Малыш молча кивнул и снова повис у меня на шее.
— Он вполне жив и вполне здоров, — мягко улыбнулся Этери и взглядом предложил нам из прихожей переместиться в гостиную. Оглянувшись на друзей, задумчиво разглядывающих выбитую дверь и укрывшие резиновый коврик щепки, с тревогой осведомился: — Что здесь произошло?
Народ перестал перешептываться и уставился на меня в ожидании подробнейшего отчета.
— Нашествие оборотней. Точнее одного, — как смогла, объяснила я случившееся. — Правда, ему недолго удалось щеголять в звериной личине. — Я продемонстрировала небольшой черный камешек, не забыв упомянуть, что при детальном осмотре дома таких вот находок, только прозрачных с серебристыми вкраплениями, обнаружилось еще с пару десятков.
— Потом объясню, — ответил Этери на недоуменные взгляды Криса и Ясмин, забрав у меня странную штуковину, без сомнения магического назначения. — Что было дальше?
— Мы поиграли в прятки, правда, сначала он дал мне фору. А когда ему вдруг наскучило, просто взял и исчез, — выдала я свою трактовку событий.
— Исчез? — недоверчиво переспросил юноша.
— Как сквозь землю провалился, — невнятно уточнила я, отчего-то почувствовав себя неуютно.
— Сквозь землю? — продолжал тупить блондин.
— Ну, да. — Я выдавила фальшивую улыбку. Подведя брата к дивану, уложила его и поцеловала в лоб. Не верилось, что все уже позади!
— Наверное, ты его чем-то обидела, — съехидничал Крис. — Вот бедолага и решил слинять подобру-поздорову.
Я неопределенно пожала плечами, не особо заморачиваясь по поводу того, кто или что заставило ведьмака испариться. Все внутри меня ликовало. Главное, брат снова дома! А больше ничто не имело значения.
Так и не сумев добиться вразумительного ответа, Этери принялся шушукаться о чем-то с Даниэлем, Крис полностью переключился на Ясмин, и на какое-то время о нас с Яци все позабыли. Брат больше не выглядел напуганным, и хотя это может показаться странным, весь аж светился от радости. Наверное, представлял, как завтра поведает своим одноклассникам о незабываемом приключении и встрече с настоящими волшебниками.
Жаль, что пришлось наложить табу на его детские чаяния.
— Крис! — Ведьмак обернулся на мой зов и, нехотя отлепившись от своей подружки, приблизился к нам. — Ты не мог бы…
Опустившись рядом, юноша заглянул в доверчиво раскрытые голубые глаза и вкрадчиво зашептал:
— Завтра, когда проснешься, все пережитое будет казаться плохим сном, смутным и неясным, о котором ты быстро позабудешь.
Лицо Яцинта засветилось открытой улыбкой. Протянув венгру ладошку, мальчик тихо произнес:
— Ты мне нравишься. Не то, что прежние ухажеры Эрики.
Мое лицо запылало. Благо, ошибочный вердикт брата, непонятно с какого перепугу посчитавшего нас парой, больше никто не услышал. Кристиан улыбнулся в ответ и, издав глубокомысленное «н-да», поспешил вернуться к Ясмин.
Вскоре сладкая парочка уехала на такси, прихватив с собой и Даниэля. Яци к тому времени уже видел десятый сон. Этери отнес его в спальню и вернулся ко мне.
— Проголодалась?
— Немного, — честно призналась я, тщетно пытаясь вспомнить, когда в последний раз садилась за стол.
— Пойдем, — парень потянул меня на кухню, — сварганю чего-нибудь на скорую руку.
— Ты и готовить умеешь?
— А то! — хитро подмигнул мне венгр.
— Ну просто идеальный мужчина! — рассмеялась я, чувствуя, как напряжение, довлевшее надо мной последние сутки, спадает. Опустившись на стул, с наслаждением потянулась. — Даже не верится, что все позади.
— Не то слово. — Выпотрошив холодильник с его немногочисленным провиантом, Этери начал «колдовать» над плитой.
— Я даже не спросила, как все прошло. — С сожалением взглянула на покрытую коркой рану, «украшающую» плечо юноши. — План удался?
— Не совсем, — качнул головой парень. — Но появление Криса спасло положение. Так что в итоге все закончилось благополучно.
