Повторил, чтобы она точно поняла, что я не передумаю. Её недовольно надутые губы оставили безразличным, и проигнорировав недовольное "Как скажешь..." я прошмыгнул мимо, в ванную.
Натянув после душа удобные треники и футболку, нашёл Мари в кухне, где она разогревала поздний ужин. Под привычное урчание микроволновки, скользнул к окну, выглядывая в потемневшем саду признаки движения. Там было тихо и пустынно, как и в тёмном доме напротив - она так и не вернулась. Часы на духовке, радостно подмигивая, сообщали, что время восьмой час - где она болтается?! Ударил ладонью по подоконнику. АУЧ, больно! Недоумённый вопрос Мари, заставил обернуться,
- Ты что-то сказал, Ник? Кто болтается?
Что, я произнёс это вслух? Отмахнулся,
- А, забуд! Это о работе. Всякая ерунда в голове крутится…
Наскоро поужинав, занял удобную позицию на диване в гостиной, с очередным бокалом виски в руке, пропустив мимо ушей язвительное замечание Мари,
- Что-то ты сегодня много пьёшь…
Она собиралась задёрнуть шторы на высоких французских окнах, когда я остановил.
- Не надо. Пусть оставнутся открытыми! - проигнорировав явное недоумение в её глазах. Включённый телевизор отлично маскировал моё ожидание, бодро сообщая последние новости, и позволяя избежать новых вопросов жены. Посидев немного рядом, она зевнула и ушла в кухню, оставив меня наедине с телевизором и дурными предчувствиями. Наконец окна в гостиной напротив загорелись, заставив быстро подняться. Стрелки наручных часов показывали девять. Уже девять, а она только вернулась! Одна?
Замерев, словно гончая у норы, я напряжённо всматривался в задёрнутые портьерами окна напротив - ни фига не видно! Движение размытых теней за плотными зелёными шторами, давало раздолье фантазии, рисуя картинки одна другой краше. Чёрт, чёрт! Да пусть думает, что хочет, но я должен узнать - ломанулся к входной двери. Грохот, раздавшийся с кухни, остановил движение, заставив заглянуть в дверь. Вид Мари сидящей на полу и держащейся за голову, отменил все планы,
- Мари! Что с тобой?!
Она потёрла лоб,
- Не знаю. Голова что-то закружилась…
Присев рядом, уже набирал номер Уильямса на телефоне, на его «Алло» быстро обрисовав картину и кивнув,
- Хорошо, мы будем ждать,- на обещание врача быть через полчаса. Поднявшись с женой в спальню и уложив её на кровать, задёрнул плотный шёлк на окне, бросив последний тоскливый взгляд на манящую гостиную напротив. Блестевшее поодаль тёмным стеклом зеркало, раздражало, так что развернув, потихоньку отодвинул его в угол и едва присел на одеяло рядом с Мари, как раздавшийся снизу звонок входной двери известил о приходе врача - надо же, как быстро!
Врач действительно не подвёл, приехав моментально и деловито проверив пульс, давление и ещё кучу непонятных мне параметров, сделал укол какой-то гадости Мари, убеждая, что это нормализует давление.
Удобно устроившись за столом на кухне, толстяк доктор журча невнятными объяснениями, заполнил несколько рецептов, выдал длинный список рекомендуемых анализов и пожелав нам приятной ночи, вежливо откланялся, одарив на прощание жизнерадостной улыбкой и обещанием выслать счёт за услуги как обычно. Закрывая за ним дверь, я задержался и вышел на крыльцо - на небе уже вовсю красовалась чуть похудевшая луна, в обрамлении едва различимых в влажной ночной дымке звёзд.
Похоже, все вокруг уже спали – покой ночи прорезали только резкая перекличка ночных птиц, да едва слышные звуки изредка проезжающих по улице машин. Соседний дом вместе с маленькой хозяйкой тоже спал, погрузившись в мрак, так и не дав мне ответов на тревожащие меня вопросы…
Час, другой, я честно старался заснуть, уже почти сползая в забытьё, но раз за разом выныривая к поверхности реальности, выдернутый цепляющими бессвязными образами. То тень из зеркала, то Элли с перевязанной рукой и слезами в глазах, то смутные силуэты за зелёными занавесками кружились в полусонном мозгу, теснясь, толкаясь, сменяя друг друга мельтешащим калейдоскопом. Духота в спальне царапала пересохшее горло, мешая дышать, заставив неслышно подняться и сойдя по лестнице, залпом выпить стакан ледяного сока из холодильника.
Радостно откликнувшийся желудок, заурчал предложением продолжить банкет. Прихватив в кухне банан, я прошлёпал в тёмную гостиную в поисках планшета, раз уж всё равно не спится. Случайный взгляд в незадёрнутое окно вырвал из сонного расслабления резко вспыхнувшей тревогой. За шторами окна в гостиной напротив горел слабый свет, но явно не от электричества - колышащиеся неровными всплесками всполохи очевидно рождал живой огонь.