— Войдите — и после сказанного в офис зашёл курьер.
— Добрый день! Вы мистер Экстон? Вам заказное письмо, — ответил курьер. Смуглый мулат в оранжево красном комбинезоне фирмы ESM.
— Хорошо, спасибо — ответил Даниель, и взял в руки планшет с отчетом о доставке. Поставил роспись, и забрал письмо из рук курьера.
— Удачного вам дня — ответил курьер-мулат и вышел из офиса.
Детектив осмотрел письмо. Адресат отправки был указан «Манхоланд драйв, дом номер сто девяносто один». Ни имени, ни фамилии отправителя. Он сел на кресло и вскрыл письмо. Из конверта вывалились фотографии. Даниель поднял их, и увиденное шокировало его. После он начал читать письмо, что было в конверте вместе с фотографиями.
— Иногда стоит смотреть правде в глаза. А иногда её нужно показывать другим. Что я и делаю для тебя. Я знаю, как сильно ты любишь. И не хотелось, чтобы ты не оставался в дураках.
Даниель смотрел на фото. Внутри была смесь боли, злобы и обиды. На этих фотографиях он увидел свою любимую Тришу с другим парнем. Фото были разного формата — от простых снимков вместе до фотографий эротического характера. Он хотел поехать к ней и всё выяснить. Но потом почувствовал резкий укол, и уронил письмо. Кончики пальцев наполнила обжигающая боль. И от них потянулось нечто черное. Казалось, будто тьма текла по венам, и они становились черными, виднеющимися сквозь кожу. Она текла всё быстрее, и через пару секунд уже проходила по плечу к левому виску. Детектив успел лишь дойти до зеркала, когда эта тьма достигла его глаза. После чего он перестал видеть. Словно мгла окутала всё вокруг, он стоял в кромешной темноте.
Спустя мгновение тьма рассеялась, и Даниель увидел своё отражение в зеркале. Он подошёл к письму, что лежало на полу. Его уголок, который он держал пальцами, стал тлеть и воспламенился. Спустя несколько секунд письмо сгорело дотла. А потом детектив начал делать всё на автомате: взял ключи от машины, нашёл кобуру, забрал из неё свой Кольт. Зарядил его, спрятал за пояс, закрыл офис и спустился вниз.
— Зачем мне пистолет? Я же просто хочу всё выяснить — подумал Даниель, но что-то задушило в нём эту мысль. Как будто он делает всё по чьей-то воле. Спускаясь всё дальше вниз по лестнице, он хотел остановиться. «Что-то не так» — мысль в голове блеснула, словно фонарь в темноте. Детектив встал на месте, и начал разворачиваться в другую сторону. Это движение было невыносимо тяжёлым, будто его ноги весили целую тонну. Что-то внутри боролось с ним. И оно стало говорить с ним, шептать ему:
— Как она посмела? За твоей спиной предавать тебя? Как она посмела? Иди и убей её! — и в этот момент начал видеть, как тьма стала заполнять лестничную площадку. Даниель пытался двигаться, убежать. Но силы будто исчезли. Он чувствовал как гнев и злость стали переполнять его, затмевая разум. Тьма была везде, поднимаясь всё выше. Она поглотила его, не оставив ничего, кроме темноты вокруг.
Охранник офисного здания спускался вниз по лестничной клетке, и увидел, как на площадке четвертого этажа он увидел арендатора Экстона, что стоял, опустив голову. Ему это показалось странным, и он подошёл к нему.
— Экстон, с вами всё в порядке? — спросил он.
— Не беспокойтесь, я в норме — ответил ему Даниель монотонным голосом, словно робот. И развернувшись, стал спускаться вниз.
Выйдя из здания, он подошёл к своей машине, и быстро сел в салон. Шевроле завелась без единой заминки, и когда детектив дал газу, она рванула с места, оставляя клубы дыма от шин. Автомобиль разогнался до семидесяти миль в час за восемь секунд. Обычно он добирался до дома своей девушки за час от офиса. Но сейчас он гнал с бешеной скоростью, и поэтому должен был добраться за двадцать минут. Улицы проносились одна за другой. Было слышно, как пищал датчик радаров несколько раз. Но Даниель гнал машину вперёд как ненормальный, нарушая правила и подставляя других водителей. На Четвёртой Авеню черный Ниссан Альмера врезался в столб из-за его лихой езды. Но ему было плевать, что с ними произошло. Будто ничего не имело смысла, кроме его разговора с девушкой. Он даже не заметил, что идёт проливной дождь. И что по пути к машине он прилично промок.