– Короче, суть в том, что несколько веков тому назад в старинном замке появился призрак. Призрак без головы! Первыми его увидели кухарка с мужем. Якобы этот призрак ночью бродил по дому, издавая жуткие стоны. Утром кухарка обо всем рассказала королю, но тот ей не поверил и выгнал вон. И ее, и ее мужа. А через несколько дней призрака увидела младшая дочь короля. Она подняла в замке панику, но, когда все сбежались на ее крики, призрак исчез – растворился в воздухе. У девушки помутился рассудок, и ее заточили в башню, где она скончалась спустя несколько недель.
– Наташ, ты мне сказку, что ли, пересказываешь?
– А ты мне не сказку рассказывала, когда из Норвегии вернулась? – язвительно спросила Натка.
Ката опустила голову:
– Извини, но все это похоже на абсурд.
– Мне продолжать?
– Ну, ты же все равно не успокоишься. Продолжай.
– Когда призрака увидел король, у него случился сердечный приступ. Он умер в одночасье. И все! Призрак с тех пор в замке не появлялся.
– И в чем соль? Дочь сбрендила, папаша умер, кухарку с мужем выгнали, призрак исчез.
– Соль в том, что безголовый призрак существовал! Он был, понимаешь?
– А я и не утверждаю обратного, я сама его видела. Ты лучше скажи, как мне дальше жить, я ведь в неврастеничку превращаюсь! Сегодня ночью Парамаунт прыгнул на кровать, а я, как ошпаренная, вскочила.
– На ночь надо пить отвар пустырника.
– Это не выход.
– А если к врачу обратиться?
– К психиатру? Хм… У меня мелькала такая идея, но, боюсь, он меня не поймет. Нет, в то, что я – именно его клиентка, он поверит сразу, как только я расскажу ему о безголовом существе, а что потом? Врач начнет меня убеждать, что никакого безголового не было и в помине, предложит мне пройти курс лечения – таблетки, уколы и далее по списку. Не хочу в смирительной рубашке разгуливать!
Наталья развела руками:
– Остается один выход.
– Какой? – Ката всем телом подалась вперед, причем настолько резко, что Натка вздрогнула.
– Вернуться в Норвегию и попытаться во всем разобраться, – сказала она.
– Ты шутишь?
– Нет, я говорю серьезно.
– Я туда не вернусь. Никогда!
– Я же не сию минуту предлагаю тебе в дорогу собираться, пусть пройдет время, месяц-два, полгода, а потом можно…
– Прекрати! Уж лучше сразу к врачу пойти. Когда я домой возвращалась, поклялась, что больше никогда добровольно не приеду в Норвегию. Впечатлений от одной поездки мне хватит на всю оставшуюся жизнь. Ты сама бы не горела желанием посетить особняк графа повторно.
Наташа только вздохнула.
После короткой паузы Катарина вдруг спросила:
– Наташ, а ты мне веришь? Только начистоту: веришь или считаешь, что я преувеличиваю?
– Я тебе сразу поверила, – заверила ее Натали. – Хочешь, поклянусь?
– Не надо. Ой, Натик, мне бы сейчас развеяться, встряхнуться, не могу я в четырех стенах сидеть! А из квартиры выйти страшно.
«Веселье» пришло в квартиру Копейкиных само. Ведь, как известно, если Магомет не идет к горе, то гора идет к Магомету.
Розалия Станиславовна пригласила в гости некую Эльмиру Яновну. Экстрасенса.
Зачем свекрови понадобилась экстрасенс – Катка, хоть убейте, не понимала, но, зная взбалмошный характер Розалии, не сомневалась – та в очередной раз затеяла какую-то новую авантюру.
– Детка, – затараторила Розалия, проникнув в спальню своей невестки. – Ты обязана присутствовать на сеансе Эльмиры! Она – лучшая, поверь мне на слово.
– Зачем вы ее позвали?
– Мне ее порекомендовала Анна Яковлевна.
– А кто такая Анна Яковлевна?
– Хорошая знакомая Инги Францевны.
– Понятно, – протянула Катка, не имея понятия, о ком идет речь. – Так зачем она здесь?
– Для проведения сеанса. Ты не ослышалась: Эльмира согласилась почтить наш дом своим визитом и сообщить мне, когда наконец я выйду замуж.
У Катарины отвисла челюсть:
– С ума сойти!
– Вот и я говорю – с ума сойти и не вернуться. Вставай, хватит валяться на постели, дуй в гостиную, сейчас Эльмира попьет кофе, и мы приступим.
– Может, вы приступите без меня?
– Вставай! Мне нужна моральная поддержка близкого человека.
– Пусть вас Натка поддержит.
– Мне нужна двойная поддержка! Давай, детка, шевелись. Не заставляй меня прибегать к ненормативной лексике. От тебя требуются сущие пустяки: сунь ноги в тапки и выйди в гостиную. Разве я многого прошу?
– Хорошо, я приду.
– Вот и славненько. Да, кстати, перед тем как ты выйдешь из спальни, будь добра, накрась губы. И глаза подведи. Не забудь накрасить ресницы. И пудры не жалей, ты очень бледная. Резинку с волос снять! Детка, если у тебя останется время, накрась ногти. Твой маникюр меня бесит. И помни: на все про все у тебя ровно десять минут.