Как бы то ни было, пора было это заканчивать и отправлять это существо туда, откуда оно там сбежало… Поморщившись, я с трудом поднялся и обратился к энтузиастке.
– Кхм… Э… Как тебя там..?
Легко вскочив, она моментально выдала,
– О, божечки! Точно! Я же не представилась! – мгновенно перекинув тряпку из правой руки с левую, протянула мне влажную ладошку, радостно сообщая. – Я – Элли! Очень приятно познакомиться!
На всякий случай, пряча руку за спину, хмуро выдохнул.
– Ник. То есть – Николас.
Довольно кивнув, придурошная прощебетала.
– Да, хорошее имя!
Вот спасибо, а то я не знал! Без понятия зачем, но пояснил,
– Отец назвал меня в честь друга – англичанина.
Она ещё раз кивнула, лучезарно улыбаясь. Слабоумная, как пить дать! Каждой клеткой ещё не пришедшего в себя тела предчувствуя проблемы, я тяжело вздохнул и шагнул к двери, твёрдо намереваясь отправить гостью как можно дальше, вместе с её комплиментами. Однако раздавшийся грохот из кухни резко поменял планы, заставив нас переглянуться. Девчонка едва заметно нахмурилась и внезапно метнулась в глубь дома, не оставив мне выбора. Пришлось заторопиться следом и замерев рядом, выдохнуть одновременно с ней.
– Что за?!
Кухня пережила набег варваров, оставивших следы пребывания в виде разбитой сахарницы с разлетевшимся содержимым, рассыпанных кофейных зёрен и выпавшей откуда-то кастрюлей. Сам преступник скрывался в нижнем кухонном шкафу, наивно выдавая своё убежище подёргивающимся серым хвостом.
Девчонка... как там её? А да, Элли, довольно чирикнула и бросилась доставать явно недовольное животное. Здоровый серый котяра хмурил наглую физиономию, скептически поглядывая на меня, точно это я завалился к нему и устроил погром. Вот мне ещё недовольных котов не хватало, для полного счастья! Хмыкнув, решил, что с меня достаточно,
– Слушай, Элли... Ну, раз кот нашёлся, то может ты уже...?
Она перебила, бодро сунув мне в руки тяжёлую кошачью тушку ,
– Да, конечно! Я сейчас всё исправлю! – и принципиально не заметив моего «Не стОит!» девушка энергично засновала по кухне, на ходу пританцовывая и что-то бормоча под нос. Внезапно смирившись, я примостился на ближайший стул, с урчащим грузом на коленях, и просто наблюдал за происходящим, ожидая, чем всё это закончится. Ведь это же, должно было когда-то закончится...
Она управилась очень быстро. Вытерев руки полотенцем, победно огляделась, и в который раз улыбнувшись мне, проинформировала.
– Вот и всё! Как будто ничего и не было. Давайте!
Протянула мне руки. Не сразу сообразив, я вернул ей кота. Уже представляя, как закрою за ней дверь, случайно заметил горящий недвусмысленной заинтересованностью взгляд, брошенный на лежащую рядом коробку конфет. Конфеты остались от кого-то из подружек Мари, безразлично забытые на кухне. В голове мелькнул образ мельтешащих усилий девчонки по наведению порядка и удивляясь сам себе, я предложил,
– Может, чаю хочешь?
Легко согласившись, она присела напротив, явно рассчитывая, что готовить чай буду я. Не то чтобы я не умел, но обычно это делали другие. Взглянув на свернувшегося калачиком на её коленях серого бандита, подавил предложение поднять хорошенькую задницу и приготовить чай самой, хмуро наливая воду в отливающий металлом чайник. Довольно быстро обнаружив в шкафу чай и какое-то печенье, расставил любимые Мари чашки веджвудского фарфора, и разлив по ним горячую ароматную жидкость, наконец сформулировал вопрос,
– Эээ... Элли, ты вообще откуда взялась?
Искренне надеясь, что в ответе не прозвучит название знакомых психиатрических клиник. Отвлёкшись от увлекательного макания печенья в чай, она вскинула глаза и ответила вопросом.
- Разве я не сказала? Действительно, так всё бестолково получилось… - снова протянув мне через стол руку, опять представилась. - Элли, я ваша соседка! Живу в соседнем доме. Ну, точно в таком же как ваш.
Не верить ей вроде не было повода, но на всякий случай я уточнил.
– И давно ты там живёшь?