Верн дернулся:
— Мы не будем подписывать договор с орками?
— Будем, — кивнула я, — со мной отправится Фрэй.
Теперь настала очередь Вика дергаться.
— Даркира Кассандра, вы собрались ехать к оркам с одним Фрэем?
— Да, — улыбнулась я ему, — не кривись так, это же не вампиры, бояться нечего.
— Орки те еще воины. Всегда держат нейтралитет и хорошо обучены.
— Вот видишь, я и предложу им оформить этот нейтралитет в письменном виде, сила моя известна, и мне нет смысла демонстрировать ее оркам. Тем более, что они недолюбливают чужеземцев, в особенности тех, кто несет в себе угрозу. Так что заявляться к ним с отрядом вивернов я не буду.
— И все же, даркира, — сделал шаг вперед Верн, — мы не хотим вас отпускать одну.
Я пожала плечами.
— Самое плохое, что может случиться, — орки не подпишут договор. Но непоправимого урона это не принесет. Так что волноваться нечего.
— Тогда мы подождем вас здесь, на границе, — отозвался Вик.
Я улыбнулась.
— Зачем? Вик, ты лучше других знаешь, на что я способна. Видел своими глазами. Не тратьте попусту время и займитесь своими домами.
— Даркира, позвольте мне вас сопровождать, — вызвалась Моли.
Я покачала головой.
— Мы с Фрэем полетим налегке, чтобы быстрее вернуться.
Я обвела глазами понуренные лица, и во мне всколыхнулось теплое чувство. Я потеряла главного мужчину своей жизни… но, возможно, любовь моих подданных постепенно заполнит мое опустевшее сердце.
— Перестаньте, — ободряюще улыбнулась я им, — лучше подготовьте праздник в Мерцающем. Когда я вернусь, отпразднуем как следует! Мне, кстати, Мили вина прислала туда. На всех хватит!
Вик закатил глаза:
— Только вы, даркира, постарайтесь праздновать не с таким размахом, как у вампиров.
— Не обещаю, — усмехнулась я, — так что пусть все усиленно тренируются, показательные поединки и все-такое….
— А что за поединки? — спросила Моли.
— О, человечка, благодари Темного, что ты это не видела….
Этот вечер прошел у костра за байками и весельем. И я представила себе, как может пойти жизнь в Лизарде… В мире и согласии, все ищущие обретут там дом и безопасность. Виверны, человечество, лизардцы… и, возможно, я.
Орочья даркирия — сплошные степи, бескрайние моря цветов и трав. А сейчас — это белые просторы с островками пробивающейся молодой травы. Орочьи поселения были обнесены деревянным частоколом, и столица отличалась от них только размером. Подлетев к ней, мы увидели ряд вооруженных орков, которые в полной боевой готовности поджидали нас у деревянных ворот. Мы приземлились напротив и двинулись к ним навстречу. Чуть впереди стоял самый большой орк, с костяным ожерельем на груди. Зеленокожий, с крупными чертами лица и выдающимися вперед загнутыми нижними клыками. Как только мы приблизились, он заговорил гортанным грозным голосом.
— Я — Мол, вождь орков! Возвращайся домой, василиска. Я не разговариваю с женщинами!
О, да. Я это прекрасно знала. Вскинув голову, я потянула за веревку на шее и достала свой кулон из-под ворота платья.
— Я — Кассандра, вождь василисков! — заявила громко. — И я такой же воин, как и ты!
Мол прищурился и махнул рукой.
— Покажи, что там у тебя, — смилостивился он.
Я подошла к большому орку и показала свой кулон, тем временем рассматривая его ожерелье на шее. Оно состояло с двух десятков зубов различных существ. А у меня был всего лишь один…
Я кашлянула.
— Я еще молодой воин, и мое ожерелье не сравнится с твоим.
Мол оскалился в улыбке.
— Это так, но в моем ожерелье нет ни одного зуба вампира…
И орк неожиданно хлопнул меня по плечу так, что я осела на землю.
— Воин Кассандра! — загремел, хохоча, Мол, оборачиваясь к своему войску и потрясая рукой.
Грянул дружный хохот, для них женщина-воин сродни человечке — чистокровке, что-то по своей природе невозможное. Но зубчатые деревянные ворота перед нами открыли.
Решили позабавиться на мой счет еще немного.
Нас провели по столице, сплошь одни домики из сруба, земляные немощеные улочки, зеленокожие жители в простых кожаных одеяниях. В человеческом облике здесь пребывали лишь я и Фрэй. Орки, как перевертыши и вампиры, предпочитали носить истинный облик. Идя рядом с вождем, я ему и до груди не дотягивала.
В доме вождя, центральном и самом большом в городе, нам выделили комнату, чтобы освежиться и отдохнуть. Сюда же, через несколько минут, заглянул виверн — посол, которого я отправляла раньше.