- Не будешь больше рыдать и отворачиваться? - прошептал он, прерывая поцелуй.
- Не буду. Прости меня, пожалуйста. Ты тогда обиделся?
Он покачал головой и улыбнулся:
- Я растерялся.
- Ты?!
- Я. Знаешь, очень странное чувство, когда девушка плачет после твоих ласк. У меня это впервые.
Тэруко покраснела.
- Прости, - повторила она. - Это… не из-за тебя.
- Я так и понял. Женщины любят надумывать, - он ущипнул ее, вызвав протестующий визг. - Давай договоримся, Тэру-чан. В следующий раз, когда тебе придет в голову очередная больная фантазия - любая, не важно какая, ты расскажешь о ней мне. И рыдать начнешь не раньше, чем мы это обсудим. Согласна?
Принцесса кивнула. Он не готова была обсуждать то, что терзало ее, ни с Джином, ни с кем другим, но спорить тоже не было сил.
- А где моя одежда? - невпопад спросила она.
Джин хитро ухмыльнулся:
- Зачем вам одежда, ваше высочество? - промурлыкал он. - В таком виде вы мне нравитесь куда больше.
Она чуть покраснела и пихнула его в бок кулаком.
- Я серьезно!
- Осталась в пещере. Как и еда. И, - тут он тяжело вздохнул, - мой меч. Я, конечно, и так кое-что могу, но все равно без оружия чувствую себя голым, - тут он очень выразительно покосился на Тэруко.
Девушка не оценила юмора.
- В пещере… - глупо переспросила она. - Но… как же…
На этом мысли застопорились. Тэруко опустила взгляд на свое тело - женское тело, о котором тосковала столько времени. На бедре наливался здоровенный кровоподтек - в туннеле о стенку приложило. А в остальном все как было - длинные стройные ноги, женственные бедра, тонкая талия, дерзко торчащая грудь. Приятно посмотреть.
Но она категорически против того, чтобы на это смотрел каждый встречный!
Джин протянул ей свою рубаху.
- Надень.
Подарок был мокрым. И безнадежно большим. Тэруко и в теле мальчика не отличалась особыми габаритами. Воротник-стойка нелепо мотылялся вокруг тонкой шейки, рукава обвисали.
Зато с длиной повезло. Полы облепили бедра, прикрыли ноги почти до колена, охраняя стыдливость принцессы, и Тэруко облегченно выдохнула. На первое время сойдет.
Она принюхалась. От ткани пахло озерной водой, дымом, а еще ее прежним хозяином.
- Сам знаю, что она не очень чистая, - мужчина развел руками. - Извини, другой нет.
- Не надо другой, - тихо откликнулась принцесса. - Мне все нравится.
Его запах действовал на Тэруко, как валерьянка на кошку. Вот и сейчас захотелось потереться щекой об одежду, но девушка сдержалась.
Джин прищурился, поднял лицо к небу.
- Утро. Похоже, мы провели в пещере часов восемнадцать-двадцать.
- Так мало?
Ей казалось, в темных туннелях и гротах прошла минимум неделя.
- Не больше точно, - он огляделся. - Понять бы еще куда нас вынесло.
Принц встал, огляделся, словно пытаясь сориентироваться, а Тэруко застонала. Опять куда-то идти?!
- Надо, - безжалостно отрезал Джин. И дернул ее за руку помогая подняться.
- Я так устала, - со вздохом сказала девушка. И сама удивилась, насколько легко ей, всегда боявшейся показать свою слабость перед мужчиной, далось это признание.
Он приобнял ее за плечи, легонько поцеловал в макушку.
- Знаю, малыш. Я тоже устал. Потерпи немного, надо хотя бы отойти от реки.
Странно, но это помогло не хуже, чем мысленный пинок или насмешки. Тэруко вздохнула и сделала шаг. А потом еще один. Подвернувшийся под ногу камушек больно впился в босую ногу. Она зашипела от боли, стиснула зубы и пошла медленнее, смотря под ноги.
Потом были валуны и скалы - ноздреватые, грубые. Джин выбирал дорогу, подсаживал девушку, подавал ей руку на спуске. Принцесса покорно шла за ним, слишком усталая, чтобы жаловаться или задавать вопросы. Все силы уходили на то, чтобы не упасть.
Скалы закончились внезапно. Впереди, сколько хватало глаз, простирались квадраты рисовых полей, а вправо уходила ровная дорога, и на горизонте над башней заставы развивался желтый флаг с огненным тигром.
***
Несмотря на усталость, после короткого отдыха Джин приказал седлать лошадей.
- Если хочешь - останься, - предложил он в ответ на жалобный взгляд принцессы. - Переночуешь в гарнизоне, выспишься. Я велю, чтобы завтра тебе выделили отряд до Шаньчжу.
- А ты?
Джин покачал головой:
- Я должен ехать.
Ощущение беды звало, требовало вернуться. Он и так на двое суток оставил армию и только что взятый город. Лишний час промедления мог стать роковым.
Принцесса тяжело вздохнула и потянулась за вторым седлом.
Гнать коней Джин все же не решился, опасаясь за Тэруко. Девушка и так выглядела измученной. Возможно, правильней было бы оставить ее в гарнизоне, но он боялся выпустить Тэруко из-под присмотра. Кто знает, что еще она учудит? С таким-то талантом влипать в неприятности.