– Ну, так и будем стоять, как три тополя …в пустыне? – оглядев каменистую поверхность, спросила она, превращаясь в девушку. Её эффектное появление произвело неизгладимое впечатление на соперников. – Может найдём более уютное местечко? – предложила она.
– Что ты тут делаешь, дорогая? – наконец отмер Арт, изобразив светскую улыбку, но тем не менее с осторожностью поглядывая на супругу.
– Сохраняю поголовье демонов, дорогой! – в тон ему ответила Алька.
– Я что, сплю? – подал голос чужак и помотал головой.
– Вы кто, милейший? И откуда взялись на наши головы? – Спросила Алька и перенесла всех в предместье Лондона к дому Арта, где, судя по звукам, доносившимся из особняка, происходила шумная вечеринка. Она порадовалась что супруг предпочёл выяснять отношения скрывшись от людских глаз в безжизненной пустыне.
– Я наследник влиятельного рода, – вздёрнул голову молодой человек вряд ли понимая, что с ним произошло, – на званом ужине встретил удивительную девушку, а этот дикарь…, – он бросил пренебрежительный взгляд на Арта.
– Родной, неужели все старые аристократические семьи заключали сделки с демонами? – усмехнулась Алька, одарив многозначительным взглядом супруга. – У этого юноши по всей видимости произошёл спонтанный выброс силы, отчего он и смог перейти в демоническую форму.
– О чём вы говорите? Я не понимаю! – нахмурился наследник влиятельного рода.
– Пожалуй это объяснило бы многовековое господство некоторых семей над остальными, – Арт задумчиво потёр переносицу, – но мне даже в голову не могло прийти, что они связаны с демонами.
– Присмотрись повнимательней к своему окружению, дорогой, нам подобные всплески ярости не нужны! – настоятельно порекомендовала Алька.
– Прости, – он покаянно опустил голову. – Мой демон, почувствовав соперника вышел из-под контроля, больше подобное не повториться. Я выявлю всех носителей демонической крови, – хищно улыбнувшись пообещал он.
– Какие ещё демоны?! – возмутился молодой человек. – Вы вообще в своём уме?!
– А «это» вы как-то можете объяснить? – Алька носком туфельки наступила ему на кончик хвоста. Парень ойкнул и уставился на чёрную кисточку, нервно дёргающуюся около его ботинка.
– Что это?! Срочно отвезите меня в больницу, – растеряв былую уверенность, пролепетал он.
– Нет, дружище, больница только усложнит ситуацию, – Арт обнял поникшего соперника за плечи, – пойдём и спокойно всё обсудим.
– Чем закончились посиделки? – спросила Алька у явившегося под утро супруга.
– Победила дружба, – буркнул он, падая на диван в гостиной.
– А, по-моему, Огнёвка, – хихикнула она.
– Демоны не пьянеют, – проворчал Арт.
– Зачем тогда напиваться?
– Человеческие привычки. Мальчишке надо было снять стресс, не каждый же день узнаёшь, что ты демон.
– И как он?
– Нормально. Я сводил его в демонический мир, познакомил с Грегом, в общем хорошо посидели. Парень хочет жениться на Энни.
– И тебя это утраивает? – с нотками недоверия спросила Алька.
– Полностью! – расслабленно улыбнулся Арт. – И Энни пристроил, и молодой демон под присмотром будет!
– Но тебе ведь нужна спутница и помощница!
– Теперь я уже могу позволить себе пренебречь некоторыми условностями, – пробормотал он засыпая.
Глава 3 В тылу врага
Она рассматривала седобородого благообразного старичка, тот дружелюбно улыбался, но что-то в его облике смущало, казался он каким-то неживым что ли.
– Дорогой друг, как же давно мы с вами не виделись! – радостно заговорила Алька почему-то мужским голосом, краем глаза отмечая кривую усмешку на лице этого самого «друга».
– Как ты сюда попала? Ты не то, что есть на самом деле! – донёсся раскатистый бас сверху.
– Кто это? – испуганно озираясь, спросила она у старичка, тот воздел глаза к небу. Высшее руководство, понятно. Она прокрутила в голове фразу, которую это самое руководство выдало и полностью с ним согласилась. Она понятия не имела в чьё тело её занесло, а главное зачем? Вроде бы никуда не собиралась. Алька попутно порылась в памяти доставшегося ей тела с целью опознания «друга». Ага, «друг» – руководитель магического сообщества этого мира, а не абы кто. К тому же он давно мёртв. Какая-то неприятная история вырисовывается.
«Да вы нежить, дружище», – сообщила ему мысленно, тот лишь горестно развёл руками.
«Я всё слышу», – рявкнуло у неё в голове, а вот это прескверно придётся быть осторожнее даже в мыслях.
– Это кто вас…? – всё же поинтересовалась она у дедули, он опять кинул взгляд в небо. Да, совсем паршиво, раз его хозяин тоже здесь. – И давно вы …так? – осторожно спросила она, старичок закивал и глянул так виновато-виновато, всё же человеческое в нём ещё сохранилось. Алька потихоньку начала ковыряться в его памяти. Когда-то он был сильным спокойным и уверенным в себе архимагом, но давненько это было. Их мир постигла беда, невиданная сила обрушилась на земли источника, что питал этот мир магической силой, обратив всех его защитников в нежить. Сам архимаг оказался бессилен против такой мощи и теперь его дух находился во власти могущественного хозяина.