Горная еще раз скривилась и ушла. А я осталась на месте, как громом пораженная.
Стэрк… мой Ян женится на мне потому, что у него нет других вариантов? Потому что правящая прокляла его на союз с озерной? И что мы настолько противны горным, что нами даже проклинают?
Я покачнулась, но стена заботливо меня придержала.
Из ступора вывел голос Фрэя.
— Даркира? Время идти… все в порядке? — он подошел и придержал меня, уже сползающую по стенке. — Вам нехорошо? Позвать Стэрка? Отвести вас в комнаты?
Рыжий обеспокоенно заглядывал мне в лицо, пока я пыталась выровняться.
— Нет, не нужно никого звать, — помотала я головой, — мне нужно идти.
Фрэй кивнул, отступая, но когда я направилась в противоположную от лестницы сторону, недоуменно спросил:
— Даркира? Вы куда?
— На переговоры, — отмахнулась я на ходу, не сбавляя шаг.
— Но… все правящие, кроме дракона, на площади, возле Стэрка… все ждут вас, — растерянно протянул рыжий, — при всем уважении, даркира, но драконы не очень хотят вас видеть… О чем это я? Да какие переговоры, даркира?
Я повторно отмахнулась, ускоряя шаги. Сейчас мне необходимо было покинуть Акменс, причем немедленно. Выбравшись через боковую дверь на улицу, я обратилась и рванула с места прочь из Акменса, прочь от горных.
Я мчалась так быстро, словно меня подгоняли самые ужасные твари Адонара… В голове шумело, а сердце разрывалось на куски. Все было ложью. Ян… никогда не любил меня, у него просто не было выбора… И это его излюбленное «проклятая девчонка». Да он ненавидит меня, все его упорство объясняется очень просто: «Нет другого варианта». Слезы застилали глаза, и я стала больно натыкаться на деревья, врезаясь в них на полной скорости. После очередного столкновения, когда особо пострадала моя морда, я взревела в голос, но больше не от физической боли, а от душевной.
Как же мне было плохо.
Я зло терла лапой глаза, чтобы избавиться от пелены, но лишь царапала сама себя.
А чего это я так страдаю? Разве Ян хоть раз признавался мне в любви? Да ни разу. Даже после моего признания он ни словом не обмолвился о собственных чувствах. Получается, он никогда меня не обманывал. Лишь предлагал то, к чему действительно стремился, — брак.
Я неуклюже подобрала задние лапы и стала продвигаться дальше. Вот скроюсь из Акменса, доберусь домой и буду сидеть в Лизарде. И горный больше никогда ко мне не подойдет. Плевать мне на его проклятье! Не буду я ему инкубатором его детей!
Я села на землю и опустила голову.
А что это мне, собственно, даст? Ну, останусь я одна в гордом одиночестве, и что? Со временем полюблю другого?
Сердце так больно кольнуло, что я схватилась лапой за грудь.
Кого я обманываю? Уж сама с собой я могу быть откровенной. Мне нужен только Ян. Он вернул меня к жизни, научил жить дальше, подарил столько тепла и нежности, сколько я за всю свою жизнь не видела. Он не любит меня? Да и плевать! Помнится, мне было хорошо с ним во время нашей озерной связи, тогда я даже не думала о любви. Не любят меня? И что? Разве быть рядом с любимым хуже, чем быть одной?
Я встряхнула головой и развернулась обратно. С каждым шагом я набиралась уверенности и ускорялась.
Да и пусть. Пусть хоть сам от меня уходит, но я не собираюсь отказываться ни от одного отведенного мне дня. Сколько их будет? Два, декада, несколько периодов или столетие? Не важно. Пусть время идет хоть на часы, я буду счастлива столько, сколько мне будет позволено. А гордость — засунем подальше.
Я добралась обратно запыхавшаяся, успев посбивать все лапы. И только у порога в голову закрались сомнения.
А ждут ли там еще меня? Возможно, все уже отменили, а гостей отправили по домам. Да не в гостях дело, захочет ли Ян продолжить обряд после моего побега? А если я сейчас зайду, а мне укажут на дверь? Горные ведь те еще гордецы…
Я замерла у порога в нерешительности, метаясь в сомнениях.
Да в Бездну! Я свой выбор сделала, посмотрим, какой выбор сделает Ян.
Обернулась и переступила через тот самый порог, через который недавно сбежала. На нем еще лежало ошметками мое черное обрядовое платье.
Эм… Это очень хорошо, что я решила вернуться, но насчет платья я как-то не подумала…
Тот самый коридор пролетела быстрее стрелы, вылетела на лестницу, пробежала несколько ступенек и замерла.
В связи с праздником площадь была вся украшена цветами, лентами и огромным множеством свечей. Гости все еще были здесь, они пили, ели и общались группками. В центре обрядовый алтарь пустовал…