Наивная… Разве статус правящей даркиры позволит мне это? Нет…
Да подобные рассуждения уже бесполезны. Свой выбор, правильный он или нет, я уже сделала, да и Ян — свой тоже. Так что если я не хочу снова скатиться в безумие, нужно просто забыть свои мечты и двигаться дальше. Шаг за шагом…
И я прилагала все усилия. Через человеческую почту и вивернов держала связь со всеми и управляла Лизардом. Упражнялась в своем даре с большим упорством, хотя силу демонстрировать пока не требовалось. Я занимала себя всем, чем только можно, лишь бы не думать об упущенных возможностях… лишь бы не вспоминать глаза болотного цвета…
Перед оборотнями я предстала вполне собранной василиской и достойной даркирой. Благодаря деньгам и человеческим мастерам одета я была с даркирийской роскошью. От меня, правда, перевертыши шарахались и косились со священным ужасом в глазах.
— Чего это они? — спросила я у Фрэя, который уже успел пообщаться с виверном, отправленным сюда раньше с посланием о моем скором приезде.
— Так вы, даркира, простите, местная страшилка, — шепнул мне рыжий, — нас, вивернов, вы загипнотизировали, всех неугодных чистокровных и человечков отправляете на съедение вампирам, драконов вы заточили в ледяные скульптуры, из вампиров сами любите попивать кровь, а дроу, после вашего визита, от ужаса сменили свой цвет кожи с синего на белый.
М-да. Вот, значит, как….
— А еще, — шепнул мне Фрэй уже у самого входа, — вчера сюда прибыл посол Акменса… Стэрк официально заявил, что одобряет все действия своей жены, а того, кто посмеет ей причинить вред, лично погребет под камнями.
Я сбилась с шага.
А вот это уже интересно. Стэрк признал меня официально, хотя брак между нами не заключен, да и не виделись мы с ним ни разу. Но… какая его выгода в этом? А впрочем, о чем это я? Он ведь изначально настаивал на этом браке, а потом воспользовался ситуацией… В дальнейшем, убрав меня, сможет лично править двумя даркириями. И лучше бы убрать меня руками своего врага…, чтобы сдержать свое слово и законно избавиться от него.
У оборотней меня приняли подобающе, устроив даже празднество в мою честь. Впервые я чувствовала себя желанной высокопоставленной гостьей, а не наглой самоуверенной василиской. Условия договора диктовала я, и оборотни, ничего не возразив, подписали его. Впрочем, как и у дроу, этот договор был обоюдным соглашением о ненападении. Правда, здесь я позволила себе поставить срок сразу в пять сотен. Ну чего сюда мотаться каждую сотню лет? Хватит с меня и драконов с вампирами…
На земле у оборотней, может, и лучше, чем среди голых скал, но… Этот народ не любил человеческие обличья, предпочитая жить в истинном облике. Отчего построек здесь было крайне мало, а гостить в чужих норах мне не хотелось.
Поэтому задерживаться здесь мы не стали, а перед самым отъездом мне удалось разыскать посла Акменса. Это был незнакомый мне горный василиск в летах. Мы обменялись приветствиями, и воин низко поклонился мне.
— Простите, я хотела бы спросить, знаете ли вы о воине по имени Ян?
Горный нахмурился, подумал и отрицательно покачал головой.
Я мысленно чертыхнулась, надо было поинтересоваться хотя бы кланом Яна, сейчас было бы легче.
— Он командует небольшим отрядом в десять человек, — продолжила я объяснять, — а, вот, вспомнила, Ян — это его второе имя, а первое Эрл.
— Эрл? — переспросил василиск. — Даркира, я знаю Эрла, но это старый рядовой воин, который ушел уже в отставку. Всех военачальников я знаю лично, и с именем Ян среди них никого нет… Простите, даркира, возможно, вас ввели в заблуждение. Я доложу Стэрку, чтобы он разобрался.
Я отрицательно замахала руками, а потом простилась с послом.
Уныло побрела к своей золоченой корзине и заняла свое место на подушках. Моли опустила полог, а я составила послание к мужу.
Описала внешность Яна и попросила отблагодарить его… за мое спасение.
Зачем мне это? Что я делаю? На что надеюсь? Что Ян проникнется ко мне благодарностью? Что захочет вернуть? Все это невозможно. Ну и пусть, пусть так… все равно это послание отошлю. Все же мне действительно спасли жизнь, а никакой награды за это он не получил. Так что… не буду оставлять долги.
Остановившись на границе с орками, мы заняли два брошенных домика. Отдохнув с дороги и прочитав последние сообщения, я собрала всех на поляне перед домами.
— Теплый период уже заявил о своих правах, — начала я, — после договора с орками Лизард будет спокойно развиваться на протяжении долгих лет. Ополченцы практически все разбрелись по домам и уже приступили к строительству. Так что все вы отправляетесь завтра в Мерцающий, выбираете себе место по душе и можете налаживать свой быт.