Дурак! Он еще обижался на него за его молчание.
— Это ты потому такой активный сегодня, — догадался Ральф. — Потому что меня подлатал?
— Нет, — улыбнулся Фостер. — Это всё бессонница.
На улице было противно. Серое небо падало на голову мелким дождем, порывистый ветер теребил плащ и все время норовил сорвать с головы капюшон. А ведь он затянул у лица шнурок и на бантик завязал, обхохочешься видок. Нику понравилось, хотя, между прочим, он выглядел не лучше.
Они делали уже второй круг по вверенной им территории и снова оказались у высокой ограды Университета.
— Знаешь, что самое страшное во всех этих радикальных движениях? — вдруг остановился Николас, поднял голову, посмотрел в высокие окна ближайшего корпуса и недовольно мотнул головой.
Интересно, что он там увидел? С такого-то расстояния?
— Что? — рассмеялся Ральф. Логика Фостера всегда его забавляла, только что они строили догадки, почему старший Бонк попал в такую немилость в академии, и так ни до чего толкового и не додумались, а теперь Ник заговорил о политике.
— Первыми под удар попадает молодежь, — зло сообщил ему Николас и уверенно шагнул вперед.
— Потому мы и ходим здесь, надо полагать, — догнал его Ральф. — Чтобы белые не соблазняли неокрепшие умы своими глупыми лозунгами.
— А ведь ты угадал, — широко улыбнулся ему Николас. — Мы с тобой здесь действительно за этим.
Ральф поправил разболтавшийся под подбородком шнурок и заинтересованно посмотрел на друга.
— Будем грудью закрывать проход в университет, или сожрем все найденные листовки?
Ник посмотрел на наручные часы, покачал головой и сказал:
— Это скучно. Лучше мы будем теми умами, которые белые станут соблазнять. Я покажу. Ты же не откажешься немного пощекотать себе нервы, и опасности не боишься, да, господин Бонк?
«Я покажу», — на краткий миг у Ральфа потемнело в глазах, он сжал кулаки. Ему не было плохо, беспричинная ненависть грозила выжечь его изнутри.
Черт, да что с ним такое?
— Покажи, — сощурился он, прогоняя странные ощущения, потянулся к дару, удивительно легко создав на ладони искрящийся шар. — Почему бы и не развлечься, господин Холд?
Фостер жестом приказал ему следовать за ним, долго вел какими-то закоулками и привел к заброшенному флигелю почти у самых верфей. Таких же заброшенных — промзону давно перенесли. Здесь предполагалась жилая застройка, огромный кусок земли был огорожен высоким строительным забором, и только в одном месте рабочие забыли скрепить два жестяных листа, вышло что-то вроде незапланированной калитки. Там то они и вошли.
Ральф ничего не спрашивал, во-первых, не факт, что Николас удосужился бы ему что-то объяснить, во-вторых, не хотел. Интерес и предвкушение горячили кровь, он, наконец, очнулся. Мерзкая погода привела его в чувство, и ему не хотелось портить себе единственно возможное удовольствие от дежурства.
Шутки Фостера никогда не были скучными. Этот малый знал толк в развлечениях, а что развлечения слегка отдавали безумием… Это Ральфу даже нравилось. Зато весело.
Ветер стучал железом, выл в раззявленных окнах бывшего общежития, он заметил соответствующую табличку у входа. Натужно скрипела наспех сколоченная деревянная дверь. Николас посмотрел на обшарпанную ручку, обернулся. Хмыкнул себе под нос.
— Четыре часа пополудни. Здесь сейчас белые, друг мой. И я тебя завербовал, — улыбнулся ему Фостер.
— Зачем это? — Бонк выгнул бровь.
— Ну ты же идешь на ужин к Юрию, так почему бы не возложить на тебя какую-нибудь деструктивную миссию заодно?
— В принципе логично, — кивнул Ральф.
— Ты веришь мне? — вопрос Ника прозвучал неожиданно серьезно.
— Верю, — ни малейшего сомнения. Он и сам был этому удивлен. Когда он успел так сильно привязаться к младшему Холду, а главное, почему доверяет почти как себе?
Ник выдохнул, и Ральф понял, что друг не дышал, ожидая его ответ.
— Игра становится намного интереснее, если играть вдвоем, — поделился наблюдением Фостер, — надеюсь, тебе понравится, — кивнул он скорее себе, чем Бонку, толкнул дверь и вошел внутрь.
У входа стояли несколько человек, Ральф насчитал шестерых, все молоды, и никого в белом. На него смотрели с удивлением, но кивали, кто-то даже протянул руку. А вот Фостера приветствовали как старого знакомого. Столько фамильярности, странных издевок, снисходительных усмешек и даже высокомерия.
Высокомерие. К Холду. Во что ты играешь, Ник?
Белые не удивились нашивкам патруля на их плащах. Рыжий веснушчатый парень колко высказался о курсантах и нищих беспризорниках, которые всё надеются, что им доверят что-то посерьезнее баллона с красной краской.