— Машин немало, — возразил Кларенс. — Правда, с нашей стороны шоссе больше, чем навстречу… Я вижу их сигнал…
— Только что говорили по телефону, — отозвался араб. — Тот же неопознанный номер. Принадлежит Министерству обороны, служебный пелефон. Странно. Я не могу его засечь, другая сеть.
— Что за идиотская привычка коверкать слова, — пробормотал Кларенс мимо трубки, но явно не заботясь о том, чтобы собеседник его не услышал. И добавил, обращаясь к сидевшей за рулем блондинке. — Сбавь скорость, Беата, нам нужно их не пропустить…
Девушка послушно сбросила газ, глянув на Кларенса из-под очков. Глаза у нее были голубые, прозрачные до неприятности, о таких говорят — водянистые, взгляд внимательный, тяжелый.
— Не пропустим, — сказала она низким голосом. — Не волнуйся, шеф.
Она вела минивэн практически по осевой, готовая в любой момент бросить машину на встречную. Второй микроавтобус шел чуть сзади и правее, как и должна идти машина сопровождения. Пока что полицейские им не встретились: было это случайностью или частью исполняемых договоренностей, Кларенс не знал.
Не знал этого и Морис, сидящий на заднем сиденье «Лендровера», плотно зажатый между двумя боевиками Карла Шульце. От легионеров пахло двухдневным потом, пылью и кровью. Кондиционер не мог выветрить вонь, к которой примешивался запах пороха от находившегося в салоне оружия. Стрельбой в салоне воняло так, что на месте Карла Морис бы ехал с открытыми окнами, чтобы первый же патруль, сунув физиономии в непроветренный джип, не уложил всех на асфальт и не вызвал подмогу. Но патруля не было. Это было труднообъяснимо, но кроме нескольких армейских джипов, дежуривших на поворотах в арабские деревни, на дороге не было никого, кто бы мог представлять опасность для Карла и Кларенса.
Карл говорил по телефону с Хасимом, а тот поддерживал связь с идущими впереди минивэнами. Из беседы можно было понять, что контакт случится с минуты на минуту, а расстояние между остатками группы Шульце и легионом Кларенса, едущим в авангарде, составляло не более нескольких километров — пара минут быстрой езды. Однако Карл не пытался сократить расстояние, наоборот — джип не спешил, а катился в правой полосе со скоростью не более 60 километров в час.
Морис посмотрел на часы на приборной доске «Лендровера». 18.46.
Те же цифры светились бледно-зеленым на старом дисплее «Тойоты Такома» — Рувим посмотрел на них чисто автоматически, чтобы чем-то себя занять. Солнце ползло к закату, и профессор со спутниками, несмотря на нервное состояние, от недосыпа просто начали клевать носом.
Те же цифры видел в углу компьютерного дисплея Хасим, в тот момент…
… когда…
— Внимание, — скомандовала Беата. — Приготовиться!
На этом куске, там, где Иерихонское шоссе уже перешло в шоссе Арава, дорога превратилась в прямик и видимость была превосходной. Навстречу минивэнам спешил огромный автобус — его лобовое стекло казалось громадным телевизионным экраном. За ним величественно плыл длиннющий многоосный двадцатитонник с белой, как снег, кабиной и алым прицепом. Замыкал группу тентова-ный грузовичок, из разъездных, неказистый и облупленный. А вот между грузовичком и двадцатитонником…
— Они рядом, — выпалил Хасим в микрофон. — Смотрите слева! Рядом!
Беата не ошиблась.
Синий пикап.
На какую-то секунду у Кларенса мелькнула мысль, что Хасим может дать маху и это не тот синий пикап, или синий пикап вообще ни при чем, но мысль мелькнула и сразу же пропала. Когда наступало время действовать, у канадца работали только одни рефлексы — рефлексы охотника. Если Хасим промазал, значит кому-то не повезло!
— Маски! — крикнул Кларенс, напяливая на мгновенно вспотевшее лицо прозрачный силиконовый блин.
Он повернул голову налево — Беата уже прикрыла лицо и он не успел понять, когда она успела это сделать.
— Начали!
Разделительного барьера в этом месте не было. Беата бросила минивэн на встречную. Идущий сзади микроавтобус поддал газа и пошел на обгон, готовясь отсечь «Тойоту».
— Они начали! — сказал Карл, повернувшись к Морису. Это были первые слова, обращенные к французу за все время пути. — Что ж… Пожелаем им удачи! Я думаю, что нам спешить особо некуда. Так, Морис? Ты же пригласил на замену мне профессионалов? Притормози-ка, дружище Рулет, — обратился Шульце к водителю. — Мне кажется, у нас что-то с колесом…
«Лендровер» замигал «аварийкой» и медленно причалил к обочине. Водитель, которого Карл назвал Рулетом, выпрыгнул из салона и пошел вокруг джипа, пиная колеса.