— А что им помешает снова сюда явиться? Не переживу, если хоть кто-то из моей семьи пострадает!
— Когда покинем город, им больше не будет смысла здесь задерживаться, — перевел венгр разговор в нужное ему русло.
— Этери, — с видом великой мученицы простонала я, — ну пойми же! Не могу я уехать! Бросить брата и родителей…
— Им ничего не грозит, — продолжал давить на психику приятель. — Ясмин останется здесь, пока не убедится, что эти гады отправились за нами. Будь спокойна, она проследит за Яци.
— И все же…
— Эрика, для тебя сейчас каждая минута на вес золота, — во что бы то ни стало решил одержать он верх. — Не знаю, сколько еще времени осталось, поэтому мы должны спешить. К тому же, наш отъезд — лучший и, наверное, единственный способ отвести опасность от твоих близких.
В конечном счете, Этери удалось меня убедить. Утром поднялась ни свет ни заря и стала быстро паковать чемодан. На автопилоте побросав в дорожный баул первые попавшиеся под руку вещи, припрятала в боковом карманчике сумки документы. Затем привела себя в более-менее пристойный вид и поспешила вниз на запах варящегося в турке кофе.
Как и пообещал Этери, до приезда моих родителей с Яци согласилась побыть Ясмин. Хотя такая перспектива, по-моему, не слишком ей нравилась. Остальные, в том числе и беспрестанно ворчащий из-за раннего подъема Крис, должны были сопровождать меня в «увеселительном» вояже.
Лишь перед самым отъездом вспомнила о запропастившемся где-то телефоне, который, как вскоре выяснилось, нуждался в срочной подзарядке. Стоило его включить, и аппарат тут же разразился пронзительным воем. Дюжина пропущенных звонков и угрожающих смсок появились на экране. С замиранием сердца набрала мамин номер и поморщилась, когда из динамика полетел оглушительный вопль:
— Второй день пытаемся до тебя дозвониться! Эрика, что случилось?!
Соврав про посеянный мобильный и заверив, что со мной и Яци как всегда все в порядке, узнала, что мать возвращается вечерним рейсом. Анне уже доложили о трагедии в подведомственном ей учреждении, поэтому о продолжении отпуска не могло быть и речи. Кусая губы и нервно переминаясь с ноги на ногу, порывалась сказать, что с минуты на минуту собираюсь отправиться в бессрочное турне, но так и не набралась храбрости, к тому же маман тараторила без умолку. Отсоединившись, настрочила коротенькую записку с нелепыми объяснениями. Примерно теми же, которыми не так давно потчевала Изу. Ох, чую, если меня не прикончит дар, то это за него успешно сделают предки, когда вернусь. Но выбор, как понимаете, был невелик. Точнее, и вовсе отсутствовал.
Кое-как с помощью магии подлатав дом и замаскировав самые явные его «увечья», венгры стали прощаться с Ясмин, которая даже не пыталась скрыть своего отвратительного настроения. Яци только проснулся и с сонным, но весьма серьезным видом выслушал мою сбивчивую речь о нагрянувшей нежданно-негаданно поездке. Брат выглядел на удивление бодрым и, кажется, действительно ничего не помнил. А узнав, что школу сегодня с моего разрешения можно закосить, совсем ошалел от счастья.
— Сидите до приезда Кальманов здесь, — напутствовал Этери подругу. — Сейчас активирую ловушки и никакая «нечисть» вас не достанет. Когда вернутся, скажешь, что работаешь няней в бюро добрых услуг и тебя наняли присмотреть за ребенком…
— Хватит долдонить об одном и том же! — раздраженно оборвала его Ясмин. — Без тебя прекрасно знаю, что говорить!
Решив, что связываться с не в меру обозленной ведьмой, — себе дороже, блондин благоразумно ретировался. Отправился проверять, на месте ли его драгоценные кристаллы, а юная чародейка задержалась в дверях.
— Удачной поездки, — пожелала наигранно-благодушным тоном. — Надеюсь, она окажется успешной.
— Я только об этом и мечтаю! — поддержала разговор.
В руках девушки звякнул брелок с крупными бусинами. Теребя их, словно четки, она продолжила:
— Забываю спросить, где ты так хорошо научилась говорить по-венгерски?