Спустя неделю, оформив все документы и став полноправным владельцем особняка, я подъехал в офис Пратта, чтобы забрать окончательно оформленный пакет документов и встретиться с бывшими хозяевами. Это было моим личным желанием и просьбой, которую, конечно же, поспешили удовлетворить со всем возможным пылом.
Полная маленькая женщина лет пятидесяти, с ещё красивым, но сильно оплывшим лицом, быстро поднялась мне навстречу и сама представилась, проигнорировав подскочившего к нам поверенного.
– Добрый день. Мистер Рават? Меня зовут Паяль Лагари и этот дом собственность нашей семьи. Простите, теперь уже бывшая собственность.
Пришлось наклониться, чтобы пожать её мягкую, полную руку. "Мой муж...", кивнула она на худого, долговязого мужчину, имя которого тут же выветрилось из головы. Опустившись на предложенный стул и прочтя на моём лице очевидный вопрос, женщина негромко объяснила.
– Мистер Пратт сказал мне, что вас интересует история дома?
Я кивнул,
– Да, мне хотелось бы услышать историю поместья. Не каждый же день покупаешь родовое имение, да к тому же такое необычное.
Она внимательно посмотрела на меня, словно решая, что я собой представляю и что мне можно доверить. Вероятно, оставшись удовлетворенной увиденным, женщина перевела задумчивый взгляд в пространство и заговорила,
– Ну что ж, история этого поместья, это история нашей семьи. Мой дед приехал из Индии в начале прошлого века, как и многие начав бизнес здесь с малого - он торговал специями, да и ещё чем придётся. Постепенно бизнес разросся. К пятидесятым годам Радж Лагари прилично разбогател и решил построить для семьи достойное родовое гнездо. К тому времени, его сыну - моему отцу было уже под двадцать, он планировал жениться, поэтому построили два одинаковых дома с отдельными въездами, объединённые одним большим крытым зимним садом.
Задумчиво покачав головой, миссис Лагари взяла передышку на пару секунд, а потом продолжила рассказ.
– Так и получилось, что семья моего отца, где со временем появились мы с младшей сестрой, и моего деда, жили в разных крыльях дома, но одной большой дружной семьёй. Тридцать лет назад я вышла замуж и, покинув родных, зажила своей жизнью... Ну, вы понимаете? А спустя примерно десять лет в нашей семье произошла трагедия, которая расколола её пополам, – едва заметным движением, женщина быстро стёрла набежавшую на глаза влагу. – С того ужасного момента мои родители и дед перестали общаться, виня друг друга в случившемся. Оранжерею снесли, разделив особняк на два дома и полностью разорвав отношения. Тринадцать лет назад деда не стало, а два года назад умер и мой отец... Так, из большой семьи остались только мы с мужем, да двое наших детей, которые перебрались на родину. Мы решили податься к ним, продав здесь часть имущества. Вот такая история. Надеюсь, я вас не утомила?
Я отрицательно мотнул головой, невольно нахмурясь. Одна нестыковка зацепила, оставшись непонятной, родив новый вопрос,
– Простите, но вы упомянули младшую сестру, а теперь говорите, что близких родственников не осталось?
Словно придавленная моим вопросом, женщина тяжко вздохнула и отвела взгляд,
– К сожалению, она ушла от нас молодой. Та трагедия, о которой я упомянула, была связана с моей сестрёнкой. Это грустная история, и я не хотела бы говорить об этом.
– Простите.
Сообразив, что говорить о смерти сестры женщине тяжело, я быстро кивнул и решил, что вопросов достаточно. Непросмотренный новый каталог всё ещё ждал моего одобрения. Пожелав паре удачного путешествия и прочтя на лице женщины облегчение, напоследок попросил оставить свои координаты для связи. Для любых срочных вопросов оставался любезнейший мистер Пратт...
В эту ночь невыносимо долго не мог заснуть. Принял тёплый душ, выпил молока, пытался читать - всё бестолку. Немного завидуя мирно спящей рядом Мари, просто лежал в постели, бессмысленно пялясь в темноту, пытаясь понять, что не так?
Что-то беспокоило меня, смутным воспоминанием настойчиво стучась в сознание и тревожа уснувших было чудовищ. Фраза всплыла в памяти, озаряя внезапным узнаванием: "Около двадцати лет назад она ушла от нас..." Я резко сел в кровати, поморщившись от острой боли пронзившей затылок. Тот же срок, та же трагедия - двадцать лет назад...
Все эти годы один и тот же сон, одна и та же боль, одна и та же мысль - что произошло в тот день?!
О том, что случилось тогда, определённо я знал лишь одно – двадцать один год назад, я – Николас Рават, умер...