемной, гармонично сочетая в себе аристократическую строгость кабинета и праздную пышность спальни. Деревянные панели, покрытые темным лаком, облицовывали нижнюю половину стены, а кроваво-красное сукно поднималось к вершине, скрываясь за плинтусами. Прямо напротив двери стоял огромный стол, заваленный какими-то ветхими свитками и фолиантами, подле него располагалось массивное кожаное кресло с резными подлокотниками и небольшой столик, на котором царственно возвышался хрустальный графин с золотистой жидкостью. Огромные книжные шкафы, стоявшие вдоль стен, хранили на своих покрытых пылью полках молчаливые книги, носившие в себе тысячелетние знание давно исчезнувших культур. У исполинских размеров камина стояла небольшая венецианская софа, прикрытая стеганым покрывалом и, разумеется, картины. Портреты, как памятники давно ушедших времен, покрывали все стены, взирая на окружающую их действительность своими мертвыми глазами. Полупрозрачная восточная ширма, служившая своего рода барьером между двумя мирами, открывала врата в другую, скрытую от посторонних глаз вселенную. Здесь стояла массивная кровать из красного дерева с фигурным балдахином, увенчанным поистине королевским бархатом, спадавшим невероятным каскадом до самого пола. Две прикроватных тумбы, золочёные подсвечники и бельевой шкаф довершали обстановку.