– Жертвы есть? – по привычке спросил я.
– На нас не нападали пока, но ты – то живой, мало ли… – я прямо зауважал его за такие рассуждения. Первый раз такую сознательную нежить встречаю!
– Как зовут тебя?
– Порфирий я, Хозяин, – расплылся в улыбке мужик.
– Так вот, Порфирий, замок всё равно обследовать придётся, но сегодня мы далеко не пойдём. Осмотримся поблизости, да следящие устройства поставим чтобы предупредили если кто объявится.
– А вот это правильно! – возбуждённо заговорил мужичок. – Эти призраки совсем страх потеряли! Управы на них нет! Что с того, что они прежними хозяевами замка были, теперь всем пакостить можно что ли?!
– Призраки по натуре существа пакостные, – объяснял я пока мы медленно двигались по коридору осматривая комнаты, ниши и разные закутки. – Хозяин им нужен, тогда присмиреют.
– Ты уж, будь другом, приструни их, а то ведь житья нет! – жаловался мой провожатый. – То еду на кухне испортят, то воду в колодце, а то пожар устроят!
– Хорошо, я постараюсь, а кто у них старший не знаешь?
– Да пёс их разберёт, то старик лохматый в цепях бегает, то тётка худющая в саване воет, то дети толпой носятся и визжат, как бесноватые.
– Это всё старые трюки, думаю, мы справимся, – внимательно окинув коридор магическим взором и не обнаружив ничего интересного, я раскинул и подвесил к потолку сеть, отслеживающую любое колебание магического фона, а заодно являющуюся и универсальной ловушкой. – Посмотрим, какая рыбка в наши сети попадётся, – промурлыкал я довольный своей работой.
– Из наших то никто не пострадает? – заволновался Порфирий, – мы же, того … нелюди.
– Не переживай, я настроил её так, чтобы вас не трогала. Покажи-ка мне ещё то место, откуда чаще всего ваши недруги появляются.
– Так с лестницы из подземелья почитай каждую ночь вылетают, ироды!
– Что же ты молчал?!
– Ну, я в ваших делах не силён, – потупился мужик.
– Ладно, идём, показывай!
Я быстро установил ещё одну сеть над входом в подземную часть, заметив охранные заклинания, мерцающие на стенах, они хоть и старые, но ещё вполне действующие. А вот это действительно уже было крайне интересно.
– Замок давно без хозяев? – полюбопытствовал на обратном пути.
– Почитай лет двести уже, если не больше, дед моего деда при хозяевах в замке служил.
– Ого! Наследников не нашлось, что ли? – с сомнением спросил я, охранные заклинания точно кто-то подпитывал и вряд ли это были мои подопечные нелюди, хотя кто знает какие погремушки водятся в этой «избушке».
– Так место проклятое, все пришлые сгинули, некромантов среди них не было… – вздохнул Порфирий.
– А вы как же выжили? – недоумевал я.
– Да что нам сделается, мы ведь уже не один век такие.
– Так вы что же уже родились нелюдями? – опешил я.
– Да кто как. Я вот родился, а Ксенофонт так и живёт с тех пор, никто не знает сколько ему лет, а сам он уже и не помнит.
– Познакомь меня с ним! – во мне проснулся азарт исследователя.
– Не торопись, у нас тут на каждом шагу невесть что твориться, Ксенофонт не самая великая достопримечательность, – усмехнулся мужик. – Ещё успеешь всякого понавидаться. Пойдём лучше обедать, а то вы с дороги и сразу за дела…
Дородные женщины суетились у стола. Они хотели накрыть обед нам с Триш в хозяйских покоях, но я отказался. Мне хотелось поближе познакомиться с теми, с кем предстояло ночевать под одной крышей, к тому же Порфирий меня весьма заинтересовал своим острым умом и рассудительностью, совершенно не свойственной нежити, по крайней мере, той, с которой я раньше имел дело.
Обед прошёл в разговорах о предстоящих делах по обустройству замка. Я обратил внимание, что Триш общается со всеми так, будто они совершенно обычные люди, да и местные сразу прониклись к ней симпатией. Может, из-за её внешности приняли за свою? А вот на меня посматривали с опаской, но и с любопытством.
Постепенно благодаря Триш, разговор перетёк на обсуждение урожая и насущных проблем наших подопечных. Оказалось, что рядом с замком есть деревня, где и проживают работники. В деревне той было около полусотни дворов. Нелюди жили как обычные селяне, занимаясь земледелием и разведением скота, только вот скотинка была им под стать, тоже из нежити.
Я тут же захотел посмотреть на деревню, но мне опять намекнули, что тропиться не следует. Пусь сначала деревенские привыкнут, что замок стал обитаемым.
После обеда мы обустраивали комнаты, и я понял, как же была права Триш, когда везла сюда столько вещей. В замке не было ровным счётом ничего, что и не удивительно за столько-то лет запустения. Даже странно, что само здание так хорошо сохранилось.