И снова звук шагов, только теперь они удалялись.
Голова болела. Что вообще здесь происходит?
— Эй, человечка, — хмыкнул Юро, — видела, как я его? Этот гордец заплатит по полной за все свое высокомерие и пренебрежение! А теперь иди сюда и удовлетвори меня!
Тишина.
— Ты что, оглохла? Я сказал — иди сюда! Живо! Вот так. Ну чего ты стоишь? На колени!
Что же он так кричит? Голова и так раскалывается…
— Нет… — слабый неуверенный голос Рене.
— Что-то? — изумился брат.
— Я сказала «нет», — негромко, но вполне уверенно отчеканила человечка.
Что же она делает? Брат же убьет ее.
Звук хлесткой пощечины.
— Повторишь, тварь? Ну же! Повтори!
У него всегда был такой писклявый голос?
— Нет!
Удар и звук падающего тела.
Да что же это происходит? Я открыла глаза и с трудом пошевелила пальцами. Возле моих ног, спиной ко мне, поднималась человечка с окровавленным лицом.
— Ты изнасиловал меня, — выплюнула Рене с ненавистью, — ты избивал меня, срывая злость, пользовался, когда хотел…
— Что ты несешь, тварь? Кто давал тебе право вообще раскрывать рот?
Но девушка продолжала.
— Ты таскал меня по болотам, отказывая в крове и еде…
— Верно, а ты думаешь, что человечка может рассчитывать на иное обращение? Хотя о чем это я, вы ведь вообще мыслить не умеете. Ваш удел — ползать у нас в ногах!
— Нет!
Я почувствовала дикую боль в ноге и рывком села в кровати. Если сначала мои уши отказывались слышать, то сейчас глаза отказывались видеть. И тем не менее. На моих глазах Рене, человеческая девушка, самое слабое темное существо, неслась с окровавленным ножом на василиска. Ярость совсем затуманила ей голову? Что нам, озерным, какой-то нож? Видимо, так считал и брат. Он даже не дернулся в сторону, смотрел на нее, как на взбесившуюся домашнюю зверюшку, которая не могла нанести ощутимого вреда. Рене молниеносно вонзила нож в шею Юро. Тот хмыкнул, как будто удар был не болезненней щекотки. Рене отскочила от него вместе с ножом в руке и, тяжело дыша, смотрела на своего обидчика.
— И что? — усмехнулся Юро.
А я уже видела, как на месте раны кожа стала обращаться в чешую. Меня охватил шок, то, что я наблюдала, было просто невозможным…
Юро почувствовал что-то неладное и удивленно коснулся своей шеи. Кровь не останавливалась, заливая его плечо, грудь и стекая ручьем на пол. Рана на шее пыталась регенерировать, но тщетно.
Удивленно сморгнув, Юро упал на колени. Он все еще недоуменно смотрел на свои окровавленные руки, а потом перевел взгляд на человечку.
— Как? — он был настолько растерян, настолько поражен, что в его голосе не было и нотки злости.
— Чистокровного может убить только другой чистокровный, — в трансе проговорила Рене, наблюдая за льющейся кровью, — собрат или вышестоящий по родовой линии. На ноже кровь твоей сестры, урод.
Юро метнул взгляд на мою кровать, а я — на свою ногу. Рене… сначала вонзила нож в меня, а потом…
Резко подняв голову, я увидела, как брат обращается на полу. Все мы принимаем истинный облик во время смерти… Какими рождаемся, такими и уходим…
Мир обрушился мне на голову. Уши заложило, глаза не могли оторваться от тела брата, лежащего в луже собственной крови… Его убила человечка. Существо слабее нечисти, способно убить чистокровного… Юро… Последний из моей семьи, да, у него были не самые лучшие планы на меня, но… Он был моим братом.
А сейчас он лежит передо мной. Еще минуту назад живой и заносчивый. А сейчас… Рене подтянулась к бездыханному телу василиска и стала вонзать свой нож в его грудь.
Зачем? Он ведь уже умер? Зачем она продолжает его кромсать и кричать, чтобы он сдох?
Бездна. Я же следующая.
И разум мой помутился. В одно мгновение я обернулась и бросилась к окну. Выпрыгнула наружу, даже не задумавшись, на каком этаже нахожусь и что внизу. В голове билась лишь одна мысль: «Бежать, как можно дальше, как можно быстрее».
Мерцающее озеро раскинуло мне объятия, и я поплыла прочь, помогая себе водяными потоками.
Бежать. Дальше, как можно дальше.
Как только пересекла озеро, прыгнула на ветки, с них по земле, потом снова на ветви. Мне бы остановиться, все обдумать, но я не могла. Мысли скакали, как сумасшедшие. Человечки способны убить. Ян оказался Стэрком, который убил мою семью. Брат отдал меня дракону за власть. Отец хотел избавить меня от дара природы. Все, что я знала, все оказалось ложью.
Мои лапы стали вязнуть в болоте, и тогда сознание мелькнуло в глазах. Мне знакома эта тропа, мне знаком этот поваленный домик посреди болота. Я подморозила топь и через несколько минут оказалась у порога.