Откуда-то изнутри поднялась теплая волна, стало удивительно хорошо и легко. Нужно было что-то ответить, но в горле стоял ком, принцесса боялась, что если начнет говорить, просто расплачется, а распускать сопли перед Джином не хотелось. Наверное, именно эти слова ей сейчас больше всего были нужны. Эти слова и чувство поддержки. Понимание, что хоть кому-то в мире есть до нее дело.
Он отвернулся, разрывая зрительный контакт, пощупал разложенную на камне одежду:
- Влажная, но уже можно надевать. Лирическая часть окончена, Рю, дуй собирать сучья. Я настолько голоден, что готов сожрать эту конину сырой.
При одной мысли о жареном мясе Тэруко чуть не захлебнулась слюной.
- А огниво у тебя есть? - поинтересовалась она, натягивая не до конца просохшую одежду.
Принц подмигнул:
- Я весь - одно большое огниво, дорогая женушка.
ГЛАВА 15
Было здорово сидеть рядом с костром, поджаривая нарезанные тончайшими - не толще листа бумаги - ломтиками мясо. Есть его жадно, без соли и специй, отвечать на беззлобные подначки Джина и впервые за весь этот месяц не ощущать тоскливой обреченности.
Вроде ничего и не изменилось, но Джин словно заразил ее своей верой лучшее. Весь его вид, каждый спокойный жест и уверенная фраза убеждали Тэруко, что трагедии нет. Надо только чуть-чуть подождать и все наладится. Решится как-то. Так или иначе.
Джин озабоченно глянул на солнце, которое давно пересекло точку зенита и медленно опускалось за горы.
- Пора заканчивать с обедом. И так придется заночевать в горах. Стемнеет через пару часов, а нам еще нужно найти мою лошадь. Мне бы не хотелось оставлять здесь Оникса, я привык к нему.
- А что с ним случилось?
Принц нахмурился:
- Запаниковал, когда почуял нечисть, и удрал. Хорошо, что я вел его в поводу, - он щелкнул пальцами. - Идея. Хочешь, сама настроить поисковое заклинание?
- Я не умею.
- Я тебя научу.
- Я не владею магией.
- Чушь! - спорить с Джином было сложно. - Я видел, как ты создала лекарство для целой армии.
- Только это и могу.
- Не только, - спокойно, но настойчиво сказал он. - Уверен, что ты все можешь. Тебя просто никогда не учили нормально.
Тэруко была уверена в обратном, но спорить не стала. Особенно, когда Джин встал сзади нее, положив ладони на ее руки. И начал терпеливо объяснять, как и что нужно делать, чтобы настроиться на метку на тавро.
Сперва принцесса просто млела, наслаждаясь его прикосновениями и близостью, а потом вдруг почувствовала, как в пальцах затрепетало, трепыхнулось что-то невидимое, но ощутимое. Упругое. Она ойкнула, стиснула это нечто сильнее, чтобы не выпрыгнуло и подняла на мужчину вопросительный взгляд:
- Джин?!
Он успокаивающе улыбнулся.
- А говоришь: не владеешь. Давай. Придай ему цвет и отпускай.
Тэруко опустила взгляд и мысленно окрасила невидимое нечто, а когда в руках полыхнуло нежарким голубым огнем, вскрикнула от неожиданности и разжала пальцы.
- Джин, он уходит, - жалобно сказала она, провожая стремительно удаляющийся огонек.
Тот хмыкнул:
- Так останови.
- Я не знаю как.
- Это твой зонд, малыш.
Она мысленно потянулась к ускользающему огоньку и, о чудо, тот сперва замедлился, а потом вовсе остановился. Только мигать начал чаще, словно приказ стоять на месте ему был не по нраву. У Тэруко загорелись глаза.
- Джин, ты видел?!
- Видел. Ты молодец. Теперь медленно отпускай.
Следуя за магическим проводником, они спускались по тропе. Шарик все норовил оторваться, улететь дальше. Как бумажный змей в ветреный день рвался с привязи. Приходилось прилагать усилия, чтобы не отпускать его слишком далеко.
С каждым шагом цвет огонька становился все гуще, насыщеннее, он все настойчивее рвался с привязи. В какой-то момент Тэруко все же не уследила и упустила его. Шарик камнем, выпущенным из пращи, пролетел по тропе вниз и исчез за поворотом.
- Ну вот, - она горестно вздохнула и повернулась к Джину. Тот ободряюще улыбнулся.
- Не страшно. Судя по его цвету, Оникс совсем близко.
Тропка вильнула огибая скалу и вывела на относительно ровную площадку.
Да, серый в яблоках мерин был здесь. А еще здесь был отряд из двух десятков хорошо вооруженных воинов, встретивший их залпом в лицо.
Тэруко даже не успела толком понять, что к чему, когда Джин навалился на нее, уводя с линии огня. Над головой коротко и зло свистнули стрелы.
- Не лезь, - скороговоркой велел принц. И растекся по воздуху смазанной тенью. Такой быстрый, что глазу трудно уследить. Снова бестолково ударили стрелы, пронзая воздух там, где Джин был мгновением раньше, а затем он возник среди всадников. Смертоносный и неотвратимый, как сам посланник владыки ада.