— Нам нужно потянуть время, — выдохнул Ян.
— Одевайтесь, пока совсем не окочурились.
В мою спину полетела одежда. Я подобрала ее с земли и стала натягивать на Яна, но воин отвел мою руку и категорично заявил:
— Сначала сама оденься.
Спорить было долго и слишком холодно. Я быстро надела на себя теплые штаны, длинную вязаную тунику, натянула сапоги и даже плащ застегнула на груди. А потом помогла одеться Яну.
— Не смотри, — пробурчал воин, когда собрался натягивать рубаху.
Я молча наблюдала, как он отводит руки от лица и берет край рубахи. Спохватилась и зажала рот рукой, чтобы не закричать вслух. Его лицо… его больше не было, пустые глазницы с запеченной кровью и обвисшие лоскуты кожи вместо щек.
Когда он натянул рубаху, я подала ему сапоги, и, пока он обувался, накинула на него плащ и застегнула его на груди.
— Ты все равно смотришь, — недовольно отозвался Ян, накидывая капюшон на голову.
Я притянула его к себе за шею и аккуратно поцеловала в израненные губы.
— И буду смотреть, — шепнула ему.
Ян крепко прижал меня к себе.
— Ну все, выходим! — крикнули рядом, и нас подтолкнули в спину.
Я сжала руку воина и повела его вперед. Вампиры окружили нас кольцом, было видно, что они с трудом сдерживали шаг, так как привыкли двигаться намного быстрее. Не прошли мы и двадцати шагов, как впереди спикировал еще один морщинистый.
— Отряд воинов Стэрка в полдня пути от нас, — оповестил он.
Я вздрогнула. Скорее всего, это Олаф и остальные, когда они не найдут Яна в доме, то возьмут след и бросятся в погоню. Вот о чем говорил Ян, нам действительно оставалось продержаться недолго.
— Такими темпами они нас быстро нагонят, — всполошился один из вампиров.
Как их вообще можно различать в истинном облике? Все на одно морщинистое лицо.
— Девчонка легкая, а вот горного крылья не выдержат.
— Так прикончить его здесь, и дело с концом!
— Да!
— Выпустим ему кишки!
Я встала перед Яном и крикнула во весь голос, перебивая вампиров:
— Нет!
Из толпы выдвинулся вампир, тот самый, с которым я недавно договорилась, и встал передо мной.
Я посмотрела ему прямо в глаза и сказала:
— Если вы не тронете горного и оставите его здесь, клянусь Тьмой, сделаю все, чтобы вам заплатили в десять раз больше обычной василиски.
Ян дернул меня к себе.
— Я заплачу вам двадцать тысяч золотых за нее. И отпущу даже живыми, — зарычал он.
Вампир посмотрел на нас и расхохотался.
— Надо же, как все запущено. Я принимаю твою клятву, василиска.
— Нет! — взревел Ян, сжимая меня до боли.
— Вопрос не в деньгах, как ты поняла, — ухмыльнулся морщинистый, — а в том, чтобы проучить этого высокомерного ящера!
— Не отпущу! — взревел Ян, поворачивая меня к себе и оплетая своими руками.
Я повернула голову к вампирам и крикнула:
— Дайте нам пять минут поговорить наедине!
— У тебя минута, василиска, — хмыкнул вампир, и морщинистые отошли.
Ян прижал мою голову к своей груди.
— Что ты делаешь, глупая девчонка? Зачем клялась Тьмой? Они все равно не могут меня убить!
Я прижималась к нему со всей силой и вдыхала его запах, пытаясь запечатлеть его в своей памяти.
— Возможно, — шептала я торопливо, — но они могут раскромсать тебя так, что твоя регенерация будет длиться полгода или даже больше. А ты нужен Стэрку и Акменсу.
Воин мотнул головой.
— Не отпущу тебя! Я тебя долго искал! С самого Мерцающего, Эли…
Я вздохнула:
— Прости, что не сможешь получить свою награду за меня от Стэрка, призываю в свидетели Тьму…
— Нет!
— Беру свое слово обратно и разрываю пару с Яном…
— Нет! — то ли рык, то ли вой.
— Время вышло! — сказал морщинистый за спиной, вырывая меня из рук воина.
— Нет, Эли! — отчаянный рев, и Ян пытается ухватиться за меня.
Несколько вампиров появились за его спиной и прямо-таки оторвали от меня. Воин взревел, отшвырнул их от себя и бросился вперед.
Когтистые лапы вампира дернули меня за плечи назад, поднимая в воздух.
— Я все равно найду тебя! — ревел Ян, преследуя нас, — отвезу в Акменс и все-таки посажу на цепь! Допросилась!
Мое сердце болезненно сжималось, видя как слепой воин спотыкается, падает и снова встает. Ян безошибочно поворачивал голову к нам и двигался дальше.
— Он чует тебя, — выругался вампир, поднимаясь выше.
— Ему за меня обещали ценную награду, — вздохнула я.
— Эли! — рыкнул воин под нами, поднимая голову, — награда — это ты, проклятая девчонка! И всегда была ты! Я узнал тебя василиской, узнал и в костлявой девчонке! Ты нигде от меня не спрячешься!