Я встряхнула головой и попыталась сосредоточиться на разговоре.
— Это, наверное, особое место, — протянула я.
Ян кивнул.
— Да, особенное. И ты должна его обязательно увидеть.
М-да. Или сегодня, или никогда. Неизвестно, что сделает со мной Стэрк… или я с ним. А значит, эта сказка закончилась, и можно забирать свое слово обратно… Но мы же будем в пути какое-то время, и я воспользуюсь тем временем, которое у меня осталось.
К особенному месту шли долго, и я поняла, почему раньше мы этого не делали, просто дорога занимала полдня. Ян предусмотрительно взял с собой еду, и мы обедали прямо на ходу. Я увидела еще издалека, чем это место отличалось от других.
— Это то, что я думаю? — спросила я воина, тыча пальцем вперед.
Ян ухмыльнулся и кивнул.
Я завороженно пробиралась вперед, поднимая голову все выше и выше. Среди деревьев стоял в необычной позе огромный каменный тролль. Он словно застыл в ходьбе, оставив одну ногу приподнятой.
— Он был живым? — спросила я, растерянно обходя статую кругом.
— Да. Но это было очень давно, — ответил Ян и взял меня за руку.
Он повлек меня дальше, где впереди показались еще статуи. Они были низенькими, но в большом количестве. Присмотревшись к висячим ушам, большому крючковатому носу и лысой макушке, я спросила:
— Это кто? Гоблины?
— Да, вернее, гоблины-воины. Да, раньше были и такие. Видишь у них оружие в руках?
Я посмотрела на короткие кинжалы и луки. Группа гоблинов навечно застыла в разгар сражения.
Ян повел меня дальше. Мы останавливались у очередной статуи, рассматривали ее и двигались дальше. Встречались нам вервольфы и дриады, ведьмы и вампиры, дроу и орки.
— Сейчас мы ходим по границе Акменса, — объяснил Ян, — говорят, что очень давно здесь заканчивался охранный полог горных, и все, кто переступал его, обращался в камень.
— А сейчас не так?
— Нет, граница действительно существует, но, во-первых, она находится дальше, в ста шагах от нас, а во-вторых, в камень она не обращает, лишь не пускает чужих вовнутрь.
— Почему вы оставили все эти статуи здесь?
— А зачем их убирать? Когда к нашим границам подходят враги, эти статуи воочию демонстрируют им то, что их ожидает.
— Согласна, зрелище жуткое…
Мы подошли к очередной статуе, которой оказалась… горная василиска.
Я сглотнула.
— Но почему? — спросила я, посмотрев на воина, — она же не враг?
Ян обнял меня сзади и зарылся в мои волосы.
— Она очень древняя. Существует легенда, что эта горная предала своего мужа и сбежала с любовником — озерным василиском, но тот, как и все озерные, оказался ветреным и очень скоро бросил ее. Обманутая василиска попыталась вернуться домой, но полог не пустил ее, посчитав врагом. Иные говорят, что это ее бывший муж, встретив на границе, обратил в камень.
— Так ее ненавидел?
— Он любил ее до конца жизни, ежедневно приходя к этой статуе. Но измен горные не прощают…
Я печально улыбнулась. Озерные все ветреные, так он считает. Поэтому так легко принял мое безумное предложение. Как он говорил? «… если озерные настолько ветреные, что ложатся под множество самцов, почему бы и нет?..»
— У нас нет подобных легенд, — сказала я, рассматривая окаменевшее лицо василиски, на которой застыл ужас, — мы клянемся Тьмой и храним верность всегда. У нас нет брошенных мужей или жен…
— Вы легко забираете слово обратно… — скривился воин.
— Да, зато лучше честно сказать в лицо и расстаться, чем молча обманывать за спиной.
— Эли, — выдохнул Ян, притягивая к себе.
Он заправил прядь моих волос за ухо, а я потерлась щекой о его руку.
Ян наклонился и стал целовать меня долго и жадно.
У меня перехватило дыхание, а голова привычно закружилась. Я повисла на его руках, прижимаясь к нему всем телом.
Темный Бог! Как же я буду тосковать по нему!
— Надо же, кто тут у нас? Горный василиск, и один? — раздалось ехидное над нами.
Ян резко выпрямился и задвинул меня за свою спину. Выглянув из-за плеча, я увидела вампира в истинном облике в пяти шагах от нас. Я знала, что они выглядят так, но увидеть подобное собственными глазами… Фу… Долговязое существо с длинными когтями на пальцах и перепонками от рук до туловища, само тело — скелет обтянутый сморщенной кожей, костляво-кожистые крылья за спиной и лысая голова с маленькими красными глазками и огромными выступающими клыками.
И вот это существо стояло перед нами и ухмылялось.
— Уходи, пока цел, — процедил Ян с ненавистью.