Договорившись с бабушкой, что за две-три недели мы всё организуем, и они прилетят, я удовлетворенно взглянул на фото родителей и вернулся к разбору документов, но уже через несколько минут подскочил, дёрнувшись от громкого хлопка входной двери. Нисколько не стесняясь, снизу проорали,
– Эй, Никки! Ты где?!
Вот чёрт! Я совсем забыл про него! Быстрый топот шагов по лестнице и вот уже в дверях кабинета, ухмыляясь, торчит мой приятель Чарли. Облокотившись на дверной косяк, он обвёл любопытным взглядом комнату и наконец, остановив его на мне, заинтересованно поинтересовался.
– Что за фигня творится в твоём саду?! Ты нанял садовника из Хогвардса? Да я просто обалдел, как вошёл в ворота! Это невероятно, никогда такого не видел! Там, за крыльцом, похоже, не меньше миллиона роз!
Не найдясь с объяснением, я просто пожал плечами,
– У меня нет ответа! Сам не в курсе, почему всё это разом распустилось за ночь. Какая-то магнитная аномалия, наверное, а может соседи чем-то полили. Короче, я без понятия, да в общем-то и не собираюсь разбираться. Других дел по горло. С этими странностями, я совсем забыл, что ты должен прийти.
Оторвавшись от косяка двери, он недоуменно поднял брови и слегка обиженно протянул.
– Ну, здрасьте, а как же поло по выходным? Или ты уже забыл, что по воскресеньям у тебя поло с лучшим другом?! – распахнув глаза в притворном ужасе, он приземлился на стул напротив. – А может ты и меня уже забыл?! Ну, так давай представлюсь, – он театрально раскланялся. – Чарлз Бингли, выпускник Оксфорда, владелец компании «Транспорт Индастри», твой бизнес-партнёр, и по совместительству – твой лучший друг. Ну, или по крайней мере, был им до этого утра…
Я оттолкнул, протянутую для демонстративного пожатия руку и, глядя на его притворно скорбную физиономию, невольно рассмеялася.
– Иди к чёрту! Тебя разве забудешь?!
Чарли был моим приятелем с университета. Мы подружились с этим весёлым и легкомысленным парнем ещё на первом курсе. Многие шутили, что он моё зеркальное отражение, такого же роста, комплекции, только светлокожий блондин с голубыми глазами. Хотя, пожалуй, он был всё же мощнее меня, сказались годы увлечения греблей. Какое-то время он даже выступал за университетскую команду и вполне успешно.
Чарли летел по жизни легко и приятно, знатная семья с весьма солидным достатком, обожающая его, позволяла жить в своё удовольствие. Его непоседливый характер и горячий интерес к противоположному полу вечно втягивали нас в неприятности в первые годы учёбы.
Впрочем, несмотря на образ легкомысленного лоботряса, Бингли был достаточно умён, и, к немалому удивлению окружающих, сразу после окончания университета, не бросился в разгул развлечений, а на одолженные у родителей средства основал транспортную компанию. Он успешно развивал её, за несколько лет превратив в одного из крупнейших игроков на этом рынке. Моя фирма сотрудничала с его, а мы с Чарли дружили, как и раньше, теперь уже меньше развлекаясь, и больше обсуждая деловые вопросы. Поло по выходным стало привычным ритуалом, и, конечно, я не мог пропустить столь важное событие.
Окинув тяжёлым взглядом кипу деловых бумаг, обречённо вздохнул.
– Слушай, можешь подождать полчаса? Я немного разгребу эту гору и выдвинемся. Я быстро! Сам понимаешь, бросить так нельзя. Внизу Мари, пока напоит пока тебя чаем и развлечёт болтовнёй.
Скептически оглядев груду документов у меня на столе, он хмыкнул и задумчиво запустил руку в волосы, растрепав и без того лохматую шевелюру.
– Ладно. Даю тебе полчаса, зануда! Твоё счастье, что жена у тебя такая красавица и умница! Считай, уговорил меня, пойду соблазнять! Учти, будешь долго тут торчать, останешься без жены! Знаешь ведь – девчонки без ума от меня!
Проигнорировав брошенное со смехом «Придурок», Чарли грациозно поднялся и подмигнув мне, наконец свалил из кабинета.