- Джин этого не сделает! - запальчиво возразила Тэруко.
Такеши Кудо просто не знает его! Джин совсем не похож на других мужчин. Он никогда не пытался навязывать свою волю, не указывал, что делать. Не говорил, что женщине не следует брать в руки оружие. Напротив, сам учил Тэруко сражаться, показывал приемы…
Принцесса вспомнила, чем завершился тот урок, и вспыхнула.
Одна глупая ошибка, которая навсегда оттолкнула Джина от нее. Зачем, ну зачем она подлила ему это зелье?! Надеялась приворожить. Было так больно, что он не обращает на Тэруко внимания…
“Я женюсь на вас, потому что должен. Но будь я проклят, если прикоснусь к вам. Мне хватило этого вечера”, - снова, как наяву, зазвучали в ушах его жестокие слова. И снова вспомнился полный презрения и разочарования взгляд, которым принц наградил ее на прощание.
Он исполнил свое обещание. Женился, как требовали того его отец и политика государства. И сразу уехал на войну.
- Сделает. Послушайте, ваше высочество, - начальник службы безопасности горестно заломил брови. - Ну, к чему такая спешка? Дайте принцу разобраться с делами на материке. У вас целая жизнь впереди.
Кудо никогда этого не понять. И бесполезно объяснять, что Тэруко должна ехать. Должна увидеть мужа. Поговорить, объясниться, доказать ему, что она не такая дура.
Да, она ошиблась, оступилась. Но Тэруко давно все поняла. Неужели она не заслуживает второго шанса?
А если его убьют на этой войне без нее? И Джин так и умрет, считая ее пустоголовой, никчемной девицей!
Или, что еще хуже: он победит, но не вернется. Останется в своем Самхане.
От мысли о том, что она его больше никогда не увидит, Тэруко хотелось разрыдаться.
- Мне очень не хочется прибегать к угрозам, ваше высочество, но еще одна попытка побега, и мне придется заключить вас в темницу.
Глаза девушки изумленно расширились:
- Меня?! В темницу?
Это звучало, как глупая шутка.
- Только для вашей безопасности. Разумеется, мы постараемся обставить камеру с всевозможным комфортом.
Нет, он точно издевается!
- Хорошо, Кудо. Я тебя поняла, - она демонстративно потерла ссадину. - Думаю, ты прав. А сейчас я хочу принять ванну и переодеться.
Самурай сощурился, посмотрел на нее пристально и неприятно. Тэруко показалось, что он ей не поверил.
- Ваше высочество, я серьезно. Пожалуйста, не создавайте мне и себе лишние проблемы.
- Я все поняла! - раздраженно ответила принцесса. - Не буду. Что еще? Мне просить у тебя разрешения удалиться?
Тот усмехнулся:
- Это излишне, ваше высочество, - и, повысив голос, выкрикнул: - Сузука!
В дверь заглянула женщина. Немолодая, крепко сбитая, лицом и одеждой она походила на служанку. Если бы не взгляд - такой же неприятно цепкий, как у ее начальника.
Тэруко уже приходилось иметь с ней дело.
- Сузука теперь всегда будет вас сопровождать. Так нам всем будет спокойнее. Он повернулся к женщине. - Проводи принцессу в ее покои.
Женщина посторонилась, пропуская Тэруко вперед.
- Пойдемте, ваше высочество.
Тэруко плелась по коридору, ощущая себя в родном замке пленницей под конвоем. Сузука ступала неслышно, но можно не сомневаться - она не отстанет и не выпустит жертву из-под надзора.
Но если Кудо думает, что Тэруко Ясуката так просто отступится, он очень сильно ошибается!
***
“Сбежать” проще сказать, чем сделать.
Люди Такеши Кудо теперь были везде, куда бы Тэруко ни пошла. Сузука или одна из двух ее помощниц - две женщины средних лет с такими же невыразительными лицами - находились при принцессе почти непрестанно, доводя до бешенства своим присутствием.
Но этого было мало. На Кудо работали стражники, служанки, даже некоторые фрейлины. Тэруко точно не знала, кто именно, поэтому подозревать приходилось всех.
Прошло всего две недели после коронации. Еще продолжались праздники, знатные гости еще не собрались в обратный путь на родные острова, и при дворе ощущалось радостное оживление. Тэруко угрюмой тенью бродила по коридорам дворца, который когда-то честолюбиво считала своим и отвечала на любые попытки заговорить хмурым взглядом. К клокотавшей в ней глухой ярости примешивался горький привкус отчаяния.
Душа рвалась из столицы. Если не к Джину, то домой, в родное поместье, но Кудо был неумолим:
- Простите, ваше высочество. Но в прошлые два раза, когда вам разрешили уехать, вы сбежали. Нам всем будет спокойнее, если вы пока поживете во дворце.