Катарина засеменила по узкому коридорчику, ведущему в кухню.
Таня Пучкова – это была именно она – лежала на кухне, на полу. На ее шее виднелся след от удавки.
Катка прислонилась к стене, прикрыла глаза и сползла вниз. Она потеряла сознание.
* * *Ее кто-то бил по щекам, причем достаточно сильно. Открыв глаза, Катарина увидела над собой незнакомое женское лицо. Пригляделась и узнала Лиду. Та сидела на полу рядом с Каткой.
– Наконец-то! – заплакала Лидия. – Я уж подумала, вы тоже… того. Таньку задушили! В милицию я уже позвонила и «Скорую» вызвала.
Лида продолжала завывать, а Ката, приподнявшись, наткнулась взглядом на распластанное на полу тело Пучковой. Кровь прилила к лицу Копейкиной.
Говорят, снаряд не попадает дважды в одну воронку. Судя по всему – попадает.
Схватив Лиду за руку, Катка спросила:
– Ты уверена, что Таня мертва?
– А вы сами не видите? Она вся синяя, а на шее – след от удавки.
– Все равно надо проверить. – Ката медленно подползла к Пучковой, потрогала ее лоб, затем приподняла правое веко и попыталась нащупать пульс.
– Ее задушили, – выла Лида. – Таньку задушили!
– Кем тебе приходилась Таня?
– Знакомая она моя. Хорошая знакомая.
– Когда она приехала в Москву?
– Два дня назад.
– Одна?
– Ага.
– А… – Ката сделала глубокий вдох. – Димка где?
– Димка смылся. – Лида размазывала по лицу слезы, боязливо глядя на тело Пучковой. – Прихватил деньги и смылся.
– Куда смылся, какие деньги?!
– Не знаю я, где он отсиживается. Какая сейчас разница, менты вот-вот приедут! А-а-а… Танька…
Ката встряхнула Лидию за плечи:
– Вставай!
– Не могу.
– Вставай! – рявкнула Копейкина. – Выкладывай как на духу: что тебе известно о Пучковых?
– Не понимаю вас…
– Когда я выходила из лифта, ты меня окликнула, назвала мое имя. Откуда ты меня знаешь?
– Видела вас раньше.
– Когда? Где?
– В Норвегии.
Катка похолодела, ноги у нее подкосились, щеки запылали.
– Ты была в Норвегии?!
– Ну да. Я приезжала к Татьяне, она сама пригласила меня погостить.
– Не ври, почему же я с тобой не встречалась?
– Так получилось.
– Таню с Димкой… Их… Мы поехали в особняк, и там…
– Я знаю, – кивнула Лидия. – Их убили. Обоим перерезали горло.
Катарина была готова отвесить Лидии хорошую оплеуху.
– Тогда кто лежит на твоей кухне со следом удавки на шее?!
– Танька…
– А кого убили в особняке?
– Таньку…
– Лида, я сейчас тебя ударю! Что происходит, объясни?!
В прихожей раздался звонок. Лида метнулась туда открыть дверь.
Следующие два с половиной часа Катарина держалась из последних сил. Отвечая на многочисленные вопросы представителей органов, она сама жаждала узнать всю правду от Лиды. Определенно девушке известно многое, и Катарина решила: она из кожи вон вылезет, но не успокоится, пока не расставит все точки над «i».
Улучшив момент, Копейкина попыталась вызвать Лиду на доверительный разговор. Тщетно. Непрестанно всхлипывая, Лидия мотала головой и твердила, что сейчас не время и не место.
– Отстаньте от меня! Я не хочу с вами разговаривать, я ни с кем не хочу разговаривать! Таньку убили в моей квартире. Вы понимаете, в моей!
– Я не уеду, пока не выясню правду.
– Тогда вам придется ночевать в подъезде, сегодня я не собираюсь с вами откровенничать.
Капитан вновь позвал Лиду в большую комнату.
– Приезжайте завтра, во второй половине дня, – бросила на ходу девушка. – Я успокоюсь, тогда и поговорим.
Домой Ката приехала в начале двенадцатого. Ей сильно хотелось есть. Не важно что, главное, побыстрее заполнить чем-то желудок, чтобы не чувствовать этой сосущей пустоты.
Расправившись с тарелкой супа и двумя котлетами, Катарина откинулась на спинку стула. Ее разморило, захотелось спать.
До кровати Катарина дошла с полузакрытыми глазами, а как только голова ее коснулась подушки, она моментально уснула.
На следующий день, позвонив Лидии, Катка услышала следующее:
– Некогда мне с вами лясы точить! Таньку хоронить надо. У меня давление поднялось, сердце болит, денег нет, места на кладбище тоже нет, что делать, не знаю. Помогите деньгами! Она ведь ваша подруга была, похоронить ее надо по-человечески. У Таньки другое гражданство, проблем с похоронами возникнет масса, без денег ничего не получится. Выручите!
И Катка ее выручила. А иначе и быть не могло: предать тело подруги земле на ее исторической родине Катарина считала своим долгом.
Таню похоронили через пять дней, на Митинском кладбище. На похоронах присутствовали двое: Катарина и Наталья. Лидия, которую, к слову сказать, Ката за прошедшие пять дней так ни разу и не увидела, позвонила ей поздно вечером, сообщив, что на кладбище она не приедет.