К чему лицемерить, я знал, что хорош собой, успешен и нравлюсь женщинам. Во мне, как и в этой яркой брюнетке, был класс. Мы были одной породы, словно две горошины из одного стручка. Мне хватило пары секунд, чтобы решить, что она "то, что надо" и подсесть за столик. Мари (так звали незнакомку) училась на год младше, изучая право на Юридическом факультете. Он располагался как раз по соседству с моим, экономическим.
Мы выпили по чашке чая, потом ещё по одной, я попросил её телефон - всё банально...
Зная себе цену, девчонка некоторое время ломалась, но в итоге согласилась встречаться со мной, как и прочие, клюнув на внешность, обаяние и внушительное состояние. Происхождение так же сыграло роль - семья девушки была тоже из разбогатевших эмигрантов. Наши встречи с Мари быстро приобрели статус официальных отношений и через пару лет мы поженились. Почему бы и нет, Мари безусловно нравилась мне, я хотел её, у нас были одинаковые взгляды на жизнь, к тому же она была подходящей по статусу партией.
Любовь? В этот слащавый бред для прыщавых подростков и перезрелых девственниц я никогда не верил. Недоумки и лицемеры, прикрывающие сладкой патокой романтики банальные похоть и расчёт. Все эти слова о любви – пустышка, пустая формальность, часть принятого ритуала брачных игр, который сводится к одному – к брачному контракту.
Выполнив их все в полной мере, я получил статус семейного человека, что стало отличным подспорьем для репутации в бизнесе. К тому моменту я уже стал младшим партнёром в фирме, принадлежащей брату моего отца, в которую пришёл работать ещё на первом курсе университета.
Всего через полгода после свадьбы жизнь резко перевернулась. Вследствие внезапного сердечного приступа любимого дяди, повлекшего смерть оного, я неожиданно оказался единоправным хозяином фирмы. Дядя давно вдовел, детей у него не было, так что в двадцать шесть лет я внезапно стал владельцем преуспевающей крупной международной компании по продаже тканей и фурнитуры, а также шикарной квартиры в центре Лондона.
Жизнь удалась, у нас с Мари (которая к тому времени устроилась на работу в престижную юридическую фирму) было всё, о чём только можно мечтать. Однако, случайно мелькнувшая в разговоре, идея переехать в собственный дом быстро захватила все мысли Мари, незаметно перерастя в одержимость. Она уверяла меня, что квартира уже не соответствует нашему статусу и потребностям. Разумное зерно в этом имелось, и нехотя согласившись, я с чистым сердцем сбросил эту заботу на Мари. И до данного момента удачно уворачивался от просмотров большей части "подходящих" вариантов.
Однако, в этот раз, она подловила меня, неожиданно заинтересовав. И уже я сижу рядом с женой на заднем сидении бентли, пытаясь переварить информацию, которую она увлечённо пытается в меня впихнуть. Особняк просто находка, только сегодня выставлен на продажу, за смехотворную для этого места и размера имения, цену. Причина, по словам риэлтора, внезапный отъезд хозяев за границу и в связи с этим, срочная продажа шикарного поместья в исторической части города. Нам несказанно повезло - мы смотрим его первые!
На этой фразе она, не без гордости, замолчала, очевидно ожидая похвалы своей расторопности. Отдав ей должное, хмыкнул: "Круто. Я в восторге". Удовлетворённо кивнув, она собиралась продолжить лекцию, но авто остановилось - мы были на месте. Едва захлопнув дверь машины, я удивлённо остановился, шёпотом уточнив у застывшей рядом жены,
– Это ОНО?
– Похоже, что так... - с непривычной неуверенностью в голосе, прошептала Мари.
Мы потрясённо замолчали, на пару оторопело рассматривая открывшуюся перед нами картину: высокая кованная решётка замысловатой формы огораживала большой участок земли, заросший чем-то вроде небольшого, сильно запущенного парка. На расстоянии нескольких сотен метров друг от друга, в ограде располагалась пара высоких, массивных ворот причудливой ковки. Подъездные дорожки, начинающиеся от обоих ворот, вели к двух домам - близнецам, вид которых напомнил мне средневековые сказки.
По одной из подъездных дорожек, навстречу нам уже спешил невысокий, хрупкий человечек в сильно приталенном клетчатом пиджаке. Широко улыбаясь, он быстро одёрнул пиджак и вцепился в мою руку. Настойчиво сотрясая её, странный тип представился неожиданно приятным голосом,