– Снятие проклятья было только прикрытием?! – догадался я.
– Проклятье на меня вообще не действовало, но рассказать тебе всю правду я не могла, ты бы всё равно не поверил.
– То-то я всё думал, что ритуал был какой-то неправильный.
– Да, уж! Пришлось тебе голову немного затуманить, чтобы всё прошло, как надо!
– Кто же ты, Триш? – я с интересом разглядывал девушку понимая, что совершенно не знаю её. Теперь она так мало походила на ту бедняжку, что я когда-то приютил у себя в доме.
– Твоя пара, а остальное, как получится, – она тепло улыбнулась, коснувшись лёгким поцелуем моих губ. Да, мы пара, я уже не мыслил своей жизни без Триш.
– И что мы теперь будем делать? – промурлыкал я, подминая её под себя.
– Как что? Разве у нас мало работы? – деланно удивилась она. – У нас тут, между прочим, ещё и баронство с графством по соседству, а там этой нежити-и-и!
– Нежить пусть подождёт! – прошептал я, закрывая ей рот поцелуем, сейчас меня интересовали совсем другие дела.
– Кхе-кхе, – раздалось у нас над головами, – прошу прощение за беспокойство, – призрачный граф завис над нами с ехидной усмешкой. Я хотел было запустить в него каким-нибудь проклятием, но ведь всё равно не поможет.
– Аристарх Павлович, совесть имейте! – злобно прошипел я, отстраняясь от Триш.
– Ну, я подумал, что уж лучше я вас побеспокою, пока вы не начали … кхм, – граф притворился смущённым, я ничуть не поверил, – чем к вам заявится господин Строгов в самое неподходящее время.
– Какой ещё Строгов?!
– Архип Строгов – командир отряда ловцов, они вас по дороге в замок сопровождали, – пояснил он, и я вспомнил, что этот самый Строгов обещал заехать через неделю, да так и не появился, а я, честно говоря, и вовсе ни разу и не вспомнил о нём. – Так вот, – продолжил призрак, расположившись в кресле и став до отвратительности материальным, – господин Строгов с отрядом въехал в ворота замка, я поспешил вас известить.
– Спасибо, – пробурчал я, но призрак уже испарился. Мы с Триш лишь успели привести в порядок одежду, как в спальню ввалился весь отряд во главе с командиром.
– Я говорил, что без докладу никак нельзя, а они прут, – Порфирий с виноватым видом застыл в дверях.
– Все целы?! – командир отряда внимательно оглядел нас с Триш.
– Да, а что случилось то?! – я удивлённо воззрился на него.
– Ну, слава богам, – выдохнул он. – Вы точно живые?! – он смерил Триш подозрительным взглядом, я на всякий случай задвинул её себе за спину.
– Господин Строгов, – я принял серьёзный вид, – объясните пожалуйста цель вашего визита.
– Да полыхнуло над замком так, что мы из соседних земель увидали, да и помчались сюда, думали уж и в живых никого не осталось! – он рукавом стёр пот со лба, а я заметил, что люди валятся с ног от усталости, что их одежда пропитана конским потом и пылью.
– У нас всё хорошо, – уверил я Архипа, – а вам не мешало бы как следует отдохнуть. Порфирий вам сейчас баньку и обед с ночлегом организует.
– Банька – это замечательно, мы почитай уж три ночи без сна, – улыбнулся командир. – Ты прости меня, Тимофей Никодимыч, обещался заехать к тебе да замотался.
– Ничего, мы сами справляемся, – уверил его я, – а вы идите отдыхать, Порфирий проводит.
Во дворе загорланили местные петухи, оповещая что наступило утро, голоса у этих птиц были на редкость противные, что скрип старого дерева и на удивление громкие. Не знаю уж как Триш удалось договориться с ними не орать по ночам, зато утром они отрывались на всю катушку. Мы с Триш наблюдали в окно, как наши мужички рассёдлывают коней прибывшего отряда и уводят их в стойла, начинался новый день.
– Нам тоже стоит отдохнуть, – она обняла меня и повлекла к кровати, я очень надеялся, что теперь нам никто не помешает.
– Господин граф! – на всякий случай позвал я.
– Что вам угодно, молодой человек? – отозвался он, но так и не появился.
– Прошу меня извинить за неподобающее поведение, – искренне покаялся я. – Мне нужен Ваш совет, у господина Строгова естественно возникнут вопросы, а я не знаю, как мне лучше ответить, чтобы не навредить вашей семье и прочим обитателям замка.
– Ложитесь спать, Тимофей, у нас ещё будет время всё обсудить.
Проснулись мы около полудня и наскоро позавтракав отправились в гостиную, где как доложили нас уже ожидал призрачный граф. Архип и его отряд по заверению Порфирия спали крепким сном, чему весьма поспособствовал чаёк, лично изготовленный леди Клотильдой.
– Как вам удаётся выглядеть таким живым? – я смерил графа изучающим взглядом и присел на диван, устраивая рядом с собой Триш.