Ну и пусть. На прошлой свадьбе Тэруко по горлышко нахлебалась праздничной позолоты. Спасибочки, больше не хочется ни восторгов толпы, ни пира вассалов. В глазах всего мира они и так женаты, осталось только подтвердить это перед лицом богов.
Куда важней, что в прошлый раз на свадьбе ей хотелось рыдать от бессилия и отчаяния, а сейчас принцесса лучилась счастьем. И день, как на заказ, выдался чудесный. За ночь дым осел, пепел разнесло по окрестностям и прибило прошедшим под утро дождем. С празднично-голубых небес светило солнце. Нежаркое - преддверие зимы все же, даже в Самхане холодает в это время. Легкий ветерок гулял по улицам, обдувал лицо. Восторженное птичье пение летело с ветвей, словно сама природа подпевала музыке, звучавшей в душе Тэруко.
Они приехали к храму верхом, в сопровождении отряда личной охраны принца. Джин спешился, поймал спрыгнувшую с лошади принцессу в объятия, прижал к себе, вглядываясь в ее лицо с улыбкой. Мгновенно вспомнилось все, что было прошлой ночью. По коже прокатилась жаркая волна, чуть заныло внизу живота. Взгляд Джина - раздевающий, жаждущий обещал, что сегодня все повториться.
На ватных ногах, с глупой улыбкой на губах Тэруко поднялась по ступеням храма за своим будущим мужем. Охрана осталась снаружи.
Внутри было пусто. Только солнце падало сквозь отверстия в куполе, да улыбался лик женщины над чашей с водой.
- Это же… - Тэруко споткнулась от неожиданности.
- Маго-Хельми - покровительница брака, - хмуро отозвался Джин. Так, словно ему тоже не хотелось лишний раз встречаться с Хозяйкой Жизни-и-Смерти.
- А другая богиня не может благословить нас?
Он медленно покачал головой. Помялся, словно собирался что-то сказать, но никак не мог подобрать слов.
- Помнишь, ты обещала не надумывать?
- Я обещала? - она в упор не помнила подобного, но на всякий случай кивнула. - Ну, значит не буду.
Джин зачем-то стиснул ее ладонь. Вгляделся в лицо, словно что-то искал в нем.
- Скажи, есть что-то такое, чего ты хотела бы узнать обо мне?
Принцесса недоуменно пожала плечами:
- Много всего. Про твое детство и твоего тигра. Про демона и как ты шпионил в моей стране. Какие стихи любишь больше всего, чего боишься, о чем мечтаешь… - она смущенно улыбнулась. - Ты мало про себя рассказываешь.
Он отмахнулся.
- Нет, не то… это я и так тебе расскажу, тут нет никакого секрета.
- Ну и хорошо, - и чего он тогда так волнуется?
- Я просто пытаюсь понять: что я хотел бы скрыть от тебя. И получается, что ничего, - он вздохнул.
Тэруко нахмурилась. Ей не нравился этот разговор. Он вносил фальшивую ноту, диссонансом звучал в мелодии счастья этого утра.
- Не понимаю.
- Она, - Джин кивнул на лик богини, - обещала, что в тот миг, когда я попробую назвать тебя своей женой снова, ты узнаешь обо мне что-то, чего я хотел бы скрыть.
- Ты не рассказывал об этом.
- Прости, - он покаянно повесил голову. - К слову не пришлось. Это важно?
- Нет, наверное.
Они прошли сквозь пустой храм и остановились у чаши. Принц помедлил, бросил еще один испытующий взгляд на девушку.
- Верь мне, пожалуйста. Я тебя люблю.
- Ты… Боишься? - изумленно спросила Тэруко.
Джин кивнул.
- Боюсь. Чувствую подлянку и не понимаю откуда ждать удара. И что сделать, чтобы предотвратить его.
Принцесса снисходительно улыбнулась, ощущая себя более взрослой и мудрой, чем он в эту минуту. Вид растерянного и взволнованного Джина насмешил ее и одновременно вызвал прилив нежности. Ей нравилось, что он не такой непробиваемый, каким любит казаться. И что он не скрывает, что боится ее потерять.
- Не будет никакого удара, - беспечно отозвалась она.
Вряд ли у Джина есть секреты, способные отпугнуть ее.
Они встали на колени у чаши и одновременно опустили в нее ладони.
ГЛАВА 17
Джин чувствовал себя пьяным. Накатившее внезапно желание было так сильно, что чуть было не заставило утратить контроль, и это напугало.
Но нельзя просить о доверии и сразу же предать его.
Он хотел Тэруко и раньше, когда она была его невестой. Принцесса была красива яркой чувственной красотой экзотического цветка. Он помнил вкус ее губ, кожи, запах ее вожделения в тот раз, когда она опоила его.
И да - как он ни старался противостоять этому, но влюбленность красивой и знатной девушки льстила. Ласкала тщеславие, утешала уязвленное, после отказа ее сестры, самолюбие.
Она прижималась к нему в темноте - немного испуганная, возбужденная. Девственная, как не до конца распустившийся бутон. И доступная. Весь опыт принца, все его знание о женщинах говорили: если он сейчас пойдет в атаку, Тэруко не станет сопротивляться.