При слове “поедим” в животе у Тэрко тоскливо забурчало, и рот наполнился слюной. Вторые сутки во рту даже зернышка риса не было.
Голодными глазами принцесса следила за тем, как Джин вырезает солидный кусок мяса из туши.
- А потом? - продолжала допытываться Тэруко, укладывая мясо в пустую переметную суму.
- А потом будем искать моего коня.
***
У реки Джин снял жилет и рубаху и с наслаждением умылся, смывая вонючую зеленую кровь. Тэруко подумала и тоже спустилась, чтобы поплескать в лицо. Вода была такой холодной, что аж пальцы заломило. Как принцесса ни старалась смотреть в сторону, взгляд упорно возвращался к Джину. Просто возмутительно хорош без одежды! Сколько раз видела, все равно глаз не отвести! Эта мускулистая спина, сильные руки с четко прорисованными мышцами. Целый день бы любовалась!
“Хватит пускать слюни!”, - одернула себя Тэруко. И чтобы отвлечься спросила:
- Как ты меня нашел?
- На каждой армейской лошади тавро. Не замечала?
- Замечала.
- Это не только клеймо, это еще и маяк. Правда на большие расстояния не работает. Нам повезло, что я сумел засечь сигнал в горах и успел вовремя.
- Да уж, - она содрогнулась, вспомнив чудовище, которое уложил Джин. - А что это была за тварь?
- Мелкая нечисть из нижнего мира.
- Из нижнего? Почему здесь? - принцесса недоуменно нахмурилась. О мире горнем (обители богов) и мире нижнем (родине демонов и гнусной нечисти) ей доводилось слышать только от священников в храме. И она обычно всегда пропускала эти слова мимо ушей.
Какая разница, что происходит там, где Тэруко нет и не будет?
- Это Великаньи Зубы. Здешние пещеры глубоки. Иные ведут за грань привычного мира. Порой оттуда лезет всякое. В окрестных деревнях даже существует промысел охотников на нечисть. Дело рискованное, но денежное. Кости тварей пользуются большим спросом у травников, из них варят множество зелий. А также из зубов, когтей, рогов и прочих причандалов, включая лингам, - он задумчиво посмотрел на бурлящую воду у ног. - Искупаться что ли?
- Что?! - вот как у него это получается - каждый раз заставить ее покраснеть?
- Да вот думаю окунуться, - он обернулся, наткнулся на ее возмущенный взгляд и ухмыльнулся. - Или ты про лингам? Это, - Джин опустил руку ниже пояса, выразительным жестом показывая, что именно означает это слово. - Не поверишь, но у нечисти тоже имеется. Высушенный и растолченный в порошок пользуется популярностью, как средство для восстановления мужской силы.
- Я знаю, что такое лингам!
- Точно. Тебе теперь не понаслышке знакома эта штука, - он рассматривал ее - недовольную, пунцовую, хватающую воздух ртом - а в зеленых глазах плясали лукавые искры. - Кстати, почему ты отвергла кисэн? Неужели не интересно попробовать?
- Нет! - яростно отрезала Тэруко.
- Зря. Новый опыт - это всегда познавательно. Я бы вот хотел узнать, что чувствуют женщины.
Да он насмехается над ней!
- Иди к Маго-Хельми и скажи ей об этом!
- Боюсь, богиня ответит, что мне это не нужно, - принц с притворной грустью вздохнул. - Да и девица из меня получится слишком рослая, - тут Джин хитро улыбнулся. - Зато из тебя мальчик - прехорошенький. Такие нравятся не только женщинам.
- Еще одна шутка на эту тему, и я уроню тебя в реку, - пообещала она.
Он расхохотался:
- Слышу речь не девочки, но мужа. Тэруко, тебе точно следовало родиться с лингамом.
Терпение принцессы лопнуло. Задыхаясь от возмущения, она налетела на Джина с кулаками. Он играючи перехватил ее запястья.
- А вот дерешься ты, как девчонка. Зря я тебя учил что ли?
Тэруко зашипела ему в лицо, метко пнула по голени. И сама изумилась, когда попала.
Нога Джина скользнула по мокрому камню, а поскольку он продолжал удерживать ее за руки, в реку они свалились вместе.
От ледяной воды перехватило дух. Принцесса совершенно по-девчачьи завизжала, вывернулась из захвата и выскочила на берег. Джин, продолжая широко ухмыляться, медленно встал.
- Ну, вот и искупался, - подвел он итог. Потом перевел смеющийся взгляд на нахохлившуюся Тэруко, которая тщетно пыталась отжать одежду и бросала на него злые взгляды. - Ну что, полегчало? Покончили с самоуничижением?
Тэруко вслушалась в себя, озадаченно моргнула.
- Наверное, да, - неуверенно призналась она.
Странно, но эта бестолковая возня у реки действительно прогнала мрачные мысли, ощущение беспросветности и безысходности, которое словно накрыло ее темным облаком после пробуждения в храме.
- Так-то лучше, - он выбрался на берег и нисколько не стесняясь Тэруко разделся и разложил штаны для просушки.
Она покраснела и отвела взгляд. Вот ведь бесстыжий!