Он что, шутит? Кто из нас головой о землю ударился?
— Я не подпишу…
— А у тебя есть выбор? — расхохотался Юро, — Кэсси, у тебя нет магии, ты обездвижена, да мне убить тебя легче, чем вздохнуть. И потом, что ты не подпишешь? Правду? Ведь Стэрк действительно вырезал всю твою семью, мне повезло, что не был здесь во время того побоища. Не знаю, какие у тебя отношения с этим грязным ублюдком, но разве, зная сейчас правду, ты и впредь хотела бы оставаться женой убийцы? Передать власть мне — это вообще самое первое, что ты должна была сделать. Какого бездного случая ты стала считать себя правящей? Отец всегда готовил нас к преемству! Нас он учил долгие часы политике и управлению! Ты же игралась в свои куклы и порола прислужниц! Так с чего это тебе быть правящей? Это мое право с рождения!
Юро так распалился, что то и дело плевался слюной и бил кулаком по кровати.
— На меня напал не Стэрк… А Таяр… — заметила я.
— И что? — хохотнул братец. — Кто об этом знает? Тот виверн мертв, ты тоже придешь в себя лишь для того, чтобы подписать завещание. А Стэрк все равно рано или поздно убил бы тебя. Считай, я спас тебе жизнь, дуреха. Ты ведь уже все договоры подписала, разве не так? Теперь ты Стэрку не нужна, он убил бы тебя сразу при встрече, обставив все как несчастный случай, и правил бы сам двумя даркириями.
Я молча смотрела на брата.
М-да. Не так я себе представляла семейное воссоединение. Юро вздохнул и похлопал меня по руке.
— Серьезно, Кэсси. Ты просто моя маленькая сестричка и совсем не понимаешь, что делаешь. Оставь политику мне. Поверь, тебе нельзя встречаться со Стэрком. Как только ты подпишешь завещание, тебя переправят к Таяру. У него ты будешь в безопасности.
Он меня в этом убеждает или действительно сам так считает?
— Я не хочу… к Таяру… — прохрипела я.
— Это твой долг, — пожал плечами Юро, — отец просчитался, хотел заключить договор с горными, и Стэрк убил его на моих глазах. Лучше бы он сразу тебя отдал дракону.
Я проглотила ком в горле.
— Мне нужно подумать…
— Не о чем думать! — разозлился Юро, и прежний налет любящего брата в момент слетел.
— Мне плохо, голова болит… — прикрыла я глаза.
Юро сжал кулаки, но потом вздохнул.
— Ладно, время тебе до завтра, — сказал он, поднимаясь, — на рассвете подпишешь договор.
Брат вышел, оставив возле меня прислужницу. Я устало закрыла глаза.
Как же так? Фрэй мертв? Убит из-за меня? Он первый, кто присягнул мне, вверяя свою жизнь и будущее мне. А я… заигралась? Когда я корчила из себя правящую, почему не предвидела подобного исхода? Стэрк… я же подозревала его с самого начала… но воспользовалась его именем, его воинами… В то время как он… убил всех моих родных. Отец… поил меня этой травой с детства? Братья… Юро спокойно отдает меня дракону… как отец когда-то. Не считаясь со мной, преследуя лишь свои цели.
Хотя… Может, все верно, какая из меня даркира?
Я открыла глаза и посмотрела на человеческую девушку рядом.
— Как тебя зовут? — спросила я хрипло.
Прислужница дернулась, а потом зло усмехнулась.
— Зачем вам знать мое имя? Вы ни разу им не поинтересовались, хотя я была приставлена к вам с пяти лет!
— Ты с самого начала была рядом и, похоже, последняя, кого я увижу. Так как тебя зовут?
— Рене, — растерянно ответила прислужница.
— Рене, — повторила я, смотря ей прямо в глаза, — Рене, я не знаю, что со мной будет дальше, наверное, брат прав, и не мне быть правящей… Но он не прав в одном, как и я раньше, он не должен с тобой так обращаться. И я не должна была. Ты… не кусок мяса и не животное. Ты — темная. И пусть ваш человеческий род не признан чистокровным, у вас он есть. Я общалась со многими из вас и поняла — вы сплоченные, умные, сообразительные, сильные, ответственные. Мне жаль, что я была несправедлива к тебе…
— Если вы думаете, что я поверю во всю эту чушь, чтобы вы смогли спастись, — то забудьте, — скривилась человечка, — и это я вас отравила на привале. Вы так были заняты стариками, что даже не узнали меня. Подлить яд в вашу похлебку оказалось проще простого.
Самодовольство ярко отражалось на человеческом лице.
Я слабо улыбнулась.
— Твоя месть оправданна, каждый несет ответственность за свои поступки, даже даркиры. А я долго несправедливо обращалась с тобой.
Девушка изумленно посмотрела на меня, а я продолжила:
— Но, Рене, я говорю не о том. Послушай, ты не обязана терпеть моего брата. Раз мы в Мерцающем, здесь где-то должна быть и Арли, это человеческая девушка, она раньше служила драконам. Свяжись с ней, она доставит тебя в безопасное место. У нее связи со всеми человеческими общинами, тебе подберут хорошее место. Если Юро станет правящим, уходите все. Он не будет выполнять мои обещания. Уходите все, Рене, для своей же безопасности.