Я потерла свои виски.
Все услышанное не укладывалось в моей голове. Моя даркирийская особа вообще не должна перегружаться подобным объемом новостей за одну ночь!
— Пошли вон… — устало отослала я прислужниц.
Встала возле окна и обхватила себя руками.
Как же так? Когда все успело так перевернуться? Когда все так умудрилось измениться? Еще вчера я была любимой и самой прекраснейшей в Лизарде, а завтра я буду замурованной женой… воина? Обычного, неотесанного, неблагородного мужлана?
На смену ярости и злости теперь пришла оторопь. Разве подобное может случиться со мной?
Я смотрела на пейзаж за окном по-новому.
Широкая мерцающая гладь озера, окаймленная хвойными деревьями, словно драгоценная жемчужина в ювелирной оправе, сияла под звездным сводом. Здесь столько счастья, радости, беззаботности. Здесь прошло мое детство…
Могучие горы со снежными шапками, частыми обелисками возвышаются над моей долиной, я всегда считала их стариками, призванными оберегать Лизард от внешнего мира, но старики оказались предателями и захватчиками. С них спустился враг…
И что теперь ожидает меня? Горная темница и цепь?
Доведется ли мне еще раз пройтись по берегам? Смогу ли я еще раз искупаться в Мерцающем?
От подобных мыслей мое сердце болезненно вздрогнуло.
Я глубоко вдыхала ночной воздух, пытаясь надышаться родными запахами. Как, оказывается, здесь прекрасно пахнет, хвоей и водой. А какой воздух ждет меня там? Подземный, спертый, затхлый…
Я рванулась из окна.
Невозможно, чтобы все так резко поменялось.
Я не хочу! НЕ ХОЧУ!
Обернулась под водой и стремительно поплыла вперед.
Мой дом здесь! Здесь!
Моя стихия — вода, и мне нет места в каменном мешке Акменса.
Я блаженно нырнула на самое дно и плыла все дальше и дальше.
Когда отец учил нас управлять нитями природы, то говорил, что нужно их подчинять своей воле. И я подчиняла, и пусть была не самой сильной, но у меня был дар, который передается среди правящих. Что возвышало меня над другими озерными. А кем я буду в Акменсе? Очередной цепной женой?
Я поднялась на поверхность и посмотрела в небо. Душу терзала несправедливость происходящего.
Темный Бог, за что? За что ты караешь свою дочь?
Но Бог ничего мне не ответил, равнодушно отвернувшись. А небо стало сереть в предрассветном мареве.
Скоро… утро?
И сердце снова болезненно сжалось.
Я даже не успела вдоволь накупаться… Кто же знал, что сегодня я здесь, возможно, в последний раз. Как же беспечно не ценила все, что было дано мне…
Громкий всплеск воды вырвал меня из задумчивости, заставляя оглядеться вокруг. Я довольно далеко заплыла, практически достигнув противоположной стороны озера… На этих берегах располагались редкие домики пришлых отшельников: ведьм, гномов, оборотней… Хотя, нет, перевертыши селились глубже в лесу.
Неожиданно почувствовала под своими лапами движение воды. Кто-то плавал кругами подо мной.
Что за болотный слизень?
Раздраженно ударила хвостом о поверхность воды. Через мгновение передо мной всплыла черная морда василиска, которая нагло на меня уставилась. Медленно расправил свой капюшон и рыкнул.
Он шутит?
Я зашипела.
Как он смеет рычать на меня? Кто он вообще такой? Василиск, это точно. И определенно не мой брат, которых я с детства видела в истинном облике. А вот других… нет. И этот наглый самец может быть кем угодно. Страж, воин или обычный подданный.
Так… Сегодня начался второй день брачной декады, а в заводи для василисков развлекаются только мои братья. Что делают другие самцы? Как видно, отплывают подальше. И сюда умудрилась заплыть я?
Но разве он не видит, кто перед ним? Как смеет он предлагать спариваться своей даркире? Возможно, он слеповат и попросту не видит мой ярко-синий цвет чешуи?
Нет, плетей за такое хамство будет мало, я ему велю глаза выколоть, раз все равно не умеет ими пользоваться.
Я повторно зашипела на него, раздраженно ударив хвостом по воде. Василиск лишь раздул свой капюшон еще больше.
Ну, чего ты раздуваешься? Ящерица-переросток?
Я негодовала, злилась и свирепела все больше.
Как смеет он нарушать мое отчаяние и прощание с родным озером?
Оскалившись, я зарычала и наотмашь ударила когтистой лапой его по морде, не причинив особого вреда.
Василиск вздыбил свой капюшон и стал громче рычать на меня! Да так громко, что уши заложило. Моему братцу бы поучиться у него, но никто не смеет повышать голос на меня!
Я, более не сдерживалась, со всей силой и яростью ударила по этой наглой морде снова, на этот раз расцарапав до крови. Василиск мгновенно вцепился зубами в мою конечность, прокусив ее. Отдернув лапу, я недоуменно посмотрела на врага.