— Сэм, в соседней комнате Литтнер. Или ты забыл?
Тяжело дыша, Мелроуз вынул руку из кармана и вытер пот со лба.
— Я уничтожу тебя, Макфи. — Глаза Мелроуза, в которых застыло отчаяние, шарили по комнате, взгляд скользил по креслам, столу, ковру.
— Не дергайся, Сэм, а то я позову Литтнера.
Мелроуз принялся мерить комнату шагами. Неожиданно он резко остановился, видимо взяв себя в руки.
— Пусть, — произнес он сиплым голосом. — Найдут папку, и черт с ней. Отобьюсь.
— Думаешь? — поинтересовался Макфи, грызя ноготь. — Дэймон-то, ладно, но Одэй была его мать. Об этом до сего дня никто не знал. У старухи по всему городу куча друзей. Представляешь, как всем ее жалко? Ты сам великолепно знаешь, как начинают вести себя люди, когда их вдруг охватывает жалость. Думаешь, ты сможешь отбиться сразу от трех дел: Шелдона, Дэймона и Одэй?
— Мои ребята не трогали ни Дэймона, ни Одэй.
— Это же политика, Сэм. — Макфи стряхнул с сигареты пепел. — Какая разница, что ты делал, а что не делал, важно, что о тебе думает народ.
— С чего ты взял, что папка находится здесь?
— Позови Литтнера и узнаешь сам.
— Ты знаешь, кто убил Дэймона?
— Возможно, — осторожно ответил Макфи.
— Чего ты хочешь?! — рванулся Мелроуз к детективу.
Из танцевального зала слышался гул недовольных голосов. Открылась дверь. С кем-то заговорил Литтнер. Донесся высокий голос Роя Круикшэнка. Что-то басовито пророкотал мэр.
— Сэм, ты уже достаточно долго хозяйничал в городе. Теперь я собираюсь лишить тебя власти.
— Да ну?
— Сейчас мэр распинается о том, какой он славный малый, — мягко проговорил Макфи, извлекая листок бумаги, который он отпечатал у Ирен Мэйо. — Мэр — твой ставленник. Выборы проходили на твои деньги, они же удерживают его в городском совете. Это постановление о выдвижении Люка Аддамса на должность окружного прокурора. Она еще не подписана.
— Тут моей помощи не жди.
— У Аддамса, благодаря помощи городского совета и газетчиков, будут все шансы обойти Дитриха. Когда Аддамс вступит в должность, мы протащим Литтнера в начальники полиции. Но это все в будущем. Значит, вот что, Сэм. Либо мэр подписывает постановление, либо я спускаю с цепи Литтнера. — Макфи улыбнулся. — Ну так как?
— Ни за что! — взорвался Мелроуз, однако было видно, насколько он потрясен. — Я тебя…
— Ты хочешь, чтобы Литтнер воспользовался ордером на обыск? — оборвал Макфи. — Это же политика. Я тебе уже говорил.
Рванув накрахмаленный воротник, Мелроуз подошел к окну. Макфи перевел взгляд на дверь, ведущую в ванную комнату. Он продолжал на нее смотреть, пока Мелроуз не обернулся.
— Я дам тебе денег. Много денег.
— Вскоре они тебе самому понадобятся, — отрезал Макфи.
Мелроуз открыл рот, закрыл его и, не говоря ни слова, прикрыл лицо руками. Когда он отнял ладони от лица, его глаза горели бешеной яростью. Выставив вперед руки, он потянулся к Макфи. В этот момент вошел Литтнер, сжимавший под мышкой коричневый сверток. За ним следовал Рой Круикшэнк. Где-то в отдалении продолжал гудеть голос мэра. Мелроуз покачал головой и опустил руки.
Литтнер, не говоря ни слова, сел в кресло и положил сверток перед собой на пол. Круикшэнк сунул в рот сигарету, надвинул шляпу на глаза и прислонился к стене.
— Папку нашли? — монотонным голосом поинтересовался Мелроуз.
— Погоди, Сэм. Нам нужны гарантии, что в городском совете будут наши люди, — ответил Макфи. — Для начала сделаем небольшую передышку. Я расскажу Литтнеру, кто убил Дэймона и его мать.
— Ладно, — облизал губы Мелроуз.
Макфи сунул ему листок с постановлением. Сэм прочитал его и, перевернув, вспыхнул:
— Мои ребята Дэймона не убивали. Клянусь Богом, Макфи, если это очередная подстава…
— Я никогда никого не подставлял, — спокойно произнес детектив.
Мелроуз вышел, закрыв за собой дверь. Рокочущий голос мэра оборвался, и послышались приглушенные препирательства.
— Господин мэр, город пока еще принадлежит мне, — донесся голос Мелроуза.
Макфи сел в кресло. Взгляд его глаз метнулся к ванной комнате и на мгновение остановился. Детектив вытер лицо.
— Ну и теплынь стоит, — мягко заметил Литтнер.
— Необычная погода для такого времени года, — пробормотал из-под шляпы Круикшэнк.
— Может быть, Сэм купит нам по стаканчику содовой, — тихо рассмеялся Макфи, глянув на пухлого Роя и осторожного Литтнера. — Забавная вещь — политика. Главное, не трогай кого не надо — и смело цепляй на себя медали.